- TURKIJE-

- Düsseldorf - Antalya - Alanya -

Vlucht van Düsseldorf naar Antalya, landing rond 10.10 uur

Overdracht met de bus naar Alanya, Inschrijving in het hotel

Individuele reis met Dolmus in het centrum van Alanya

Wandeling in de oude stad en aan de rode seldschukische toren (Kizil Kule)
Overnachting in het hotel Sevkibey, Alanya

- Alanya - Anamur - Mersin -

Autobusreis langst de kust en door de bergwegen van de Taurus (onder meer Gazipasa)

Pauze in de stad Anamur, bezoek van het kasteel van de kruisridders in Kaap Anamur direct aan de kust

Blijven langs de kust en de bergen van Taurus, vervolgens middagpauze aan het restaurant direct aan een natuurlijk bewonderenswaardig strand

Voortzetting naar het oosten via Silifke in het Kilikisch niveau

Bezoek van de twee grotere instortingsheuvels, wat men hemel en hel noemt(Cennet en Cehennem), gevonden op ongeveer 20 km ten oosten van Silifke (bekende geologische aantrekking)

Fotopauze in het dorp Kizkalesi (enkele km ten zuiden van instortingsheuvels) met een blikpunt over de ruïnes van het kasteel van de jonge vrouw op een eiland in de zee

Ongelooflijk lang wachten aan het kasteel van de jonge vrouw, aan oorzaak van een incident met de bus Voortzetting met de bus naar Mersin, daar inschrijving aan het hotel, avondmaaltijd, vervolgens individuele wandeling in de stad

Overnachting in het hotel Merit, Mersin

- Mersin - Antakya - Gaziantep -

Reis op de autowegen naar het oosten, vervolgens naar het zuiden (richting Syrische grens) via: Tarsus, Adana, Iskenderun

Aangekomen in Antakya (antiek Antiochien) en hier verschillende bezoeken:

Bezoek van het mozaïekmuseum in het centrum

Wandeling in de oude stad, bezoek van het hof van een primaire school

Bezoek van het katholieke gemeentecentrum in de oude stad

Bezoek van de naburige orthodoxe kerk

Middagmaal in de oude stad

Bezoek van de Petrus grot aan de stadsrand, die voor de eerste christelijke kerk geldt

Voortzetting in noordelijke richting naar Gaziantep, naar de hoofdstad van de Pistachecultuur

Individuele wandeling in de inkoopstraten van Gaziantep

Overnachting in het hotel Tugcan, Gaziantep

- Gaziantep - Nemrut Dag - Malatya -

Busreis richting noordoosten door een romantisch en typisch wild anatolich landschap; via Besni en de provinciaalse hoofdstad Adiyaman naar het dorp Kahta

In Kahta een pauze, vervolgens voortzetting met twee minibussen naar de berg Nemrut Dag; onderweg een pauze in een klein berghotel van en proeven van Baklava

Voortzetting naar de parkeerplaats aan de voet van Nemrut Dag, bestijging van de Tumulus te voet

Het bezoek van de graftombes van Antiochos met de standbeelden op het terras van het westen en het oosten, uitblik op het landschap van de berg en de dam Atatuerk

Terugkeer met de minibussen naar Kahta, korte pauze en voortzetting richting Atatuerk

Weinig voor Adiyaman, een langere verplichtingpauze wegens de schade van de bus

Reis in een vervangingsbus in noordelijke richting, naar Malatya (provinciehoofdstad en hoofdstad van de abrikozen), verder op een bochtige gevaarlijke bergweg

Weinig vóór 21.00 uur, aankomst in het hotel in Malatya, na een zeer vermoeiende reis, avondmaaltijd in de tuin van het hotel

Overnachting in het hotel Altin Kayisi, Malatya

- Malatya - Kayseri - Kappadokien -

Busreis door een berglandschap, in westelijke richting

Korte koffiepauze in het dorp Gürün, met huizen in klei, typisch voor het gebied

Reis door het plat niveau van centraal Alanatolien

Tegen de middag een stop in de stad Kayseri aan de voet van de vulkaan Erciyas Dag (de hoogste berg van centraal Alanatolien)

In Kayseri een uur middagpauze en individuele wandeling in het centrum (Byzantijnse vesting 5. /6 eeuw), Kursunlu Camii, „Moskee met dak uit lood“, andere seldschukische gebouwen, Bazaar)

Gemeenschappelijk bezoek van een moskee in seldschukische stijl in het centrum van Kayseri

Voortzetting, westelijke richting, naar Kappadonien

Namiddag busreis door het landschap Kappadonien met drie fotopauzes:

Aan het blikpunt boven het dal van Goereme

Gebouwd dichtbij het kasteel van Uchisar, in een hoge rots van tufsteen

In een dal met zeer vreemde vormen van tufsteen

Overnachting in het hotel Yiltok dichtbij Avanos

- Kappadokien (Zelve, Göreme, Kaymakli, env.) -

Bezoeken en  reis in verschillende delen van Kappadonien:

Fotopauze bij de rotsen van tufsteen in de vorm van paddestoel in het midden van een aanplanting van wijn, overgang door het landschap en bezoekt van de huizen gebauwd in de rotsen

Overvloedig bezoek van het natuurlijke park in het dal van Zelve (drie dalen, talrijke huisvestingen in grotten, kerken met resten van wandschilderijen, kleine moskee)

Reis door verschillende landschappen van Kappadonien met korte fotopauzes (onder meer het teken van het gebied, drie rotsen in de vorm van paddestoelen)

Bezoek van de ondergrondse stad Kaymakli met verschillende verdiepingen in het zuiden van Kappadonien

Korte pauze in een « dode » stad vlakbij Nevsehir, andere fotostops

Middagmaal in een restaurant in Goereme

Bezoek van het openluchtmuseum in Goereme met ongeveer 350 - kapellen en kerken in rots van de 9. - 13 eeuwen, met mooie plafond-en wandschilderijen; Bezoek van 5 kerken: St. Basilius, St. Barbara, St. Onophrius of kerk Yilanli (slangen), de kerk Carikli (sandalen), de kerk Tokali-Kilise (kerk met de gouden gesp)

Bezoek van tapijtknoopwerk en vervolgens een keramiekfabriek dichtbij Avanos (ondergrondse gang, die in de zachte tufsteen werd gebouwd)

Overnachting in het hotel Yiltok dichtbij Avanos

- Kappadokien - Sultanhani - Konya - Antalya -

Vertrek uit Kappadonien via de provinciehoofdstad Nevsehir in westelijke richting

Reis door Anatolien, enkele Seldschukische Caravans; en pauze in Aksaray

In Sultanhani, bezoekt van de mooiste Seldschukische Caravans nog in stand en een koffiepauze

Reis naar Konya door het zuidwesten van Anatolien, met steppelandschap; daar de verschillende bezoeken:

Bezoek van de moskee Selimiye Camii van de 16. eeuw in het centrum

Bezoek van Mevlana-Muezesi, het enige klooster en het huidige museum van de orde van Derwisch, vandaag verboden (met inbegrip van het Mevlana-Mausoleum)

Individueel bezoek door de aangrenzende wijk van de oude stad en Bazaar

De reis op de bergen van de Taurus, terugkeer naar Antalya, aan de Turkse Riviera, einde van de begeleidende reis

Overnachting in het hotel Baymurat, Antalya (aan de kust, ongeveer 6 km ten oosten van het centrum)

- Antalya - Side -

Voor het ontbijt individuele wandeling niet ver van het hotel naar de watervallen van Dueden

Transfer met de van bus naar het hotel Terrace in Side-Kumkoey

Inschrijving in het hotel, vervolgens verkenningen van de omgeving van het hotel en de stad Side-Kumkoey

Reis met een Dolmus in het oude centrum van Side

Wandeling in de oude stad en bezoeken (antieke stadsmuur met de hoofdpoort, weg van kolommen, Amfitheater, ruïnes van de tempel van Apollo en de antieke bibliotheek)

 's Avonds terugkeer naar het hotel, avondmaaltijd

Overnachting in het hotel Terrace, Side-Kumkoey

- Side - Insel Kekova - Demre - Side -

Vertrek van het hotel voor een excursie van een dag aan de kust aan Lykisch

Reis door Antalya, vervolgens door zigzag wegen aan de kust van Kemer en Demre, verder tot de haven

Bootreis naar het eiland Kekova en vervolgens een reis naar de ruïnes van de antieke stad Apollonia, die in de zee is verdwenen voor de kust van het eiland en later aan de resten van de antieke plaats op het continent

Reis met houtboot naar een schilderachtige bes en zwempauze

Terugkeer met de bus naar Demre en daar middagmaal

In Demre (antieke Myra) bezoekt van de ruïnes van de kerk St-Nikola van de 11. eeuw
Reis naar de Lykische graven in de rotsen aan de stadskant van Demre; Bezoek van de graven en het Amfitheater

Terugkeer naar Side-Kumkoey, einde van de dagelijkse excursie

Overnachting in het hotel Terrace, Side-Kumkoey

- Side - Perge - Aspendos - Side -

Vertrek van het hotel voor een excursie van een dag naar Perge en Aspendos

Aangekomen in de antieke stad Perge die zich weinig voor Antalya in de pamphylique vlakte bevindt

In Perge onder meer bezoeken van de ruïnes van de muren van de stad met de poort van de stad, Colonnadestraat, Angora (markt), warmwaterbronnen en het stadium

Reis naar het natuurpark Kursunlu Selalesi in de nabijheid van Antalya, hier een uur vrije tijd: individuele wandeling in het nabijgelegen bos naar de watervallen van Kursunlu

Terugkeer richting Side, vervolgens naar Serik, in het achterland, verder naar de rivier Koeprue

Middageten in een restaurant aan de rand in het oosten van de rivier Koeprue

Bezoek van het enorme beroemde Romeinse Amfitheater van Aspendos

Terugkeer naar het hotel in Side-Kumkoey, einde van de excursie

Individuele reis met een Dolmus naar Side, door de oude stad en de tempel van Apollo

Overnachting in het hotel Terrace, Side-Kumkoey

- Side - Antalya - Düsseldorf -

Strandwandeling van het hotel naar het stadscentrum Side en terug (2 Uur)

Rust in de tuin van het hotel, vertrek van het hotel

Middagmaal in de inkoopzone van Kumkoey

Overdracht naar de luchthaven van Antalya, terugkeer naar Düsseldorf, landing omstreeks 23.30 uur

1. Dag:

- Düsseldorf - Antalya - Alanya -

Drie maand geleden, heb ik zojuist mijn tournee « South America-Fakir-Tour » beëindigd, die begon op 01.02. in Rio de Janeiro in Brazilië en eindigde op 02.11.1987 in Isla Providencia in Colombia. Ik had vakantie nodig. Wij zijn in het begin van de derde week van de maand januari.

