- THAÏLANDE -

-Düsseldorf - Bangkok-

Décollage du LTU-Airbus de Düsseldorf autour de 10.35 heures, escale à Abu Dhabi, arrivée à Bangkok le lendemain autour de 5.20 heures heure locale

Transfert à l'hôtel Menam Riverside au sud de Bangkok

Rremière exploration urbaine individuelle:

Ballade de l'hôtel vers Skytrain-Station Saphran Taksin (en passant par la route New Charoen Krung, visite du temple Wat Yannawa) et par les routes voisines

Trajet avec le Skytrain vers Siam Central Station

Visite dans les centres commerciaux Siam centre, World Trade Center, Narayana Phand

Visite du châsse Erawan et quelques petits Temples plus récents

Nuitée dans l'hôtel Menam Riverside, Bangkok

-Bangkok-

Visite dans le centre-ville avec un bateau express sur le Menam Chao Phraya

Visite des curiosités les plus importantes de Bangkok:

Wat Phra Kaeo et Grand Palace (palais du roi)

Wat Mahathat (seulement de l'extérieur, car fermé)

Wat des Pho (« Temple du Buddha couché », 45 m de long)

Wat  Arun (Temple de l'aube du matin, traversée avec le bac de l’autre coté du rive)

Trajet de taxi vers Siam Square, achats dans le quartier, trajet tardif de retour à l'hôtel

Nuitée dans l'hôtel Menam Riverside, Bangkok

-Bangkok - Bang Pa-In - Ayutthaya - Suphanburi-

Début "petit itinéraire Thaïlandais"

4 heures de navigation sur le Menam Chao Phraya de Bangkok vers Bang Pa-In et ensuite court trajet d'autobus vers le palais

Visite du palais d'été du roi Ayutthaya in Bang Pa-In

Continuation vers Ayutthaya, là visite du plus vieux Temple de la ville (1344) - Wat Phanan Choeng (devant l’île de Ayutthaya)

 Dans la vieille ville de ruine d’Ayutthaya, visite des ruines du temple de roi (Wat Phra Si San Phet (trois grandes Chedis) ainsi qu'un récent temple des années cinquante - Vihara Phra Mongkol Bophit (contient le plus grand Bouddha en Bronze du pays)

Continuation vers Suphanburi

Nuitée dans l'hôtel Songphanburi, Suphanburi

-Suphanburi - Kanchanaburi - River Kwai Dschungel Rafts-

Trajet d’autobus vers Kanchanaburi

Visite du JEATH (Musée de guerre), d'un cimetière de soldats et du célèbre pont au River Kwai

Trajet d'autobus vers Nam Tok (Station final de la ligne ferroviaire "chemin de fer de la mort") et ensuite le long de la ligne de chemin de fer de retour vers un viaduc spectaculaire, celui qui est accroche à une paroi de rocher

Visite de l’endroit le plus spectaculaire (Wang Pô-po-Viaduc) de la ligne de chemin de fer du River Kwai, ainsi qu'une grotte avec des statues de Bouddhas

Manger à midi dans un restaurant de l'hôtel dans la jungle au River Kwai

20 minutes de trajet avec des bateaux Longtail vers l’hôtel "flottant" à River Kwai Noi

Promenade individuel vers le village avoisinant Hmong dans la jungle

 Le soir de démonstration des danses burmesiques de la région par des enfants et des jeunes du village Hmong

Nuitée dans l'hôtel flottant River Kwai Dschungel Rafts sur le River Kwai près de Sai Yok

- River Kwai - Muang Singh - Kanchanaburi - Nakhon Pathom - Sampran -

30 minutes de trajet avec des bateaux Longtail sur le River Kwai vers Paksae (débarcadère Paksang) et continuation avec l'autobus

Court arrêt au chute d'eau de Sai Yok Noi (au nord du débarcadère Paksang), ensuite Visite du marché opposé à la rue principale

Visite du vieux Temple Khmer Muang Singh et un petit musée avec des découvertes d'excavation, ensuite court voyage d'autobus au site des vieux squelettes dans un circuit fermé du fleuve du River Kwai

Continuation vers Kanchanaburi, manger à midi dans le restaurant au Pont River Kwai

 voyage vers Nakhon Pathom

Visite du Phra Pathom Chedi (le plus grand Chedi bouddhiste, 127 m) à Nakhon Pathom

Nuitée dans l'hôtel Rose Garden Country Resort, Sampran

-Sampran - Damnoen Saduak - Petchaburi - Bangkok-

Voyage d'autobus de 1,5 heure direction Damnoen Saduak

30 minutes de trajet avec un bateau Longtail à travers les Klongs vers le marché flottant

Visite individuelle du marché flottant à Damnoen Saduak

Trajet vers Petchaburi, en route courte pause à une plantation de palmiers de cocos et une démonstration de la fabrication de sucre des noix de cocos

Manger à midi dans le restaurant typique dans la vieille ville de Petchaburi

Visite de la résidence d'été du roi Mongkut sur une montagne dans à Petchaburi

Retour vers Bangkok (environ 2 heures), la fin du "petit itinéraire Thaïlandais"

Voyage individuel avec le bateau express et le Skytrain vers Siam Central Station, achats dans le quartier

Nuitée dans l'hôtel Menam Riverside, Bangkok

-Bangkok-

Le matin Voyage avec le bateau express vers le centre-ville (débarcadère Tho Chang) et visite d'une journée entière de différentes curiosités à Bangkok, entre autres:

Châsse Lak Muang (centre de la ville)

Wat Suthat et le balançoire géant

Wat Saket et Golden Mount (montée sur la montagne, vue de panorama)

Wat Ratchanada et Loha Prasat (Palais Metal)

Wat Sommanat

Wat  Benchamabophit (Temple de marbre)

Parc dans le quartier Dusit avec le palais en bois de Teak Vimanmek, avant hall du trône, bâtiment parlementaire, et autres bâtiments intéressant

Voyage de taxi ver le prochain Skytrain-Station (Phaya Thai) et ensuite avec le téléférique  vers Siam Central

Chemin piétonnier campus universitaire au delà vers le quartier de divertissement de Patpong au Silom Road

 Retour avec le Skytrain vers Taksin, ensuite à pied vers l'hôtel

Nuitée dans l'hôtel Menam Riverside, Bangkok

-Bangkok-

Trajet avec le bateau express vers le débarcadère Tha Ratchawong

 Visite des petits temples Wat Bophit Phimuk et Wat Ratchburana

Promenade dans le quartier Hindou et une visite d'un Temple Sikh

Ballade dans le Chinatown avec leurs baraques de marché, cuisines etc. ; Visite d’un petit temple chinois

Visite de Wat Trimitr (Temple du Bouddha doré, avec un Bouddha de 5,5 t en 'or)

Retour par le quartier chinois au poste d'amarrage du bateau express et retour à l'hôtel

Nuitée dans l'hôtel Menam Riverside, Bangkok

-Bangkok - Klang Dong - Korat - Phimai - Khon Kaen-

Début "grand itinéraire Thaïlandais":

Voyage par le niveau central vers le nord et plus tard vers le nord-est direction Nakorn Ratchasima (Korat) En route visite de:

Monastère Wat Theppitak avec la grande statue Bouddha chaulé blanc à une pente de montagne

Marché aux fruits de Klang Dong avec des fruits de la région

Manger à midi dans Korat (Hôtel Grand Palace)

Visite du Temple Khmer de Phimai (60 km de Korat) du 9. siècle

Visite d’un grand arbre Banyan, vieux de 350 années (Sai Ngarm) sur une île de fleuve à Menam Mun, 1,5 km de Phimai, qui avec ses racines couvre une surface de 0,25 ha

Continuation vers Khon Kaen, après le dîner ballade dans le marché de fruits local

Nuitée dans l'hôtel Charoen Thani Princess, Khon Kaen

-Khon Khaen - Ban Chiang - Nong Khai - Udon Thani-

Voyage vers le nord, vers le village Ban Chiang (50 km à l'est d’Udon Thani)

In Ban Chiang, visite du petit musée, avec des appareils néolithique et récipients (UNESCO- Héritage Mondial) et ballade dans le village

Manger à midi à Udon Thani (Hôtel Charoen), ensuite trajet à bicyclette Rikschas à travers la ville

Continuation vers Nang Khai, frontière officielle Laos (Pont au Mékong)

Vue sur le Mékong, Laos et le pont frontalier, ensuite ballade par le dit Marché d’Indochine

Visite d'une représentation de danses de la région, d'élèves d'une école supérieure à Nong Khai (dehors dans la cour intérieure de l'école)