De huidige dag begint reeds zeer vroeg, want de opstijging van het LTU-vliegtuig is reeds voorzien rond 6.00 uur. Het vliegtuig vertrekt op tijd in Düsseldorf en wij landen reeds in Antalya rond 10.10 uur, plaatselijk uur (+ 1 h.), derhalve 10 minuten eerder dan voorzien. De controle van de paspoorten en de bagages gaan eveneens goed vooruit. Voor de luchthaven bevinden zich reeds talrijke bussen, die alle toeristen die vandaag vanuit Duitsland komen (alleen maar vanuit Düsseldorf, zijn reeds 7 vliegtuigen vanochtend in Antalya aangekomen), naar hun overeenkomstige hotels brengen. Ik zit eveneens weldra in de juiste bus. Alleen echter pas nu begint het wachten. Enkele personen volgens de lijst van de begeleider van de bus zijn afwezig. Om 11.45 uur besluit hij tenslotte om te starten, zonder langer te wachten. Het weer is niet bijzonder mooi, er zijn vele wolken en men ziet maar zelden de blauwe hemel. Bovendien is er een zeer hoge vochtigheid van de lucht. De eerste overnachting is voorzien in Alanya. De bus rijdt op de autoweg langs de Turkse riviera. De weg geleidt ons echter eerst in het achterland, door een betekend landbouwlandschap. Alleen maar nadat wij Side voorbijgegaan en de rivier Manavgat overgestoken hebben, nadert de weg van de Middellandse-Zeekust. De kust is hoofdzakelijk rotsachtig en stijl, maar er zijn eveneens steeds opnieuw stranden van zand en steen. Onderweg, bemerk ik vele typische koepels en Minaretten van de moskeeën. De hele weg, vergezellen ons de wolken, maar zij worden steeds zeldzamer, hoe verder wij naar het oosten gaan. Eens in Alanya aangekomen, worden alle gasten naar hun hotels gebracht (wij gaan 12 hotels voorbij). De deelnemers van de georganiseerde reis bereiken het hotel rond ongeveer 15.00 uur als laatste, die zoals blijkt, een goed stuk achter de stad Alanya aan de kustweg is. Het hotel „Sevkibey“ is klein en aantrekkelijk. Hier wacht ons reeds een fax met de lijst van de deelnemers van onze georganiseerde reis, het zijn in totaal 12 personen. Aangezien tot de avondmaaltijd nog genoeg tijd overblijft, besluit ik na een korte afkoeling in het hotel, rond ongeveer 15.45 uur, om in het centrum van Alanya te gaan. Intussen is het weer eveneens beter geworden. Over de zee, is er een blauwe hemel, daarvoor worden de bergen echter achter wolken en nevel verborgen. Na enkele meters te voet, zie ik een Dolmus ter plaatse, die vlak voor het vertrek te zijn schijnt. De bestuurder bevestigt mijn veronderstelling en voor 1,- Dollar, die de reis van 15-minuten kost, kom ik in het centrum van Alanya aan. Daar loop ik in de oude stad en vind eveneens snel de rode seldschukisch toren (Kizil Kule), het teken van de stad. De dominerende ruïnes van het kasteel op de rots, komen binnen in de zee op de stad, nodigen op een bezoek uit, helaas heb ik geen tijd, om de rots te beklimmen. Op een weg vlakbij de rode toren ontdek ik verschillende Internetcafés en zoek er een om enkele E-mail te verzenden. Ik loop nog in de stad rond, totdat ik eveneens de andere kant van de rots kan zien. Het is echter langzaam tijd om terug naar het hotel te gaan, als ik het koud buffet niet wil missen. Ik besluit om te voet terug te gaan, enerzijds, om nog een beetje te bewegen en eveneens om de weg langs de kust te genieten, anderzijds, omdat ik de namen van de hotels niet juist heb onthouden. Van de rijdende Dolmus, zou het moeilijk te erkennen, waar ik moet uitstijgen. Hij wordt verstikkend en vaag (85% vochtigheid in de lucht, zoals ik het later leer), weldra verdwijnt de blauwe hemel steeds meer en meer en eveneens de rotsen van Alanya achter een witte schemer. De weg naar het hotel is verder dan ik heb gedacht, en na 1 uur snel wandelen, bereik ik tenslotte de wijk rond 19.00 uur. Na de avondmaaltijd, verken ik nog een beetje de omgeving, het wordt echter reeds donker en er is niet veel interessant in de omtrek. Men moet nu slapen gaan, om nog goed uit te rusten, voor het begin van de georganiseerde reis van morgen.

2. Dag:

- Alanya - Anamur - Mersin -

Het vertrek van het hotel is vandaag voorzien voor 8.00 uur. De bus wacht reeds voor het hotel. Zoals alle toeristenbussen in Turkije, is er eveneens een nummer 13. Na een kort ontvangst van onze kleine reisgroep door de gids, leren wij van hem dat onze busbestuurder een Turk is en vrijdag heet (= Cuma). Als deze combinatie maar goed gaat? Wat wij later nog zullen leren. Wij vertrekken op tijd en gaan eerst in de richting van het oosten, op een zekere afstand van de kust, totdat wij Gazipasa bereikten, waar 117 na Chr. de Romeinse keizer Trajan is gestorven. Vanaf Gazipasa, leidt de weg aan de kust of afwisselt in het dal. De weg is zeer bochtig, zij leidt voortdurend in vele bochten naar beneden en boven in de steile klippen van het bergmassief van de Taurus, dat op enkele plaatse zeer stijl honderdtallen meters in de zee vallen. De weg is op zekere plaatsen zeer nauw en heeft nauwelijks veiligheidsplanken aan de steile hellingen. Soms voel ik me zoals in het vliegtuig, wanneer ik buiten vanuit mijn venster van de bus aan de rechterkant kijk, en dat ik geen aarde zie maar alleen maar de golven die 100 of 200 meters onder ons de witte rotsen treffen. Enkelen in de bus verkiezen om te slapen. De busbestuurder moet zenuwen van staal hebben, in het bijzonder als andere voertuigen in onze richting komen. Gelukkig is vandaag het vervoer niet te dicht, hoewel dit de enige weg tussen Alanya en Silifke is. Wegens het hoge bergmassief van de Taurus in het Noorden zijn er geen wegverbindingen evenmin die naar het binnenland leiden. Men kan zich niet voorstellen, hetgeen gebeurt bij een ongeval of als een auto nabij de weg een panne heeft op dit traject. Onze reisgids zegt ons dat er busconnecties zijn tussen Mersin en Antalya, en deze alleen maar in de nacht rijden (11-12 uur)! ! ! Het weer is niet bijzonder goed in het begin, er zijn vele wolken die op de toppen van het hoge massief van de Taurus blijven hangen. De lucht is zeer nevelig en de hele dag bestaat er een hoge vochtigheid in de lucht. Aan de late ochtend wordt het weer echter langzaam beter, en de zon komt te voorschijn, hoe meer wij naar het oosten gaan. Onderweg zien wij voortdurend groene bossen  met Aleppo-Dennen. Als eerste doel van deze ochtend bereiken wij de stad Anamur, die zich in een brede vlakte van de rivier aan de Kaap Anamur bevindt, het punt gelegen in het zuidelijkste van klein Azië. Wij steken de stad over tot de kust, en houden dan aan voor het kasteel van de indrukwekkende kruisridders van Anamur uit de vroegtijdige middeleeuwen. Het kasteel is als basispunt van de verachtelijk piraten, en later ingericht door de kruisenaars. Gedurende een bezoek van ongeveer een halfuur, van de binnenruimen van het kasteel stijgen wij op de kleine toren aan de buitenwand. Men heeft hier een wonderlijk blikpunt op de omgeving. Te midden van het kasteel, bevindt zich eveneens een kleine later gebouwde moskee. Op de stranden voor het kasteel, zijn er vele broeiplaatsen van zeeschildpadden. Enkele kleine schildpadden zwemmen eveneens in het slootwater van het kasteel. Achter Anamur, begint de kustweg opnieuw bochtig en nauw te zijn, nabij het massief van de Taurus, waar wij vaak alleen maar kunnen met een snelheid van 30 km/h. kunnen rijden. Zij leidt gedeeltelijk naar binnenland, en gedeeltelijk direct tot de kust en bied een blikpunt dat de adem neemt op de steile kustlijn. Wij zien onderweg de ruïnes van een andere vesting uit de Byzantijnse tijd op een hoogte. Na ongeveer 2 uur stoppen wij de reis aan een eenzaam restaurant, aan een bewonderenswaardig natuurlijk strand, waar talloze planten,  stijl lianen, wit bloeien. Na een korte versterking (met gevulde Zucchini), maak ik nog een wandeling op het strand.

Terwijl de andere van onze groep het restaurant van binnen bezoeken, profiteer ik van het wonderlijke verlaten strand en de zee van turkoois kleur met het intussen zeer mooi weer. Na de middagpauze gaan wij nog ongeveer gedurende 2 uur verder in de richting van het oosten. De weg leid nog altijd langs de steile kust, soms in een duizelingwekkende hoogte, tot talrijke mooie bessen met het donkerblauwe water en door een bos van dennen omgeven, voordat zij zich weinig voor Silifke in het Kilikisch niveau verlaagt. De stad Silifke heeft een lange en rijke geschiedenis en is vandaag een vakantiecentrum voor de inlanders. Op onze reis, zien wij niet veel, echter alleen maar de moderne woningtorens in de buitenwijken van de stad, zoals in elke grote Turkische stad. In het centrum, op een heuvel, kroont een ruïne van een vesting uit de kruistochten. Wij steken eveneens de rivier Goeksu over, waarin in 1190, de Romeinse keizer Friedrich Barbarossa op de weg van Jeruzalem verdronk. Na terug ongeveer 20 km, bereiken wij enigszins naar het binnenland, een geologische vreemd attractie. Twee grote instortingsheuvels, die hemel en hel genoemd worden, (Cennet en Cehennem). Zij zijn van een chemische erosie van een ondergrondse rivier ontstaan. Het grootste „gat“, de hemel, is toegankelijk, en wij kunnen door onze eigen middelen op de 452 trappen (hoofdzakelijk in de rots graven) naar beneden gaan. Dit gat van 100 m lengte, 70 m diepte en 250 m breedte, diende in de tijd als schuilplaats voor de vervolgde christenen. Beneden bevindt zich een Byzantijnse kapel zonder dak, want de overhangende rots beschermde deze voor de atmosferische problemen. Verder leidt de weg ons naar de grot Tyfoon, een grote modderige grot. Op de weg, merk ik alleen maar het niveauverschil op. Beneden aan de ingang van de grot, was het aangenaam fris; met elk omhooggaande trap, wordt het nu warmer, en de beklimming wordt langzaam een doodsstrijd. Gebaad in zweet, boven aangekomen, voel ik duidelijk, dat deze dag verstikkend en warm is. Het tweede gat, de hel, is kleiner en ongeveer 100 m. diepte doorsnede, afgesloten en echter niet toegankelijk. Vermeend wegens de giftige gassen, die van de onderkant van het binnenste van de aarde uitgaat. Enkele kilometers verder in het zuiden, in het dorp Kizkalesi, maken wij nog vandaag een laatste fotopauze, op een parkplaats aan de kust. Van hier ziet men zeer goed, op een klein eiland in de zee, genoemde het kasteel van de maagd (kasteel Kizkalesi, eveneens genoemd, city van de meisjes) evenals de ruïnes van een nationaal kasteel aan de oever. Volgens een legende, zou een meisje van de koning, in het kasteel van de maagd opgesloten geweest zijn, nadat een waarzegger hem voorspelt zou hebben, dat zij zou sterven van een slangenbeet Het kasteel van het eiland heeft haar ook niet kunnen beschermen, want in een vruchtmand die zij van een bewonderaar gekregen heeft, bevond zich een giftige slang. De moraal van deze legende, is dat men helaas aan zijn lot kan ontsnappen … Na een korte pauze, zijn wij weldra opnieuw in de bus voor de laatste etappe naar Mersin. Wij rijden langzaam van de parkeerplaats naar de weg, als plotseling aan de rechterkant van de bus een stofwolk opduikt en een telefonische mast in hout, zich langzaam buigt en een muur in bakstenen laat instorten. Wat gebeurt er hier? De bus wordt van de telefoonlijnen „omhuld“. Wanneer onze busbestuurder de situatie bemerkt, stopt hij. Het blijkt dat wij een te lage telefoonlijn met onze bus hebben uitgetrokken, die de eigenaar van het restaurant waarschijnlijk niet naar behoren geplaatst heeft met de aangrenzende mast op een vrij grote afstand op de parkplaats. De politie en de Telecom zijn op de hoogte, en voor ons begint een lang wachten op de parkplaats. Na enige tijd komen de politieagenten, en later de personen van de Telecom, en eveneens de medewerkers van de eigenaar van het restaurant. Zij discussiëren en gesticuleren heftig en wij begrijpen helaas niets. Wij gaan later iets in het restaurant drinken. De politieagenten komen naar binnen, waarschijnlijk om aan de chef een protocol te laten ondertekenen, en de tijd blijft voorbijgaan. Na ongeveer 1 uur hebben kunnen wij tenslotte doorgaan. Wij hebben geluk gehad, zegt ons de gids, dat de politieagenten niet bureaucratisch hebben gehandeld. Anders, zou het veel langer geduurd hebben, daar een gericht had moeten besluiten, want de personen van de eigenaar van het restaurant waren zich niet bewust van enige schuld en hebben op een schadevergoeding aangedrongen. Hun baas was een belangrijke man in het dorp en de plaatselijke politieagenten waren waarschijnlijk op zijn zijde. Onze gids heeft tenslotte 75,- Dollar moeten betalen, voor de stenen muur (en waarschijnlijk voor de politieagenten), daarvoor hebben zij andere formaliteiten opgeven, en wij konden onze weg voortzetten. Maar hoe was het nog? Vandaag was het 13 september, onze bestuurder heet vrijdag en de bus heeft het nummer 13… Na enkele kilometers na Kizkales, komen wij in de sectoren van de ruïnes van Ayas voorbij, vervolgens op een grootte, langs de kust. Na ongeveer 50 km, bereiken wij tenslotte de buitenwijken van Mersin tegen 18.00 uur. Het is een stad in volle ontwikkeling. In de buitenwijken, worden nieuwe talloze huisvestingen gebouwd, zo ver dat het oog kan zien. Zij vergezellen ons tot in het centrum dat wij tegen 19.00 uur bereiken. Op de wegen, bestaat een oriëntale atmosfeer. Hij is reeds bijna donker, wanneer wij naast een grote moskee rijden en wij weldra ons hotel in de verte kunnen zien. Het hotel met zijn 5-sterren, het „Merit“ is met zijn 46 verdiepingen het tweede hoogste gebouw in Turkije (tot in de 30-ste verdieping bevinden zich kantoren, bovenop is het hotel. Ik bezet een kamer op de 45-ste verdieping, en profiteer vanuit het venster, van het licht in de zee, helemaal beneden. Ik ga nog na de overvloedige avondmaaltijd tegen 20.00 uur in de stad. In de kleine winkels, regeert steeds een goede sfeer. En buiten, ondanks de avondtijd is het zeer warm en zwaar. Mersin is niet tevergeefs in Turkije als de warmste en vochtige stad bekent.