Retour vers Udon Thani

Nuitée dans l'hôtel Charoen, Udon Thani

-Udon Thani - Loei - Phitsanulok-

Trajet vers l’ouest en direction de Loei

Visite du monastère Wat Tham Klong Phaen (Temple de forêt et centre de méditation de la Secte Thammayut), environ 100 km avant Loei

Continuation par Loei vers Phitsanulok à travers par les paysages montagneux avec un stop à la Pagode de l’amitié Phra That Si Song Rak (symbole thai-laotique de la fraternité) près de Dan Sai

Visite de Wat  Mahathat (Temple des grands Reliques) à Phitsanulok

Après le dîner, emplettes dans le grand magasin dans le bâtiment de l’hôtel et dans la rue commerciale

Nuitée dans l'hôtel Topland, Phitsanulok

-Phitsanulok - Sukhothai - Lamphun - Chiang Mai-

Voyage vers Sukhothai, en route un stop à un champ de riz et plus tard à un étang avec des Lotus fleurissant

Visite de quelques ruines de temples dans Sukhothai, la première capitale Thaïlandaise (UNESCO- Héritage Mondial):

Wat Mahathat, l'installation la plus grande et la mieux conservé

 Wat Sri Sawai (3 Prangs dans le style Khmer)

Wat Si Chum avec une énorme statue Buddha, Phra Atchana

Continuation à travers un paysage montagneux, Manger à midi à Lampang, la ville des calèches de chevaux

Voyage vers Lamphun, en route stop à un pas (623 m) avec une grande accumulation de maisonnettes d’esprits à l’honneur de l’esprit de la montagne

Visite de Wat Phra That Hariphunchai à Lamphun, un des monastères les plus riches en traditions et admirés du nord

Continuation vers Chiang Mai, promenade individuel par le marché de nuit de Chiang Mai

Diner, Kantoke dans le centre culturel, Old Chiang Mai avec démonstrations de danses thailaendaise-burmesique ainsi que danses des peuples de montagne

Nuitée dans l'hôtel The Empress, Chiang Mai

-Chiang Mai-

Visite du monastère Wat Phra Doi Suthep sur une montagne sur le haut niveau de Chiang Mai

Trajet sur la "route des arts artisanaux" de Chiang Mai vers San Kamphaeng avec une visite des différentes entreprises artisanales:

Usine de soie avec la démonstration de la fabrication de soie

Usine de bijoux avec la fabrication des bijoux en Jade

Village de fabrications de parapluies, Bo Sang

 Fabrication des travaux de laque

 Grande usine de sculpture

Retour vers Chiang Mai, trajet individuel Tuk-Tuk dans le centre-ville Chiang Mai et retour à pied dans l'hôtel avec visites de différents temples, entre autres:

Wat Phra Singh de 14. siècle, le temple le plus important dans la vieille ville

Wat Tung Yu

Wat Chai Phra Kait

Wat Chedi Luang avec la ruine de 60 m de haut d'un Chedis

Wat Mahawan

Wat Bupparam

Le soir achats dans le marché de nuit célèbre de Chiang Mai

Nuitée dans l'hôtel The Empress, Chiang Mai

-Chiang Mai - Fang - Thatorn - Chiang Rai-

Trajet direction nord, visite d'une exploitation agricole d'orchidée près de Chiang Mai

Continuation vers un camp d’Eléphants dans la jungle (Centre d’entrainement Chiang Dao)

Promenade d’Eléphant d’une heure dans la jungle et un fleuve, ensuite, démonstration: Bain d’Eléphants et  travail des Eléphants avec le transport de bois

 Voyage sur de nombreuses routes serpentent par les montagnes boisées direction Nord

Détour vers la caverne Chiang Dao et visite de la caverne d'égouttement avec des statues Bouddhas

Continuation à travers Fang, ou fleuve Kok, direction nord-est par la région de colonisation des peuples de montagne

Visite d'un village Akha

Visite d'un village Lahu

Continuation direction est et ensuite direction sud vers Chiang Rai

Après le dîner, visite individuelle du marché de nuit de Chiang Rai

Nuitée dans l'hôtel Wiang Inn, Chiang Rai

-Chiang Rai - Bangkok-

Trajet d’autobus direction nord vers Chiang Saen et ensuite vers le "triangle doré"

Trajet de bateau d'une heure sur le Mékong le long de la frontière thailandaise-laotique et burmesique-laotique

Loisirs dans le "triangle doré": Montée au point de perspective et au petit temple voisin avec le grand Bouddha a l’entrée

Manger à midi au "triangle doré"

Retour vers l'aéroport à Chiang Rai, en route courte pause à un champ de riz

 15.50 - 17.05 heure, vol avec le Thai Airways de Chiang Rai vers Bangkok, transfert à l'hôtel

Dernière visite dans le quartier commercial (ballade au World Trade Centre vers le National Stadium)

Nuitée dans l'hôtel Menam Riverside, Bangkok

Autour de 10.30 heures décollage avec LTU de Bangkok , avec escale à Abu Dhabi vers Munich, continuation Munich-Düsseldorf avec LTU, atterrissage 21.05 heures

1 JOUR:

- Düsseldorf. - Bangkok -

Nous sommes la deuxième semaine de novembre 2002. Notre voyage commençait déjà hier dans la matinée à Düsseldorf. Autour de 10.35 heures l'Airbus A330 de LTU décolle vers notre vol direction Asie du Sud-Est. Après 5070 kilomètres de vol, autour de 19.15 heures, heure locale (16.15 heures MEZ) ont fait une escale conforme au plan à Abu Dhabi. De cette façon, nous visitons aussi au moins nominalement cette ville du désert au golfe. Pendant l'approche terrestre, nous avons vu en effet rien d'autre, que seulement du désert. Nous avons 5 heures 40 minutes de temps de vol derrière nous, et cette escale est une occasion bienvenue d'étirer nos jambes. Nous devons quitter quand-même l'avion avec notre bagage à main. Nous avons maintenant environ 1,5 heures de temps, mais nous ne pouvons toutefois pas quitter le secteur de transit de l'aéroport. Nous marchons et sommes ainsi assis dans le petit hall rond, architectonique très intéressant, mais avec un plafond très contrariant. Nous visitons quelque Duty-Free-shops, mais plus intéressant toutefois, est  d’observés les personnes. L'aéroport est une plaque tournante pour des vols entre le monde arabe et l’ Extrême-Orient. Ainsi, on voit ici, beaucoup de voyageurs habillés exotiquement – Scheiks Arabe, Hindous etc. Peu avant le vol continue, nous sommes appelés à la porte d'embarquement, autour de 20.50 heures locales. Mais avant que nous puissions toutefois embarquer, nous devons encore laisser contrôler notre bagage à main. Ensuite, ont continue avec un vol de nuit non spectaculaire. Le deuxième trajet – d’Abu Dhabi vers Bangkok - s'élève à 4950 km et dure 5 heures 30 minutes. Autour de 5.20 heures, heure locale, nous atterrissons dans l'ancien Siam (jusqu’a 1939) la Thaïlande actuelle - le "pays des libertés" (Prathet Thai). Ici il fait déjà jour, la nuit était très courte pour nous. Il nous restent encore les formalités d'entrée et la collecte des bagages. Autour de 6.20 heures nous sommes pris à l'aéroport par un autobus. Nous roulons sur les larges autoroutes urbaines trouvées plus haut, en direction du centre-ville vers notre hôtel. Ce que je remarque en premier sur ce trajet, sont les énormes panneaux publicitaires sur les autoroutes qui se basent sur des échafaudages de plusieurs mètres de hauts, qui pourrait dissimuler complètement une vieille maison derrière lui. Aux jonctions ils sautent formellement du sol comme des champignons après la pluie, et essayent d'exceller la concurrence avec leurs grandeur et hauteur. Aussi la méthode de construction chaotique, vieux et nouveau, grand et petit, sautent également immédiatement dans l’œil. Ainsi les grands croisements d'autoroute à plusieurs étages qui ne tiennent pas compte des vieilles maisons des pauvres personnes qui les enterrent presque sous eux. Je remarque aussi encore autre chose sur ce premier voyage direction centre. Dans le jardin d'une maisonnette dans un des faubourgs plus pauvres, ce trouve un éléphant. Simplement ainsi. Cela s'estampille toutefois dans ma mémoire. Arrivé à proximité du centre, nous quittons l'autoroute urbaine et immergeons dans le transport chaotique des routes de la banlieue. Ici, nous voyons les premiers moines bouddhiste qui vont pieds nus sur les routes et rassemble des aumônes. Après environ 30 minutes de voyage, peu avant 7.00 heures, nous atteignons notre hôtel "Menam Riverside", quelques kilomètres au sud du centre-ville, directement