3. Dag:

- Mersin - Antakya - Gaziantep -

Vandaag moeten wij reeds om 6.30 uur opstaan. Na het ontbijt, slaag ik erin om door het venster (helaas verontreinigd) van mijn hotelkamer enkele panoramafoto's van Mersin in het zonlicht van de opgaande zon te maken. Maar de tijd dringt. Tegen 7.30 uur verlaten wij het hotel en ik werp nog een laatste blik op het enorme hotel en de stad die wij voor de eerste keer bij het daglicht zien. De reis gaat op een autoweg van drie banen, die momenteel bijna leeg is, en gaan rover Tarsus in het niveau Klikisch (plaats van de geboorte van de apostel Paulus; het antiek deel van de stad bevindt zich vandaag in ongeveer 6-7 m. diepte, begraven onder de rivier Tarsus) en op Adana (een zeer belangrijke economische stad van 2 miljoen inwoners in het vruchtbare niveau Cukurova), niet ver van de uigang van het zuiden van de doorvaart van de belangrijkste pas Taurus, van de Klikische poorten. Eerst is het nog zeer nevelig. Gedurende de reis door Adana, zien wij enorme sectoren van wederopbouw aan de stadskant met grote huisblokken en hooghuizen. In de enorme vlakte omheen Adana, is er veel landbouw, in het bijzonder eveneens een katoenteelt. Ongeveer 40 km achter de stad gaan wij opnieuw de middeleeuwse vesting voorbij, die zich bovenop een rots bevindt. Enkele kilometers verder, buigen wij naar richting oosten op een andere autoweg naar Iskenderun (voor Alexandrie). De weg gaat tot het antieke slagveld van Issos voorbij, waarin 333 voor J.C. Alexander de Grote (stichter van Iskenderun) de Perzische Koning Darius overwon. Ongeveer 50 km voor Iskenderun gaan wij door lavavelden van oude vulkanische explosies die met stenen en zwarte kolommen van basalt worden bedekt. In het oosten vergezelt ons een bergketen bedekt van wonderlijke groene dennen en in het westen, tussen de autoweg en de Middellandse Zee, eveneens groene velden en tuinen, waarin citrusvruchten worden bebouwd. Men ziet in het bijzonder vele tuinen in de buitenwijken van Iskenderun. Gedurende de doorgang van de stad ziet men eveneens de fabrieken van de zware industrie die met zwarte rook van de schoorstenen is omgeven. De autoweg eindigt dichtbij Iskenderun. Er is nog een bergketen te oversteken die zich tussen Iskenderun en Antakya bevindt (Hatay). De weg geleidt door de pas Belen voorbij van 664 m. hoogte en vervolgens bereiken wij de moerassen van Amik dichtbij Antakya. Hier ziet men opnieuw echt veel katoenaanplantingen, waarop men juist oogst. Aangekomen in Antakya, waar de voor-Christus Antiochienoten, waar de discipelen voor de eerste keer christen werden genoemd werden, bezoeken wij eerst het mozaïekmuseum, voordat deze voor twaalf uur gesloten werd. Het museum bevindt zich in het centrum aan de rivier Asi en bevat naast enkele andere uiteengezette onderwerpen van het gebied vooral een belangrijke verzameling van Romeinse mozaïeken. Zeer interessant is eveneens de sarcofaag uit marmer zeer overvloedig versierd van een Romeinse rijke familie die alleen maar onlangs gedurende bouwwerken werd ontdekt. De drie daarin gevondene skeletten worden eveneens getoond. Vervolgens lopen wij in de oude interessante stad met zijn nauwe steegjes en bezoeken onder meer het schoolhof van een elementaire primaire school die zich in een oud katholiek klooster bevindt. Aangezien juist de pauze begint, zijn vele kinderen op het hof van de school. Voor enkelen, is de instructie reeds beëindigd en zij vergezellen ons een klein stukje mee. Velen willen absoluut dat men hun een foto met ons maakt en vragen dit het voortdurend. Ik eveneens, kan me niet tegen de vragen van de drie kleine meisjes verzetten en wanneer ik mijn fotoaparaat in de hand neem, poseren zij gelukkig en trots. Voorbij aan een mooie oude Minaret, is er een nauwe weg die naar een klein katholiek gemeentecentrum leidt dat zich samen met een kerk in een oude huisvesting met een mooi binnenhof bevindt (in Antakya leven nog ongeveer 1000 katholieke christenen, de diensten worden eveneens graag gevolgd door jonge orthodoxe christenen, aangezien deze in de nationale taal plaatsvinden). Na kort onderhoud met de katholieke priester van Italië gaan wij dan naar de naburige orthodoxe kerk die men juist volledig binnen aan het vernieuwen is. De orthodoxe gemeenschap is veel groter en bezit een ware kerk. Wij genieten het middageten, typisch van het land (onder meer lekkernijen van braadspitten van Adana) in een restaurant in het centrum, buiten zittend in de schaduw van de vijgenbladeren die boven ons hangen. Onze busbestuurder heeft eveneens de welkome gelegenheid bij het eten, zijn jonge vrouw en zijn klein meisje te ontmoeten, dat hier in Antakya leven. Na de middagpauze wandelen wij nog een beetje vlakbij het restaurant in de oude stad en gaan vervolgens naar de gezegde grot van Pétrus aan de stadskant. Deze grot aan de helling van een berg heeft voor de eerste christenen als kerk gediend, en overeenkomstig de traditie, heeft de heilige Pétrus eveneens hier gepreekt. Zij wordt als de eerste christelijke kerk beschouwd. Door de kruisridders werd deze later vergroot en vandaag uitgerust met een zichtbare voorgevel Er is hier eveneens een mooi blikpunt over de stad aan de voet van de berg. Na het bezoek van de grotten, vertrekken wij in de richting van Gaziantep tegen 14.20 uur. De weg leidt eerst naar het Noorden langs de Syrische grens in het Oosten (ongeveer 10 km van de weg) en een bergketen (Amanos Keten met de Daz Dag - 2262 m.) in het Westen. Van de bus, ziet men de katoenaanplantingen en de typische wijnen voor deze sector evenals velden, waar de rode scherpe Paprika wordt geteeld (6 kilo Chili-Paprika elk jaar per persoon in Turkije). Rond ongeveer 16.00 uur maken wij een theepauze in een café aan de straat. Wij zitten onder een bewonderenswaardige Plataan te midden van de katoenvelden en profiteren van de goede Turkse thee. Helaas verslechtert zich het weer, er zijn meer en meer wolken. In richting Noordoosten wordt het landschap steeds droger, arm en wilder. Wij bereiken het zuiden van Anatolië. Steeds vaker zien wij grote rode oppervlaktes op de velden, waar Chili-Paprika worden gedroogd. Vlakbij Gaziantep, zijn er eveneens meer en meer pistachenbomen (zij laten een beetje aan de olijfbomen denken) die grote druiven met kleine roodpaarse vruchten dragen. Het is juist de oogsttijd van de pistaches en verreweg hebben deze bomen een roodachtige kleur wegens al hun vruchten. Gaziantep wordt als de hoofdstad van de teelt van de pistaches beschouwt. Na de overtocht van de pas van ongeveer 1100 m. hoogte, bereiken wij de provinciehoofdstad (die waren in het begin Antep en later ontving deze de bijnaam Gazi die = vechters van vertrouwen) en tegen ongeveer 17.45 uur zijn wij in ons hotel van 5-sterren „Tugcan“, die zich in het centrum in een commerciële straat bevindt. Gaziantep die ongeveer 70 km ten noorden van de Syrische grens aan de zijrivier Euphrate is, word als voorbeeldstad van Turkije aangezien. Aan de stadskant zijn er huisvestingsagglomeraties, zoals wij deze reeds vaker hebben gezien. In de stad zelf, ziet men natuurlijk vele personen (vooral leerlingen en jonge personen) met zakken in de hand, die verse pistaches knabbelen. Hoe zouden deze anders, in de hoofdstad van de pistaches. Onze reisgids vertelt ons, dat hier eveneens de beste Baklava is, een zachte specialiteit van Gaziantep (een taart van bladerdeeg die met verschillende lagen, dat met pistaches word gezoet) en ons eveneens belooft om 2 kilo ervan voor morgen te verkrijgen. Ik kijk enigszins sceptisch, wie zal deze 2 kilo eten, ik ken eveneens reeds de Turkse specialiteiten ongelooflijk gezoet. Maar de volgende dag licht ons het best in. Aangezien er tot de avondmaaltijd om 19.30 uur, nog genoeg de tijd overblijft, maak ik een wandeling in de commerciële straten. Het centrum maakt eveneens een zuivere en gerangschikte indruk. Men ziet aan bijna elke hoek de straatverkopers die pistaches aanbieden. Ik koop me eveneens 1 kilo van deze vruchten voor 1,25 miljoen Turkse lire. In vele etalages, ziet men Baklava, Hauva en vele andere zoete specialiteiten. Intussen begint het donker te worden en het is tijd om naar het hotel terug te keren voor het avondmaal.

4. Dag:

- Gaziantep - Nemrut Dag - Malatya -

Vandaag vertrekken wij reeds om 6.30 uur. Voor ons ligt een van de langste etappes van onze georganiseerde reis met als voornaamste punt Nemrut Dag, tegelijkertijd, bevindt zich het punt het meest ten oosten van Anatolië op onze route. Op weg in de stad zien wij opnieuw vele moderne gebouwen en overvloedige huisvestingsagglomeraties. Voordat wij het steppenlandschap direct achter Gaziantep bereikten, zien wij aan de stadsrand de eerste supermarkt "Real" van Turkije. De weg in directie noordoost leidt ons door een typisch Anatolisch wild-romantisch landschap. In deze vrij hoge vlakte, zijn er eerst nog vele pistachebomen typisch voor deze sector met zijn kleine roodachtige vruchten. Later velden van tabakplanten die juist bloeien, vallen ons bijzonder in het oog. Van tijd tot tijd gaan wij een klein dorp voorbij, rijden Besni voorbij en na ongeveer 130 km bereiken wij de hoofdstad van de provincie Adiyaman. Van daar, gaan wij ongeveer 30 km ten oosten naar het dorp Kahta, het uitgangspunt voor de excursies naar Nemrut Dag. Het dorp bevindt zich in een arm van de enorme dam Atatürk aan de Euphraat. Wij maken eerst een pauze in een klein hotel, waar wij de bus eveneens verlaten. Men kan de berg Nemrut slechts met kleinere terreinauto's bereiken. Wanneer wij voor het hotel zijn, komen twee expeditiebussen van mauve kleur uit Zweden aan, waarmee verschillende jonge personen aangekomen zijn voor een route van 10 weken naar Katmandu in Nepal. De bussen dienen als rijdend hotel en restaurant die met alle vereiste ustensilien, zoals tafels, stoelen, ladders, waterreservoirs enz. uitgerust zijn. Na een korte pauze en onderhoud met de Zweden stijgen wij in beide minibussen die ons ter beschikking worden gesteld en gaan naar de beroemde Tumulus. Het weer is intussen zeer berbetert, met een blauwe hemel, hoger echter, wanneer wij aan de berg aankomen, komen meer witte wolken. Van Kahta, zijn het nog ongeveer 30 km op een zeer nauwe weg en andere 24 km op een weg van stenen, tot de hoogste berg in de omgeving, met 2150 meter in Nemrut. Wij gaan door parallelle wegen van het oosten van de Taurusketen. Het is een zeer leeg en droog landschap met kale bergen. Weinig voor de piek van de berg houden wij nog eens aan in een klein hotel met een restaurant. Onze reisgids heeft immers de Baklavas mee, die hij ons gisteren had beloofd. Zij smaken opmerkelijk. Ik ben verrast, want ik verwachtte een uiterst zachte en flauwe smaak, maar deze specialiteit van Gaziantep (naar de woorden van onze gids bij de beste banketbakker) is echt zeer heerlijk en ik neem er aanstonds nog een ander. In enkele minuten is er niets meer van het eerste kilo. Wij gaan na deze versterking nog ongeveer 25 min. op de rampzalige piste tot aan de voet van de Tumulus. Wij zien eveneens weldra de top van de geheimzinnige berg. De berg van de god Nemrut Dag werd maar in 1881 door de Duitse ingenieur Charles Sester ontdekt en tot vandaag nog niet definitief bestudeerd. Koning Antiochos I heeft ongeveer 2000 jaar geleden, de top van de berg in kleine stukjes afgebroken en met deze zijn eigen graf in de rots gebouwd (die tot vandaag nog niet ontdekt is). Vervolgens werd de steenmassa opnieuw op zijn graf geaccumuleerd en vormt vandaag de top van 50 meter. De top van de berg is omgeven van drie terrassen. Op het terras van het westen en het oosten, bevinden zich nog vandaag reusachtige standbeelden uit steen van 8-9 meter hoogte van Antiochos zelf en verschillende goden (Zeus, Apollo, Herakles, Kommagene). De hoofden die door aardbevingen zijn gevallen, zijn naar beneden op de terrassen opgesteld. Met de minibussen, komen wij op een parkplaats, ongeveer 300 meter onder de Tumulus, waar de weg eindigt. Wij stijgen vanaf hier vervolgens te voet verder en gaan een theehuis op de berg voorbij. De stenige en stijle weg is niet volkomen gemakkelijk, vooral wegens de galeien. Op weg en op de piek is er een wonderlijk blikpunt over de kale bergen en de omstreken. In het zuidoosten, erkent men de dam Atatürk en de Euphraat, helaas echter zeer vaag, want de lucht is zeer nevelig. Gedurende zonnige dagen is het blikpunt op kilometers mogelijk. De wolken komen voorbij, en omhullen eveneens de Tumulus van tijd tot tijd in de schaduw, maar wanneer wij het terras van het oosten bereiken, straalt de zon opnieuw op de top van de berg, en biedt ons een bewonderenswaardig uitzicht op de standbeelden, de hoofden en de omgeving aan. Op het terras van het noorden, komen wij dan op het terras van het westen aan dat nog indrukwekkender en spectaculairder is, vooral wegens verschillende enorme (2-3 meter) hoofden van de goed behouden goden. Bovendien bevinden zich hier verschillende goed behouden reliëfplaten. Na ongeveer 45 minuten bezoek aan het graf van Antiochos, beginnen wij met de afdaling. Een korte toiletpauze en een verbruik in het theehuis aan de parkplaats van volgt en vervolgens gaat het om 14.00 uur terug met de minibussen naar Kahta. Daar aangekomen, proeven wij het tweede kilo van de heerlijke Baklava en stijgen opnieuw in onze zojuist schoongemaakte bus (de busbestuurder heeft van de pauze gebruikt gemaakt). Tegen 16.00 uur blijven wij naar Malatya verder rijden, waar wij de nacht vandaag moeten doormaken. Daarvoor moeten wij eerst op dezelfde wijze tot Adiyaman terugkeren en dan nog ongeveer 60 km in de richting van het oosten, totdat wij een goed bevaarbare weg bereikten en vervolgens tussen twee bergketens aan het Noord-Oosten die tot Malatya leidt (ongeveer 120 km). De luchtafstand tussen Katha en Malatya is natuurlijk veel korter, maar daartussen bevindt zich een keten van hoge bergen en er zijn geen wegen die bevaarbaar voor de bus zijn. Na ongeveer 30 minuten horen wij plotseling een niet- gewone geluidshinder aan de achterkant van de bus en de bestuurder stopt. Het blijkt dat de afkoeling beschadigd is, door de gebroken ventilator, waarvan drie lamellen afgebroken zijn. Niemand kan zich uitleggen, hoe dit kon gebeuren. Ik word langzaam bijgelovig, want vandaag is het een vrijdag, en de bus heeft het nummer 13 en onze busbestuurder heet eveneens vrijdag... Na een korte raadpleging, besluit onze gids met de busbestuurder per autostop naar Adiyaman te gaan, die gelukkig maar enkele kilometers verder is, om hulp te organiseren. Wij blijven teleurgestelt naast onze bus op de weg tussen de brede velden. Het moet een interessant blikpunt zijn, want bijna alle auto's die door voorbij komen en enkelen die ons eveneens hulp aanbieden toeteren. De tijd trekt zich. Na een uur komt onze busbestuurder Cuma met enkele monteurs terug die na een luidruchtige discussie voor de motor met de reparatie beginnen. Een half-uur later komt onze gids eveneens met een kleinere bus. Hij had een groot geluk in de stad gehad die hem onbekend was: Hij had door toeval op de weg van het busstation een man ontmoet, die hij als busbestuurder van Antalya kende. Deze man kende nog iemand van Adiyaman met een bus die ons kon helpen. Eveneens werd een nieuwe ventilator voor onze Mercedes bus in een garage in Gaziantep besteld en zou met de volgende bus naar Adiyaman gebracht moeten worden, vertelt ons de gids (drie dagen later zien wij echter per toeval dat in de bus, zich nog steeds de oude ventilator met de gebroken lamellen bevindt). Wij plaatsen onze bagages met enkele problemen in de kleine bus, en om 18.00 uur kan hij verdergaan. Cuma blijft met de monteurs aan onze bus. In Adiyaman stijgt de zoon van 14 jaar van onze nieuwe busbestuurder eveneens in de bus (waarschijnlijk de opvolger, zoals wij later merken, door zijn duidelijke belangstelling voor de bus). Hij overhandigt ons onmiddellijk een fles reukwater, om ons de handen te wassen en onze gezichten te koelen. Dan organiseert hij een grote fles Pepsi-Cola, en verdeelt de drank aan de onverwachte gasten van zijn vader die vandaag wegens ons een extra route maakt. Wij worden aangenaam door de voortreffelijke dienst verrast. Wij zien onderweg een wonderlijke zonondergang boven de bergen van Anatolië. Wanneer wij naar het noorden op de weg afbuigen, is het reeds bijna donker. Wij moeten nu de woorden van onze gids geloven, als wij op een zeer schilderachtige weg door de bergen juist een rivier voorbijgaan. Want zien, konden wij niets meer. Wij merken echter duidelijk dat de weg zeer bochtig is. De busbestuurder schijnt zich hier blindelings uit te kennen, zoals hij enkele bochten neemt en andere auto's met een hoge snelheid overschrijdt (wij horen later, dat hij alle dagen dit traject van 7 heen en terug maakt). Soms vriest het bloed ons bijna in de aders, vooral wanneer wij een omgevallen vrachtwagen op de weg volledig overschrijd, geladen met katoen. Meer dan echter hopen kunnen wij niet. In een klein dorp, maken wij nog een korte pauze. De bus stopt direct aan de rant van een bron van water, zeer goed en koud. Terwijl wij het bronwater proberen, wast de jongen snel de bus met een waterslang. Ja, hij zal zeker een goede busbestuurder zoals zijn vader worden. In de hoofdstad van de provincie Malatya, die eveneens als de hoofdstad van de abrikoos van Turkije geldt, komen wij omstreeks 20.45 uur aan. Wij houden voor het hotel van 4-sterren "Altin Kayisi" aan (gouden abrikoos) en worden in de ontvangen met een sap van koude abrikoos alsmede met gedroogde abrikoozen. De avondmaaltijd in de tuin van het hotel smaakt voortreffelijk. Wij worden voor de spanningen van de dag juist beloond. Na verschillende salades en typische voorspijzen van het land, krijgen wij het hoofdmenu, kalfsvlees met paddestoelen en supplementen. Vervolgens nog vele vruchten en dev verplichte zachte Turkse taarten. Voldaan en vermoeid, trek ik me in mijn hotelkamer terug.