au fleuve Menam Chao Phraya. C'est un énorme bâtiment, de 15 étages, qui s'ouvre en U vers le fleuve. Notre chambre n'est toutefois pas encore près, et nous devons attendre encore une heure dans le foyer. Peu après 8.00 heures nous pouvons enfin rentrer dans la chambre. Nous sommes fatigués et couverts de sueur. Nous douchons ainsi et récupérons légèrement. Nous ne voulons cependant pas trop perdre beaucoup de temps et voulons entreprendre aujourd'hui encore une ballade direction centre. Vers 10.00 heures, nous quittons ainsi l'hôtel. Le ciel est un peut voilé, et il fait considérablement brumeux et très étouffant. C'est pour nous, qui venons d’une Europe froide, incroyablement chaud - environ 35 degrés. Malgré le temps étouffant, nous sommes très curieux sur les premières impressions de Bangkok, le village des prunes sauvages, comme le nom s'appelle traduit, la métropole exotique. Le nom Thaï officiel de la ville, est toutefois tout à fait différent et est conformément au livre de Guinness,  un enregistrement avec 27 mots anglais, et le plus long nom urbain du monde. On ne peut certes pas garder et utiliser un tel nom, mais on peut le citer : "Krung Thep Manakhon Bovorn Ratanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokpop Noparatratchathani Burirom Udomratchanivetmahasathan Avatartsathit Sakkathattiya Visnukarmrasit" qui veut dire: "Ville des anges, plus grandes de toutes les villes, domicile du Bouddha-émeraude, forteresse incontrôlable, bijou immortel et précieux, extrêmement puissamment, vénérable, neuf fois décorée avec des bijoux et ville céleste, créer par Indra et rebattit par Vishnu". Avec cet exemple, on voit immédiatement que les noms thaïs, retentissant sonore, des places et des temples, sont trop difficile a prononcé et retenir à cause de leur longueur et accumulation de certains sons. De notre hôtel, ce ne sont que quelques douzaine de mètres jusqu'à la rue principale Charoen Kung Road qui passe parallèlement au fleuve direction nord. Là, se trouve également le centre de la ville. Nous suivons la route très danse, sans avoir une idée, de la distance jusqu'au centre. Nous voyons en chemin, du côté droit, le premier temple bouddhiste, dans la méthode de construction typique pour la Thaïlande, légèrement kitsch qui est justement en finition de construction (Wat Sutthi Wararam). Il paraît malgré tout très beau. Après quelques centaine de mètres, nous sentons tout les deux, que nos forces nous quittent soudainement. Le mélange des chaleurs étouffantes, et l'air des gaz d'échappement très concentrés des voitures et Motos, qui passent continuellement dans la rue font leur travail. Et également le changement rapide du climat, ainsi que notre fatigue après le long vol, contribuent à ce que nous ne puissions plus avancer. Nous ne recevons plus d'air et avons le sentiment d'étouffer tout de suite, si nous ne partons pas d'ici immédiatement. Nous découvrons heureusement à temps un autre temple et y entrons tout de suite. C'est le Wat Yannawa. Nous devons payer 20,- Baht pour l'entrée, mais nous sommes toutefois heureux de partir de la route. L'installation du temple a une grande cour qui atteint presque le fleuve. En réalité, il n'y a pas beaucoup à voir ici, mais pour nous il n'est qu'important qu'on puisse à nouveau respirer librement. Les gaz d'échappement de la route ne viennent pas jusque ici. Nous nous arrêtons ici par conséquent légèrement plus longtemps et rassemblons les forces pour pouvoir continuer le chemin. Un peut plus tard, nous atteignons la station final Saphan Taksin de la nouvelle voie élevée Skytrain. A cet endroit, un grand pont routier recouvre également le fleuve Chao Phraya. Nous allons toutefois plus loin sous la construction du pont de béton élevée et arrivons tout de suite à un petit centre commercial au milieu d'un vieux zonage étroit. Le centre (Robinson Dept. Store) touche au grand hôtel futuriste "Centre Point Salom". Ici se trouve également, un McDonald's que nous visitons tout de suite. Humide et trempé de sueurs nous rentrons à l'intérieur et croyons de pénétrer dans un réfrigérateur. Il fait très frais ici, pour ne pas dire froid. Nous commandons ici quelque chose à manger et