5. Dag:

- Malatya - Kayseri - Cappadocië -

Rond 8.00 uur zijn wij klaar om te vertrekken. Onze busbestuurder is alleen maar in de nacht met de herstelde bus aangekomen. Men hoopt, dat hij nog goed heeft kunnen uitrusten, want een lange afstand staat vandaag opnieuw voor ons in de richting van het westen naar Cappadocië. Eerst gaan wij op dezelfde weg van gisteren, tot aan het kruispunt naar Kayseri. Vlakbij Malatya, zien wij, als zou hij anders in „de hoofdstad van de abrikoos“, vele aanplantingen van abrikoozen. De reis gaat in het begin door een stijl landschap, met wonderlijke kleine canions. Vlakke en kale bergen vergezellen ons, waar de kleuren geel, beige en oker heersen. In talrijke kleine dalen tussen de heuvels, is er een gulle groene vegetatie van verrassende wijze, hoofdzakelijk van de sappige groene zilverpopulieren, die weldra het dominerende element van het landschap vormen. Tegen 10.30 uur maken wij een pauze van een half-uur in een typisch anatolich dorp, Gürün, dichtbij de hoofdstraat naar Kayseri. De kenmerken voor deze sector zijn de huizen van kleiaarde met kleine interessante schoorstenen. En steeds talrijke zilverpopulieren. Na de pauze steken wij nog doorvaarten in de hoogte over (1800 en 1900 meter) tot wij aan het aanzienlijk hoog niveau van het centrum van Anatolië aankomen. Er zijn geen bomen hier, slechts steppes en grote velden van graangewassen. Er zijn echter eveneens, groene oasen met zilverpopulieren en andere populieren. Van tijd tot tijd zijn er eveneens hogere bergen, en hoewel deze niet bijzonder indrukwekkend in de hoge vlakte zijn, bereiken de bergen een hoogte van meer dan 2000 meter. Wanneer wij Kayseri naderen, komen wij enkele Seldschukische oude caravaneries voorbij die door de Sultans langs de weg van de zijde in afstanden van 20-25 km werden gevestigt. Tegen 12.40 uur bereiken wij de stad Kayseri, ten oosten van het hoge niveau van Anatolië in een vlakte zonder bomen aan de noordelijke voet van een uitgedoofde vulkaan van 3916 meter hoogte, de Erciyas Dag (de hoogste berg van centraal Anatoliën). Hoewel het vandaag een zonnige dag is, kan men slechts de top van de vulkaan zeer moeilijk erkennen wegens de damp. Kayseri, die in de tijd van de Romeinen Caesarea genoemd werd en een hoofdstad van de provincie Cappadocië geweest is, telde eerder onder de belangrijkste christelijke steden in het oosten. Zij was later een belangrijk centrum van de Seldschukes die echt vele bouwerken hebben nagelaten. Vandaag is de stad Kayseri een model voor Turkije. Zij is een zeer schone, geen sloppenwijk, maar een grote geschattte woonzone. In Kayseri aangekomen, stijgen wij in het centrum naast de indrukwekkende muren van een Byzantijnse vesting van de 5. /6- de eeuw, waar wij over ongeveer 1 uur vrije tijd beschikken voor onze middagpauze. Naast de vesting bevinden zich andere interessante historische gebouwen, vooral van de Seldschukische tijd, gedeeltelijk omgeven met moderne gebouwen. Bijzonder mooi is de Kursunlu Camii, "de Moskee met lood-dak" en eveneens gebouwd door een beroemd ottoman architect. Zij bevindt zich direct bij de Bazar Kayseris. Van het centrum, onderneem ik een wandeling in de richting van het noorden, door de commerciële steegjes en later door een park met een vrij recente Moskee. Na een uur komen wij opnieuw aan de ingang van een aude Moskee in de Seldschukische stijl (zonder een centrale koepel) tezamen, ten oosten van de vesting. Tezamen met onze gids, bezoeken wij het interessante binnenste van de Moskee. Na het bezoek, tegen 15.20 uur gaan wij nog verder in Cappadocië. Dit uniek schilderachtige landschap van tufs is de top van onze reis. Cappadocië is ongeveer 7000 vierkante kilometers op ongeveer 1200 hoogte, maar de meest interessante toeristensector bevindt zich in de driehoek tussen de stad Ürgüp, Nevsehir en Avanos (gescheiden van elkaar van respectievelijk ongeveer 20 km). Zoals de gids ons mededeelt, moeten wij wegens de bijzondere situatie van Cappadocië in dit seizoen met verschillen in temperatuur van ongeveer 15-20 graden centigraden tussen dag en nacht tellen. In oktober kan men reeds hier met sneeuw tellen. Rond 16.30 uur bereiken wij Cappadocië en beginnen meteen met een kleine reis in de driehoek met 3 verplichte fotopauzes. De hele weg, vergezellen ons talloze schoorstenen van kegelvormige stenen. Eerst stoppen wij aan een uitzicht boven het dal van Göreme. Het totale dal met zijn talloze rotsvormen staat voor ons zoals op een prensenteerblad. Van deze „Terrassen van perspektief“, kan men wonderlijke foto's van het dal maken. Helaas hebben wij geen geluk, want de enige wolk aan de hemel, maar echter groot en dik, is nu juist voor de zon en neemt aan het landschap de kleur en het contrast. Hoewel wij hier een half-uur verblijven, straalt de zon slechts enkele seconden in het dal. Spijtig. De tweede fotopauze is aan het kasteel van Uchisar, een van de drie kastelen die in de hoge rotsen van tufsteen in de omgeving werden gebouwd. Intussen schijnt de zon opnieuw op het landschap en onmiddellijk lijkt deze met veel meer kleur en warmte. Aan de rots van het kasteel, zoals evenals aan alle andere fotogene plaatsen, waar de toeristen stoppen, zijn er talrijke souvenirshandelaars. Enkele stappen van het kasteel, op de andere berm, bevindt zich een wonderlijke vorming van tufsteen, die nu op optimale wijze door de zon aan de horizon wordt verlicht. De rots kleurt zich uitstekend in de kleuren oker alsmede roza en werpt schaduw op de naburige oppervlakte. De vorming doet me denken aan duinen van zand fijn. Vervolgens rijden wij opnieuw door de landschappen van Cappadocië en maken een laatste fotopauze in een ander dal, waar de wind en de tijd fantastische vormen in de rotsen hebben gevormd. Met een beetje verbeelding kan men zich verschillende dingen en vreemde voorwerpen bedenken. Bij de ondergaande zon, schitteren deze rotsen bijna roodachtig. Wij gaan in de hogere sector van het dal naar beneden en gaan langs de weg waar de bus beneden wacht. De zon verdwijnt zeer snel in het diepe dal achter de heuvels. Wij zien beneden nog beide beroemdste formaties in dit dal, de „Kamel“ evenals de „Biddende Madonna“. Op weg naar ons hotel dichtbij Avanos zien wij opnieuw de zon, die achter het landschap van Cappadocië verdwijnt. Aan het hotel „Yiltok“ met 4-sterren, zijn wij rond 18.30 uur en hebben nog een goed uur tijd tot de avondmaaltijd, om ons fris te maken en zich in de hotelkamers voor twee nachten te vestigen.

6. Dag:

- Cappadocië (Zelve, Göreme, Kaymakli, enz.) -

Vandaag verblijven wij de hele dag in de fascinerende landschappen van Cappadocië. Het landschap van hier, is over miljoenen jaren met lava en as van de vulkanen Eriyas en Hassan Dagi bedekt worden. In deze zachte tufsteen, heeft de erosie er een vreemde vorm in de loop van de tijd van gemaakt, zoals schoorstenen, hoge kegels of torens in de vorm van paddestoelen. Deze resten van rots is bijzonder frequent in de driehoek tussen de steden Ürgüp, Nevsehir en Avanos. Wij beginnen met de georganiseerde reis van een hele dag rond 8.30 uur en maken onze eerste fotopauze van de tufsteenrotsen te midden van een wijnaanplanting die zeer sterk op basis van hun vormen en kleuren (zachte lichtgevende rots beneden, hardere en donkerdere rotsen boven) aan een zeker soort paddestoel doen denken. In het begin is de hemel nog enigszins bewolkt en de zon verbergt zich, het wordt echter weldra zeer mooi weer die zich de hele dag voortzet. Met enkele rotsen, zou men kunnen geloven dat de lichamelijke wetten werden ingetrokken, of dat "de schoorstenen" met elke kleine windstoot zullen instorten. Enkele van deze rotsen waren in de tijd (eveneens als vele anderen in Cappadocië) bewoond en wij kunnen nog de huisvestingsgrotten bezoeken, gedeeltelijk echter alleen maar met behulp van gidsen. Wij gaan van hier verder met de bus door een prachtig landschap van het dal van Zelve. Wij bezoeken omstandig dit natuurlijke park te voet. Hij bestaat uit drie dalen die zich aan de ingang tezamen voegen. De talrijke huisvestingen en de kerken in de rots in de dalen, die gedeeltelijk reeds ingestort zijn, maken een overspoelde indruk. Intussen is een dal niet meer begabaar, aangezien grote steenblokken van de uitgeholde rotsen enkele jaren geleden naar onder gevallen zijn. Vele huisvestingen en kerken van rots zijn intussen door de afbrokkeling en de ontbinding van de rotsen vernietigd. Men kijkt van buiten vaak aanstonds naar binnen in de oude eenheden van de woningen. Wij klimmen naar boven op de rotsen naar een kerk (kerk Balikli), waarvan men nog goed enkele primitieve wandschilderijen kan erkennen. In de achter sector van een van de dalen bevindt zich een kleine Moskee met een Minaret. Vervolgens gaat de georganiseerde reis verder door Cappadocië. Wij maken steeds opnieuw korte fotopausen aan interessante blikpunten van bijzondere rotsvormingen. Aldus stoppen wij vandaag nog eens aan een klein dal, waar wij reeds gisteren avond gedurende de zonondergang waren. In het zonlicht van de middag, hebben de rotsen natuurlijk een verschillend aspect. Gelijk waar wij ons bevinden, er zijn overal mooie rotsformaties te fotograferen. Er is een verplichte fotopauze aan de drie rotsen in de vorm van paddestoelen, die het teken van Cappadocië geworden zijn. De volgende stop komt in een klein dal tot stand, waarin de zon zich op optimale wijze op dit uur van de dag de rotsen naar voren brengt en de beige-witte tufsteen zeer gunstig verlicht. Wij gaan een stuk verder richting oosten naar een van de ondergrondse steden, Kaymakli. Reeds sinds primitieve tijdperken, zochten de mannen hier en in de rest van Cappadocië, naar een schuilplaats in de verschillende verdiepingen van zachte tufsteen in de steden die in de talrijke huisvestingsgrotten werden uitgegraven. Reeds alleen maar het vreemde landschap schrikten vele buitenlandse bandieten af. In Kaymakli, in de 19-e eeuw, woonden nog verschillende personen. Zij konden zich voor de vijanden en de bandieten verbergen en eveneens hun godsdienst vrij uitoefenen. Men zegt dat de verschillende ondergrondse steden (men heeft tot nu toe ongeveer 30 van dergelijke steden ontdekt) samen door verschillende kilometers van tunnel werden verbonden. Voor de ingang van de ondergrondse stad Kaymakli, bevinden zich vandaag vele handelaars die souvenirs aanbieden. Wij gaan aanstonds naar de ingang en bezoeken 7 verdiepingen van de stad (de diepere verdiepingen zijn niet toegankelijk voor de toeristen). Zij bestaat uit een doolhof van gangen, trappen en kamers, waar elke bezoeker zich zonder een gids en merktekens op zekere wijze zou verlopen. Vele gangen en putten zijn zo nauw dat men er alleen maar gebogen en in ganzengang kan binnengekomen. Aan enkele plaatsen, ziet men dat de plafonds en de gangen intussen reeds gevallen zijn, en daar bekomt men een blik in de verdiepingen die zich daaronder bevinden. De steden, waar verschillende duizenden personen af en toe hebben geleefd, hebben over een goed bestudeerd ventileersysteem beschikt, communautaire kamers en kapellen. Er waren keukens (op waarneembare wijze aan het roet aan de wanden), slaapzalen, klassen. Aan enkele plaatsen, zien wij grote molenstenen. Voor een rechtstreeks gevaar werden deze voor de toegangen gerold of kruisingen van gangen en de vijanden konden dan de verborgen inwoners niet meer vinden in een donker. Men voelt zich hier zoals in een goed doorgeboorde Zwitserse kaas. Maar men heeft eveneens enigszins een slecht gevoel van ongemak, hoe vindt men terug naar boven, als de verlichting uitgaat? Na het bezoek van de unieke ondergrondse stad en een korte theepauze, gaan wij terug in het centrum van Cappadocië, in de richting van Nevsehir. Op de talrijke reizen in het landschap Cappadocië valt eveneens in het oog, naast de vreemde rotsvormingen, vele wijnaanplantingen en pompoenvelden. De gerijpte pompoenen en de sinaasappels vormen een mooi contrast met de lichtgevende rotsen. De bijzondere wijnen van Cappadocië zijn gekend over het gebied. Vlakbij Nevsehir, stoppen wij kort dichtbij "de dode" stad die aan een helling werd gebouwd en later door zijn inwoners opgegeven werd. Vervolgens gaan wij door Nevsehir en maken een korte pauze in een dal dat door de zon wordt verlicht, met een restaurant vlakbij Göreme, waar wij profiteren om een goed middagmaal  te eten. Na de middagpauze, is een bezoek van het bekende museum in open lucht zeer interessante. Het museum bevindt zich enigszins buiten het dorp Göreme, waarin de schoorstenen in het midden tussen de huizen zijn. Ongeveer 350 kerken en kapellen van rots bevinden zich in het dal van Göreme, waarvan een deel zich in de sector van het museum in open lucht bevindt. Het merendeel werd tussen de 9-de en 13-de eeuw gebouwd, wanneer het kloosterleven in Cappadocië hun hoogtepunt had en vele christenen hier leefden. De kerken en de kloosters bezitten zeer mooie schilderijen op de plafonds en wanden die gedeeltelijk echter werden vernietigd. In een zeker tijdperk van het christendom, werden de menselijke vertegenwoordigingen van het gezicht verboden (tijd van de iconoclastisch beweging), en in vele kerken werden de gezichten en vooral de ogen in de schilderijen hoofdzakelijk weg gekrabd. De andere vernielingen komen van de tijd, wanneer de kerken in de loop van de laatste eeuwen door de christelijke gemeentebesturen die steeds kleiner en verlaten werden en de Nomaden, de herders en de reizigers, er tijdelijk stallen of andere plaatsen er hebben van gemaakt. Talrijke graffitis en namen van de bezoekers, hebben deze kostbare Iconen eveneens vernietigd. Naast die van onze tijd zien wij eveneens oude namen van twee honderd jaar (bvb. van 1790) die door de reizende monniken werden achtergelaten. De Fresco's maken ondanks deel uit van het grootste museum van de wereld van Byzantijnse schilderijen. Reeds van de parkplaats voor het openluchtmuseum heeft men een fantastisch blikpunt over de omgaande coulissen, van talrijke obelisken, schoorstenen en torens met uitgegraven kerken. Men mag helaas niet fotograferen of filmen binnen in de kerken. Het wachtpersoneel in kerken let erop dat men geen camera's in de handen houdt. De kerken differentiëren zich in de dimensie en de uitrusting, enkelen bestaan eveneens slechts uit de basiselementen van een kerk. Anderen zijn daarentegen meer omstandig in snit, als miniaturen van kerken en gemetselde kathedralen. De Fresco's werden door artiesten gecreëerd die hier ofwel als monnik in de kloosters hebben geleefd, of die op bestelling van de rijkere kloosters van Byzanz zijn gekomen. Door de afbrokkeling, hebben enkele kerken zich intussen ontbonden, maar zij zijn eveneens gerestaureerd worden in het openluchtmuseum. Wij bezoeken hier in zijn geheel 5 kerken, de kerk St. Basilius van de 11-de eeuw, vervolgens de kerk St. Barbara van de 11-de eeuw met zeer primitieve wandschilderijen in een roodachtige kleur. De volgende kerk, de St. Onophrius of de kerk Yilanli (kerk van de slangen) eveneens van de 11-de eeuw, toont een zeldzaam motief van St. Onophriusts, een biddende vrouw die vervolgens een man met een witte baard is geworden. De kerk kreeg zijn tweede naam door een witte slang op de wanden. Voor de kerk Carikli (Sandalen) van de 12-de 13-de eeuw moeten wij op een ladder stijgen. Zij kreeg haar naam door het feit dat alle geïllustreerde personen sandalen dragen. De kerken en de kapellen zijn echt fantastisch, ik word echt enthousiast door de kleine kunstwerken, evenals door de fantastische vormen van de rotsen die hen omgeven. De mooiste en grotere kerk bevindt zich echter voor de ingang van het openluchtmuseum. Het is de kerk Tokali-Kilise (kerk met de gouden gesp). Zij lijkt bijna op een kathedraal. Op het gewelf van het plafond, wordt de geschiedenis van het hele leven van Jezus, overeenkomstig het Nieuwe Testament verduidelijkt. De verschillende beelden zijn naast elkaar geschikt in verschillende reeksen, zoals op een film. Door een gunstig zwak licht van de ingang, zijn de kleuren van de Fresco's zeer sterk. Ook alle andere wanden en plafonds zijn eveneens met wonderlijke Byzantijnse schilderijen bedekt. Na zoveel indrukken van landschappen en geschiedenis van de beschaving van Cappadocië, staan nu het bezoek van twee typische ambachtsplaatsen voor het gebied op het programma. Eerst gaan wij de vervaardiging van tapijten bezoeken ("Bazaar 54"), waar verschillende meisjes van 15-16 jaar (de medewerker van de onderneming noemt deze zijn artiesten) op stoelen zitten en echt zeer fijne tapijten vervaardigen (voor enkelen hebben deze verschillende maanden werk). Na de demonstratie van de winst van de zijde, begint de organisatie van de verplichte verkoop. Met Raki of thee, worden ons talloze tapijten gepresenteerd. Vervolgens gaan wij de vervaardiging van leempotten bekijken bij Avanos, die zich volledig onder de aarde bevindt in de zachte uitgegraven tufsteen. In de hallen zonder vensters, maar echter aangenaam fris, werken eveneens vele vrouwen en mannen. Verschillende vervaardigingmethoden, van borden, potten, recipiënten enz. uit witte en rode klei worden ons getoond. De nauwkeurige decoratie met de hand van de afgewerkte producten is eveneens zeer interessant. Het zijn echt artiesten die de fijne versieringen op de schotels en potten tekenen (gedeeltelijk alleen maar met ezelharen) en dit met de slechte verlichtingsvoorwaarden. Die die willen, kunnen eveneens zelf hun talent tonen, hetgeen enkele andere reizigers zonder succes amuseren lieten. Aan het eind, heeft men hier eveneens de tijd om in een grote hal talloze souvenirs van verschillende soorten en tonen met certificaten te kopen. In het hotel zijn wij rond 18.30 uur en hebben dan een uur tijd, om ons voor te bereiden om het  diner. Wij beëindigen de zeer indrukrijke dag, samen met enkele glazen bier.

7. Dag:

- Kappadokien - Sultanhani - Konya - Antalya -

Rond 8.00 uur nemen wij verlof van het prachtige Cappadocië, stijgen in de bus en gaan via de hoofdstad van de provincie Nevsehir in directie van het westen. Door de laatste tufrotsen, waaraan wij voorbijgaan, komen juist enkele warme luchtballonnen voorbij, die bijna eveneens reeds een gewoontebeeld in deze sector zijn. Wij zien onderweg opnieuw drie oude, gedeeltelijk reeds beschadigde, seldschukische karavanen. De reis gaat door een hoog niveau verder, in de cultuur beheersen eerst aardappels en pompoenen; later zien wij eveneens velden van graangewassen. In Aksaray, het belangrijkste handelsknooppunt van de Oost-West en Noord-Zuidverbindingen, maken wij een korte pauze. Dichtbij Aksaray bevindt zich de tweede hoogste berg van centraal Anatolië, de Hasan Dag (3268 meter). Hier eindigt eveneens geografisch gezien Cappadocië. Rond 9.45 uur gaan wij verder. Wij bereiken nu het Anatolische plateau, een hoog vlak niveau (ongeveer 1000 hoogte), dat als de Turkse graangewassenkamer geldt. Het plateau is vergeleken met de oppervlakte, groter dan de Beneluxlanden. Het landschap wordt werkelijk door brede velden van graangewassen beheerst. Ongeveer 40 km achter Aksaray, in Sultanhani, bezoeken wij de mooiste seldschukische Karavanen die nog in stand zijn in deze sector. Zij is in de loop van de laatste jaren hersteld worden, maar men ziet nog vele originele elementen. In het bijzonder zijn de filigraan versieringen gemaakt met kunst aan de deuren van de ingang zijn indrukwekkend. Aan de zijden van het binnenhof, bevinden zich huisvestingscellen. De grote kamer in de achtersector lijkt bijna op een middeleeuws donker kasteel of een kathedraal. Na een koffiepauze in het tegenoverliggende café, gaat onze reis om 10.50 uur naar Konya verder. De kronkelende weg geleid door een oneindig landschap zonder bomen, met velden van suikerbiet en graangewassen. Hier heersen de geelachtige groene kleuren en het bewonderenswaardige weer zonder wolken. Tegen 12.00 uur bereiken wij de stadsgrenzen van Konya, die zich als een oase te midden van het steppelandschap van het Anatolische zuidoosten bevindt. Konya maakt deel van de oudste steden uit en meest behoudend van Turkije. Het begin gaat van het 2-de Millennium voor J.C. in de Romeinse tijd, haar naam was Ikonium, waar de Apostel Paul hier heeft gepreekt. Aan het eind van de 11-de eeuw was Konya de hoofdstad van het Seldschukisch Anatolisch koninkrijk. Vooral echter heeft de stad vandaag de naam om een centrum van religieuze bedevaart te zijn, dat zij aan de beroemde filosoof, prediker en mystifient Mevlana Celaleddin Rumi (1207-1273) dankt. De stichter van de orde van de dansende Derwisj heeft in de stad geleefd onderricht. Wij bezoeken eerst de Moskee Selimiye Camii in het centrum van de 16-de eeuw. Voor de ingang, trekken wij onze schoenen uit, de vrouwen bedekken hun haren. Binnenin de Moskee, is het aangenaam fris. Enkele moslims bidden hier of profiteren eenvoudigweg van de atmosfeer. De versiering van het binnenste van de Moskee is niet bijzonder rijk. Onze gids geeft ons enkele verklaringen en vervolgens verlaten wij de Moskee, want meteen beginnen hier de gebeden voor de gelovigen. Vervolgens bezoeken wij de hoofdaantrekking van Konyas, de Mevlana-Müzesi, die zich naast de Moskee Selimiye bevindt, het eerste klooster en het huidige museum van de orde der Derwisjen, vandaag verboden. Hier komen talloze pelgrims van heel Turkije en van het buitenland dat vandaag nog de Mevlana bewonderen. Het museum bevindt zich in een groot binnenhof, waar rond de buitenwand zich nog de oude woningen van de leden van de orde bevinden. Alvorens het museum te betreden, moeten wij de schoenen uittrekken. De hoofdaantrekking in het museum is natuurlijk de Mevlanas, overvloedig versierd, dat zich onder de toren bevindt van kenmerkende turkooizen kleur. Bovendien kan men hier de graven van de belangrijke discipelen van Mevlanas zien, vele voorwerpen die tot dansende Derwisjen gehoorden (muziekinstrumenten, schriften), evenals een rijke verzameling van oude schriften van de Koran en tapijten uit steen. De stukken van het museum, zoals de oude danshal van de orde, is overvloedig versierd. De monotone en meditatieve muziek van de Derwisjen, die zacht in het museum wordt gespeeld, verplaatst ons geestelijk in de tijd van Mevlanas en zijn Derwisjen, die in deze tijd hebben gedanst op deze eustatische tonen. Voor de molos van Mevlana en de Moskee Selimiye bevindt zich een groot park, waarin de talrijke pelgrims rust bij dit mooie weer zoeken. Wij beschikken nu over vrije tijd en ik wandel nog door de nauwe steegjes van de naburige wijk in de bazaars rond. Niet ver van het museum Mevlana ontdek ik een, zeer mooie en grote centrale koepel en in een ondergeschikte straat een veel kleinere Moskee, de Mehmet Pacha Moskee van de 16-de eeuw (in seldschukische stijl). Rond 14.15 uur begint de laatste etappe van onze georganiseerde reis van Turkije. Zij leidt eerst van Konya in richting oosten, tot de Middellandse-Zeekust. Wij rijden niet lang, want wij krijgen een controle van de verkeerspolitie. Zij vereisen de reisschijf van de bus. De discussie is nutteloos. Verklaringen dat de weg volkomen leeg is geweest en dat hij alleen maar kort de snelheid heeft overschreden, interesseren de politieagenten niet. De helft van zijn zakgeld van de georganiseerde reis, waarover hij zich reeds had verheugd, is weg, voordat hij het werkelijk reeds heeft gekregen. Geen geluk voor onze busbestuurder. Maar als men vrijdag heet en een bus met het nummer 13... Achter Konya, wordt het landschap enigszins meer bergachtig. Wij gaan de stad Seydisehir voorbij die zich aan de voet der Taurusbergketens bevindt, op een nieuwe hoofdweg in de richting van Manavgat. Op de noordelijke zijde van de Taurus, zijn vele dennenbossen zichtbaar. Tussen hen duiken eveneens regelmatig ceders op. Op de zuidelijke zijde van de berg, heersen daarentegen Aleppos. Deze bomen gedijen vaak bijna op de naakte rots. Evenwel zijn het merendeel van de hellingen en hoogtes slechts nauwelijks bedekt. Door talrijke bochtige wegen gaat het naar boven om op de helling naar beneden te gaan. Hoe meer wij naar het oosten komen, hoe vochtiger en warm de lucht is. Wanneer wij de Middellandse-Zeekust ten oosten van Manavgat bereiken, is het reeds vrij bewolkt. Van hier gaan wij van op de hoofdstraat langs de Turkse Rivièra naar Antalya. De buitensectoren van Antalya worden door de enorme nieuwe of nog in aanbouw, woonzones beheerst die als paddestoelen na de regen opstijgen. Hier ontstaan ongeveer 40 duizend nieuwe huisvestingen, anderen 20 duizend zullen in bouw gezet worden, vertelt ons de gids. De navraag is vermeend enorm, maar of het leven in deze woonagglomeraties echt aantrekkelijk is? Tegen 19.20 uur bereiken wij het hotel "Baymurat", aan de kust, ongeveer 6 km ten oosten van het centrum. Wij nemen afscheid van onze gids en wij laten dan met de laatste gemeenschappelijke ervaringen van onze reis, tijdens ons laatste diner voorbijgaan. Later in mijn hotelkamer, moet ik nog enkele articulatieoefeningen maken, want de volgende dag, ik heb ik een optreden in Side tijdens de avond, met een ontsnapping uit een dwangbuis, met ketens en hangsloten, op aanvraag van het reisagentschap.