à boire et jouissons de ce refroidissement qui peut toutefois être très dangereux. Après une longue pause, nous croyons avoir rassemblé assez de forces pour pouvoir continuer. Je voudrais trouver la route de Silom Road ou a la fin se trouve le centre de divertissement. J’arrive toutefois vers un temple hindou qui se trouve conformément au plan de ville à proximité de cette route. Mais notre plan de ville a toutefois très peut à voir un avec la réalité. Et ainsi nous traînons par les routes et les ruelles du quartier urbain, sans trouver le Silom Road. Mais en attendant, nous observons la vie palpitant sur les routes du quartier. Enfin, nous retournons au centre commercial et suivons le Sky Train qui se trouve sur du béton élevés sur la route, au dessus du Sathon Tai Rd. La voie élevée croise plus tard le Silom Road, et ainsi j’espère enfin trouver cette route. Mais les distances sont beaucoup plus grandes qu'on suppose à partir du plan de ville. Nous suivons la ligne de chemin de fer, mais l'objectif visé n'est pas en vue. Entre-temps, nous sommes arrivés dans un quartier urbain plus distingué avec des bâtiments administratifs et bancaires. Ici, nous voyons les premières maisonnettes pour les esprits qui sont si typiques de la Thaïlande. Presque devant chaque maison une telle maisonnette, et différemment décoré avec des guirlandes de fleurs ainsi que différents figures, p. ex. des éléphants taillés. Ici des cadeaux pour les bons esprits de la maison sont offertes, surtout des fruits, mais également des autres produits alimentaires et même des boissons. Sur la terrasse, qui entoure toujours la maisonnette de l'esprit de maison, sont aussi déposés d'autres cadeaux et des bâtonnets d'encense y sont enflammé. Aussi devant les bâtiments de luxe des banques, se trouvent de telles maisonnettes pour les esprits, qui sont naturellement aussi grandement et luxueusement équipé en conséquence. Puisque Silom Road est toujours pas en vue, nous modifions à proximité de la station Chong Nonsi nos plans. Nous montons en haut vers la station, achetons dans un distributeur automatique les billets et prenons le prochain wagon qui nous conduit direction centre. La ligne de chemin de fer passe approximativement sur la hauteur du 2-ème étage, et sur la large route en dessous de nous, nous voyons les voitures qui roulent. Le Sky Train est un moyen de transport très rapide et agréable, et surtout aussi indépendant de l’embouteillage sur les routes. Les voies modernes et propres, partent toutes les quelques minutes. Mais il n'y a que deux lignes. Ils conduisent vers le centre-ville moderne (Pathumwan) avec ses grands centres commerciaux. Mais vers le centre historique au fleuve, où se trouvent le palais du roi et quelques temples intéressants, on n‘arrive pas. Peut de temps après, nous tournons dans le Silom Road. Mais maintenant, nous continuons à rouler et descendons seulement a la station centrale (Siam Central) au centre Siam. En quittons la station, nous devons remettre les billets en plastique dans une rainure, afin que nous puissions ressortir. Nous nous trouvons maintenant dans le centre des affaires de Bangkok. La rue principale Thanon Rama I, au-dessus laquelle la voie élevée passe, est un des axes Est-Ouest les plus importants dans la ville. Ici, le volume du trafic et le développement de smog sont conformes à cela. Les agents de la circulation, qui essayent ici de régler le transport chaotique et de dissoudre les embouteillages constants, portent des masques de protection devant la bouche. Nous pouvons très bien comprendre cela. À cette route, se trouvent étroitement l’un a coté de l’autre, des énormes hôtels de luxe et des centres commerciaux modernes. Nous pénétrons maintenant dans un des centres, le Siam Center, directement au Skytrain-Station. Sur la rue principale et dans les couloirs du centre commercial, il y a partout des masses de personnes, bien que les commerces du Siam Centre fassent plutôt partie de la catégorie des prix élevés. Ensuite, nous allons vers l'est, parallèlement sur le Thanon Rama I, parallèle au Skytrain-Terrasse qui est construit ici partiellement en deux étages. Elle fait une impression submergeant par sa méthode de