8. Dag:

- Antalya - Side -

Vandaag kunnen wij eveneens tenslotte langer slapen en wij moeten geen deel uitmaken van de eersten aan de ontbijttafel. Na het overvloedige ontbijt, blijft er ons nog genoeg tijd, om een wandeling te ondernemen, voordat wij naar de hotels voor ons verblijf gebracht worden. Ik ga langs de kustweg naar de watervallen. Hier eindigt de rivier Duden met een kleine waterval in de zee. Rond de waterval direct aan de steile kust, bevindt zich een klein park met een restaurant. De eerste toeristenbussen komen eveneens reeds aan de waterval. In de hemel vliegen voortdurend chartervliegtuigen richting landbaan op de luchthaven van Antalya die zich in nabijheid bevindt. Rond 10.30 uur komt de bus aan die de gasten van de georganiseerde reis naar de gereserveerde hotels brengt in Side. In mijn hotel "Terrace" in Side-Kumköy kom ik rond 12.15 uur aan. Na alle formaliteiten aan de ontvangst geregeld te hebben, ga ik in mijn kamer voor een korte verfrissing, en ik onderneem de eerste verkenning van de sector rond ongeveer 13.30 uur. Ik wil vooral eerst naar een katoenveld gaan dat ik door het venster van de bus gedurende de reis had gezien, om de planten van dichterbij te observeren. De weg is echter verder en moeilijker dan ik had gedacht, in het bijzonder wegens de verstikkende hitte van het middaguur. Maar ik bereik ondanks alles mijn doel. Onderweg ga ik via de grote aankoopzone langs de hoofdstraat in Kumköy. Maar gedurende deze tijd zijn de Bazaars verlaten, want de eigenaars profiteren van hun siestes. Ik wil me eveneens in de talrijke kleine reisagentschappen informeren voor een dag excursies voor de twee volgende dagen. Reeds huis heb ik me voorgenomen om Aspendos, Perge en Myra absoluut te bezoeken. Helaas hebben alle reisagentschappen dezelfde excursies in hun aanbod, en de doelstellingen die ik me gewenst heb, zijn helaas op andere werkdagen. Teleurgesteld ga ik terug in mijn hotel rond ongeveer 15.00 uur. Daar bevindt zich nog de documentenmap van de Duitse reisagentschappen met de excursies die door hen worden geleverd. Ik kijk eveneens daar, en oh wonder!, met Neckermann is er juist wat ik wilde hebben: de woensdag een excursie in Demre/Myra en Kekova en de donderdag naar Perge en Aspendos. De verantwoordelijke van Neckermann heeft deze avond eveneens haar zitting in het hotel. De vraag is of voor de ochtenden, er nog plaatsen vrij zijn? Met een goed humeur, onderneem ik nu nog een excursie in het centrum van Side. Uitgerust met een fles met 1,5 liter water, (waar men zonder in werkelijkheid het geacclimatiseerde hotel niet kan verlaten) ga ik eerst te voet, in de hoop dat ik werkelijk de juiste directie heb gekozen. Na ongeveer 15 minuten vrij stressige wandeling, zie ik bij het hotel "Bella" een Dolmus klaar om te vertrekken en ik stijg erin. Hij gaat immers door Side naar Mangavat. Aangekomen nabij de oude stad Side, moet ik nu te voet verder gaan (het centrum van Side is voor het vervoer geblokkeerd) langs een kleine markt aan het station van de Dolmussen, via de antieke muur van de stad door de ruïnes van de hoofdpoort en verder aan de resten van een weg van kolommen (overal bevinden zich resten van de antieke kolommen van de steen, sommige nog met reliëfs enz.) naar een tweede kleine poort van de stad echter beter behouden, direct aan het amfitheater van Side (tot daar mogen de auto's nog gaan). Het theater kan helaas niet van binnen bezocht worden wegens de werkzaamheden, maar men kan een blik binnen werpen. De oude stad Side is weliswaar klein echter zeer mooi. Tussen de vele kleine winkels in de voetgangerzone, zijn er bijna overal sporen van de oude culturen. De ruïnes van de antieke bibliotheek nabij het oosten van de stad, zijn zeer mooi te midden van de duinen vlakbij het strand. Aan de kleine plezierhaven, bevinden zich nog resten van een Apollotempel die een zeer schilderachtige foto waard is. Speciaal gedurende de zonondergang, is deze scène een ideaal motief, daarvoor besluit ik, om aan deze plaats mijn ontsnappingsnummer te presenteren, die voor deze avond is voorzien en door het reisagentschap is georganiseerd. Mijn ontsnappingsnummer heeft het succes en het applaus dat ik hoopte. Helaas hebben wij niet veel tijd om mijn succes te vieren, want wij moeten terugkeren. Men gaat aldus snel terug naar het hotel, eerst nog met een Dolmus, het laatste stuk te voet. In het hotel aangekomen, ontmoet ik de verantwoordelijke van Neckermann en vertrouwt me na een oproep in de centrale toe, dat er voor de volgende dagen in de bus nog een plaats vrij. Voldaan profiteer ik van de nachtelijke avondmaaltijd in ons strandhotel  en de directie en te gasten maken mij de eer mijn gelukte show van deze avond met champagne te vieren. Vervolgens blijft er me nog een beetje tijd, om mijn koffer uit te pakken en me voor de volgende dag voor te bereiden.

9. Dag:

- Side - Insel Kekova - Demre - Side -

De busexcursie van vandaag naar het eiland Kekova en Demre begint reeds zeer vroeg voor mij. Rond 6.30 uur moet ik op de bus wachten die in de hoofdstraat van Side-Kumköy. Hij komt net op tijd. Eerst zijn alleen maar enkele plaatsen bezet, maar verschillende haltes verder, instaleren zich andere reisgenoten. Aldus zijn wij vol aan het einde van deze route van hotels. Wij gaan eerst op de weg die mij intussen bekend is van de luchthaven naar Antalya. Vervolgens leidt de autoweg ons door de buitensectoren van de stad met vele nieuwe huisvestingen. Wij verlaten Antalya en de weg draait dan naar het oosten, in de richting van Kemer. Direct achter Antalya verlaten wij meteen het pampasniveau, waarin de stad zich bevindt, en het landschap verandert plotseling. Bedekte bergen met dennen leiden ons in de regio van het antieke Lykie. Onderweg maken wij een korte pauze op een rustplaats op een hoogte met een prachtig blikpunt van het omgeven landschap. Hier ontmoeten zich naar alle schijn eveneens alle excursiebussen, die uit de sector van Antalya komen en die naar Demre gaan. Vervolgens gaat de reis verder op een schilderachtige kustweg tussen de hoge bergen en de blauw donkere zee, naar de vakantieplaats van Kemer en in de antieke plaatsen van Phaselis en Olympos. De weg geleid af en toe eveneens verder van de kust, door een dennenbos in het interne Lykien. In de hoogte van het antieke Olympos, draait zij, de kust volgend, naar het westen. Op de kustweg bereiken wij Demre, eveneens genoemd, Kale (antieke Myra), en rijden over de stad nog iets meer naar het westen. Op een zandige en moerassige bes, die de toegang tot de haven in de tijd der antieke van de schepen naar Myre heeft toegelaten en die vandaag een natuurlijk reservaat voor watervogels en schildpadden is, bereiken wij een mooie plezierhaven. Hier wacht ons reeds de excursieboot. Rond 10.45 uur vertrekken wij naar het eiland Kekova. Het weer is mooie zonnig, alhoewel er veel damp in de lucht is. Wij gaan steeds langs de kust door, die ons steeds opnieuw een nieuw blikpunt van kleine verborgen bessen geven. Na ongeveer 45 minuten bereiken wij het eiland. Wij gaan hier niet aan land, maar gaan naar het Noorden, waarin het duidelijke kristalklare water zich talrijke ruïnes bevinden van een antieke gezonken stad, die Apollonia heet. Deze gezonken stad die door een aardbeving werd vernietigd, is de hoofdaantrekking van Kekova en een motief voor een foto. Vanaf hier gaan wij ongeveer honderd meters verder naar het noorden met een houtboot, waar het eiland zich tegenover bevindt ten opzichte van het continent dichtbij het dorp Kaleücagiz en het antieke dorp Simena. Hier bevindt zich opnieuw een interessant fotomotief, nagelaten door de aardbeving, een stenen Sarcofaag die uit water schrijdt. Andere Sarcofagen zijn op de heuvels van het continent. Het kleine vissersdorp van levendige kleur aan de oever, en het dominerend kasteel daarboven met Sarcofagen vormen een fantastisch scenario. De enige manier, om het dorp te bereiken is alleen maar over het water mogelijk. Op de terugreis, maken wij een badpauze in een kleine bes iets verder, bij bewonderenswaardig mooi weer. Echter eveneens hier, begint de handel zich reeds te vestigen. Weldra komt een boot met een inlander aan en biedt ijs en cola aan, tegen buitensporige prijzen. Na ongeveer 30 minuten baden gaan wij verder. Wij bereiken de haven tegen 12.45 uur, stijgen in de bus die op ons wacht en gaan terug naar Demre voor onze middagmaaltijd. Vanaf het restaurant, zijn het slechts enkele aan voetstappen naar de ruïnes van de Nicolas kerk van de 11-de eeuw. Myra is immers beroemd als geheiligde plaats van de Heilige Nicolas die hier als bisschop in de 4-de eeuw heeft geleefd. Aangezien de kerk onder een modern dak is, is deze nog betrekkelijk goed behouden en bezit mozaïeken, resten van de schilderijen, vloeren in marmer, kolommen en koepels. Het genaamde graf van Nicolas, een Sarcofaag bevindt zich aan de zuidelijke kant. De beenderen van de Heilige werden echter door Italiaanse grafdieven naar Bari gebracht. In een klein park voor de kerk, bevindt zich een monument van de heilige Nicolas met een zak vol van geschenken op zijn arm en omgeven van kinderen. Nadat wij de kerk hebben bezocht en dat wij de bus hebben gevonden die op een parkplaats wacht, verlaten wij het centrum van Demre en gaan naar de beroemde lykische graven die zich in aan stadsrand bevinden. De Lykiers waren waarschijnlijk een volk geïmmigreerd uit de minoisische tijd van Kreta. De stad Myra heeft een groot belang in de lykische tijd bezeten, waarvan de prachtige stenen graven duidelijk getuigen. De steen graven zijn typisch voor de Lykiers, die zelf in houten bouwwerken hebben gewoond, maar de overledenen zouden in een verder leven in een meer eeuwige bouw moeten rusten. Het huidige hoofd van de excursie probeert om ons de geschiedenis van de Lykiers aan de ingang van het terrein te verklaren, maar nauwelijks iemand luistert nog. Het is warm, en wij zijn reeds vermoeid en willen iets zien in plaats van historische details te horen. Men kan ze eveneens later lezen. Nadat enkelen onze deelnemers zich reeds hebben verwijderd en dat er iemand een opmerking maakt, merkt de gids eveneens op dat het te veel is. Wij kunnen tenslotte in de richting van de rotsachtige wand met de graven gaan. Het is verwonderlijk, hoezeer de voorgevels van de graven met kunst werden gebeeldhouwd, hetgeen zeker niet eenvoudig in de steile rotswanden is en getuigt van de hoge bouwkunst van de Lydiers. Naast de wand van de graven, bevindt zich een enorm Romeins theater dat in de rotsen is opgenomen, dat waarschijnlijk van de 2-de eeuw is. Na het individuele bezoek van het hele gebouw, komen wij rond 15.45 uur samen aan onze bus en gaan dezelfde weg terug naar onze hotels. Onder weg is er slechts een korte pauze. In mijn hotel in Side, ben ik tegen 19.50 uur. De huidige dag was vermoeiend, wegens de betrekkelijk lange afstand, de veelvoudige bezoeken en eveneens wegens de temperatuur en de hogere luchtvochtigheid aan de kust. Ik ga aldus betrekkelijk snel na de avondmaaltijd in bed, des te meer daar er morgen nog een excursie van een dag op het programma staat.

10. Dag:

- Side - Perge - Aspendos - Side -

Vandaag kan ik iets langer slapen, want de bus zal me maar rond 8.50 uur in de hoofdstraat afhalen. In tegenstelling tot gisteren (er was slechts een lunchpakket) kan ik vandaag nog comfortabel mijn ontbijt in het hotel nemen. Wij halen opnieuw de andere toeristen in de verschillende hotels in Side af, zodat de bus opnieuw volkomen vol is aan het einde. Vervolgens rijden wij op de hoofdstraat in de richting van Antalya. Ongeveer 10 kilometers daarvoor buigen wij naar rechts en bereiken weldra de antieke stad Perge, die zich als Antalya in de vruchtbare pampliche vlakte bevindt. Het begin van de stad gaat tot de oorlogen van de Trojanen terug, zij werden echter voor de eerste keer in de tijd van Alexander de grote vermeld. Zijn belang en zijn grootte, bereikt Perge echter alleen maar onder de Romeinen. Het merendeel van de gebouwen komt eveneens van deze tijd. In het jaar 46 na JC. heeft de Apostel Paulus de stad bezocht en hier voor de eerste keer gepreekt. Perge hield zich vroeger aan een bevaarbare rivier, ongeveer 2 km van de zee, vandaag is zij ongeveer 10 km van de zee verwijderd. Wij beginnen met ons bezoek van Perge aan de muur van de stad met de toegangspoort. Hier loopt een kleine kameleon ons over de weg. In het grote stadsgebouw, zijn reeds verschillende reisgroepen aangekomen, zij verdelen zich echter over het grote terrein. In het centrum, bevindt zich een andere stadspoort met twee indrukwekkende torens. Hier begint de hoofdstraat, van 20 meter breedte en 300 meter lengte, met aan beide zijden hoge kolommen. Ten zuiden van deze straat met zuilengalerijen bevindt zich de markt van Agora die eveneens met kolommen is omgeven. Hier kan men nog antieke winkels erkennen. Wij bezoeken eveneens de indrukwekkende Romeinse warmwaterbronnen die zich aan de linkerkant van de ingangsmuren van de stad bevinden. Hier zijn nog vele componenten nog betrekkelijk goed behouden. Tussen de nog intacte gebouwen, bevinden zich nog "bergen" van marmerstenen die met kunst werden gegraveerd (delen van de kolommen, enz). Elk Europees museum zou waarschijnlijk trots zijn om een deel van dergelijke elementen in zijn verzameling te bezitten, en hier bevinden zij zich doodeenvoudig op de bodem, zodat de bezoekers daarover struikelen. Hij heerst een enorme hitte vandaag, maar het is hier duidelijk droger dan direct aan de kust, zodat men ondanks alles de temperaturen goed kan verdragen. Vervolgens hebben wij nog de tijd om het grote stadium te bezoeken dat zich voor de muren van de stad bevindt. Hij maakt deel uit van de best behouden van zijn soort in Turkije. Hij kon tot 12000 bezoekers bevatten die hier de wedlopen en de gevechten van de gladiatoren hebben geobserveerd. De gewelven in de externe wanden van het stadium hebben toen voor de handelaars van het tijdperk als voorraadkamers  voor de winkels gediend. Van het stadium, ziet men goed het theater op de andere berm. Het gebouw van de 3-de eeuw is helaas momenteel niet toegankelijk wegens de restauratiewerkzaamheden. Om 11.30 uur gaan wij verder naar een natuurlijk park (Kursunlu Selalesi) vlakbij Antalya, die wij na 20 minuten bereiken. Hier hebben wij een halfuur vrije tijd. De Hoofdaantrekking in dit natuurlijke park zijn de watervallen van Kursunlu, die van enkele meters hoogte vallen alvorens op een rauwe wand van groene rots in een kleine zee stort. Hier draait men juist een publicitaire film, daarom is een deel van de weg gesloten en op de zee zwemmen vele exotische bloemen van levendige kleur. In het stuk bos rond de watervallen, zijn vele kleine wandelwegen, en men ziet dat talrijke inlanders hier eveneens hun vrije tijd doorbrengen. Om 12.30 uur is ons laatste doel van onze huidige excursie naar Aspendos te gaan. Wij rijden eerst opnieuw op de hoofdstraat in de richting van Side. Achter Serik, aan de bekende Romeinse brug, buigen wij naar links en gaan naar een restaurant in het achterland, waar ons het middagmaal wordt opgediend. Onderweg ziet men reeds het bekende theater dat op de buitenzijde aan een gevangenis doet denken, alsmede de opmerkelijke resten van de Romeinse aquaducten die de velden in een klein dal bedekken. Het restaurant bevindt zich aan de oever van het oosten van de rivier Köprü dat wij langs een grote brug bereiken. Deze is duidelijk voor de grote reisgroepen gespecialiseerd die op bezoek voor de ruïnes van Aspendos komen. Wij zitten onder een dak buiten aan lange tafels direct aan de rivier. Andere tafels en stoelen worden op paalgerusten voor de gasten aan de rivier voorbereid, die wij door brugjes aan de oever bereikten. De zitplaatsen zijn met grote gedroogde palmenbladen bedekt. In totaal een aangename en idyllische atmosfeer. Wij horen plotseling geluid van een helikopter die steeds luidruchtiger wordt. Wij zien eveneens weldra het apparaat boven ons. Het is een helikopter van brandweerlieden met een opgeschorte waterzak onderaan. Hij brandt waarschijnlijk ergens, hetgeen echter niet verwonderlijk is met de huidige temperatuur. De piloot wil zeker water uit de rivier nemen en zoekt een aangewezen plaats. Hij vliegt naast ons voorbij, daalt echter direct aan het restaurant in het water. De wind van de rotoren is zo sterk dat de daken op de palen als watten worden weggeblazen en landen in de rivier. Wij springen met bezorgdheid op, en hopen dat het zware dak niet eveneens wegvliegt. Maar zij houdt. Wij bekomen slechts een kleine douche van waterdruppels. De piloot heeft met zijn behandeling niet met deze gevolgen geteld. De eigenaar van het restaurant en zijn bedienden, blijven niets anders over, om er alleen maar over te lachen. Twee andere helikopters duiken eveneens op, en wij horen eveneens sirenes van de brandweerauto's. "Onze" helikopterpiloot komt opnieuw, is nu echter oplettender (hij heeft waarschijnlijk opgemerkt, wat hij voorheen aangericht heeft) en gaat weliswaar naast ons voorbij, neemt echter het water iets verder. De twee andere piloten zoeken andere plaatsen voor hun waterreservoirs, zij zijn echter ondanks alles zeer luidruchtig. Het ruikt eveneens verbrand en het is zeker niet van een gril. Wij zien rookwolken opstijgen achter de volgende heuvel aan de andere zijde van de rivier. Door deze "additieve aantrekking", is onze middagpauze verlengd en wij gaan eerst maar om ongeveer 14.30 uur terug naar de bus. De actie van de brandweerlieden draait op volle toeren. Op de terugweg op een zeer nauwe weg met steile aanaardingen, komen plotseling enkele brandweer en politieauto's in de tegenoverliggende richting evenals een brede vrachtwagen met zware apparaten. Aangezien niemand wil achteruitgaan (en kan, aangezien wij tamelijk in het midden van het nauwe stuk zijn), probeert onze busbestuurder om de kolom voorbij te gaan. De gids troost ons door te zeggen dat de bus brede banden heeft en als hij slechts met enkele centimeters op de weg blijft, het zou moeten gaan. Het is een meesterprestatie van de busbestuurder dat zijn behandeling slaagt en dat wij niet in de wegensloot landen. Na deze spectaculaire experimenten aan de rivier, is het bezoek van het theater van Aspendos eerder onspectaculair wegens de gloeiende hitte, echter ondanks alles interessant. Onder de Romeinse macht, enkele honderdtallen jaren bestaand, had de stad Aspendos reeds zijn hoogtepunt. Het theater dat onder Marc Aurel gebouwd werd, overleefde bijna zonder schade, ongeveer omstreeks 1900, komt eveneens uit deze tijd. Het theater dat in de helling van de berg wordt gegraven, telt met zijn wand van 30 meter hoogte en zijn bogen, met meer dan 40 rijen aan plaatsen, onder het best behoudende van de antieke. In de huidige tijd wordt het theater eveneens vaak voor concerten, festivals en verschillende sportmanifestaties gebruikt. Gedurende ons bezoek, word eveneens een scène voor een opera opgevoerd. Wij kunnen ons door onszelf overtuigen hoezeer de geluidsakoestiek in het theater goed is. Om 16.15 uur ben ik terug in het hotel in Kumköy en zet me vervolgens aanstonds op weg voor Side (met Dolmus), om de kans te gebruiken, om de Apollotempel te bewonderen bij de zonondergang. Rond 18.30 uur is het het moment, de zon vouwt zich langzaam aan de horizon. Vele fotovrienden en toevallige toeristen hebben zich intussen verzameld, en iedereen probeert een goed standpunt voor zijn foto's te hebben. Helaas is het vandaag tamelijk nevelig, en de zon is niet volkomen rood, maar verdwijnt onspectaculair, weldra geelachtig gekleurd, in de damp aan de horizon. Het is ondanks alles een mooie ervaring. Vervolgens loop ik nog in de steegjes van de oude stad, die door de neonlichten worden verlicht, waar het nachtleven nu langzaam begint. Rond ongeveer 20.00 uur ben ik terug in het hotel.

11. Dag:

- Side - Antalya - Düsseldorf -

Vandaag kan ik tenslotte langer blijven slapen. Aangezien de opstijging alleen maar deze avond plaatsvindt, en ik bijna een gehele dag heb om niets te doen. Ik sta echter nog op tijd op, om het ontbijt in het hotel te verkrijgen, en ik besluit me om tenslotte het strand te bezoeken. Met een bewonderenswaardig weer, biedt zich een lange strandwandeling langs de kust, tot het centrum van Side aan.

Na ongeveer 1 uur wandeling op het nog onbevolkte strand, kom ik tot mijn doel. Op de terugweg, lijkt de kustreep reeds veel voller. De fanatiekelingen van de zon hebben intussen eveneens hun bedden verlaten en aldus ook het strand gevonden. Tot 12.00 uur moeten de kamers bevrijd worden. Er blijft me aldus niets anders, om me reeds behoorlijk te bekleden voor de terugkeer in het vrij frisse Duitsland, en me in de tuin van het hotel te instaleren, om de tijd proberen te doden. Ik bezoek intussen toch nog de bijna verlaten aankoopzone van Kumkoey, en koop mij daar nog een mooie gouden halsband voor mijn vriendin en bestel in een restaurant voor mijn resterende Turkse Lire een Pizza. Voor het personeel dat zich in het restaurant verveeld, waar ik de enige klant ben, ben ik een welkome gesprekspartner. Tegen 16.30 uur word ik aan het hotel afgehaald en tot aan de luchthaven van Antalya geleid. De opstijging is op tijd en stijgt om 20.15 uur op en na 3 uur en 20 minuten vlucht, landen wij op de luchthaven van Düsseldorf.

In drie maanden, begin ik mijn « China-Mystery-Tour », die begint op 29 april in Peking en zal eindigen op 22 juli 1988 in Kashgar.