construction de béton sur des piliers massive et donne l’impression de mettre la route passant en dessous dans l'ombre. Sur la route, les voitures et les Tuk-Tuks innombrables précipitent devant nous. Les bâtisses deviennent légèrement plus petites et plus léger, et sur le bas-côté droit se trouve un grand espace vert et un temple. Après environ 30 minutes, nous arrivons à un grand croisement du Ratchapra Rop Road. Ici se trouvent à nouveau des grands centres commerciaux et hôtels. Directement au croisement sur notre gauche, ont voit le World Trade Centre, un centre commercial climatisé avec beaucoup de commerces et des restaurants ou j’ai fait plusieurs spectacles dans le passé, ainsi qu'une grande avant-place avec une maisonnette pour les esprits remarquable. Nous voulons toutefois de l’autre côté du croisement, où se trouve le célèbre châsse Erawan. Arriver là, il n'est pas si simple. Nous devons passer par les grandes passerelles piétonnières qui recouvrent les rues multiples. Le San Phra Phrom, la châsse Erawan, n'est en réalité qu'une petite maisonnette d’esprit (chao thi) du Grand Hyatt Erawan Hôtel, duquel il est directement dans l’ombre sur une petite pré-place directement au croisement. Mais c'est probablement le plus célèbre chao thi du pays qui est admiré beaucoup par la population. La châsse a été construit au milieu des années cinquante, quand pendant la construction de l'hôtel, des accidents énigmatiques se sont accumulé. Il est consacré au dieu Brahmâ hindou avec ses quatre têtes (un des trois Dieux Hindou supérieurs lequel compte aussi comme le père du Bouddha Gautama) qui comble toutes sortes de désirs, s'il est gâté en conséquence. Par conséquent la châsse dorée est devenue une place de pèlerinage. Même encore maintenant il y règne une ambiance assez animée. Les croyants énoncent leurs désirs et remercient de leurs réalisations. Ils enflamment des bâtonnets d’encense, offre de guirlandes de fleurs ou des éléphants taillés en bois de Teck. L'air est mélangé ici par la fumée des bâtonnets d’encense et naturellement des gaz d'échappement des rues principales limitrophes. Malgré tout on peut oublier ici la proximité du croisement. Il règne ici tout à fait une autre atmosphère mythique. Sous une toiture ombrée dans le coin de la pré-place étroite, des musiciens et danseuses sont assises dans leurs costumes Thaï traditionnels. Contre un paiement, ils dansent pour le dieu, des courts danse Lakon. 24 heures sur 24 il règnent ici un va et viens constants, et prétendument en particulier avant les tirages de Lotto respectifs. Après le séjour à la châsse, en aillant observé avec intérêt les nombreux croyants et les danseurs, nous allons maintenant encore vers Narayana Phand, de l’autre coté de la rue. C'est un énorme grand magasin qu'avec des produits artisanaux et des souvenirs en provenance de Thaïlande. Ensuite, nous retournons à nouveau sur le Rama I Road vers le Siam Centre. Nous faisons en chemin encore un détour vers le temple Wat Rathum de Wanaram, qui se trouve non loin de la route. De retour au Siam Centre, nous allons encore à l'intérieur, puisque nous avons vu là avant, des terminaux Internet qui était toutefois constamment occupé. Nous avons maintenant plus de chance et les terminaux sont libres. Il y a probablement justement une action d'un soumissionnaire de télécommunications et ont peut utiliser l’Internet gratuitement. J’en profite de l'occasion pour envoyer quelques e-mails à divers de mes agences artistiques et de voir si moi-même je n’ai pas de courrier. Je suis assez satisfait, car je viens de recevoir une confirmation positive pour un grand spectacle que j’attendais depuis plusieurs jours. Entre-temps, il est 15.30 heures et nous avons obtenu faim. Nous allons ainsi dans un Fast-food (KFC) qui sont abondamment représenté ici dans le centre, et mangeons un petit quelque chose. Ensuite, nous achetons encore quelques bouteilles d'eau (nous suons énormément dans ce climat et devons constamment compléter la réserve d'eau de notre corps) et nous nous mettons sur le chemin du retour. Nous voyageons à nouveau avec le Skytrain de Siam Central jusqu'au poste final Saphan Taksin au fleuve Chao Phraya au sud du centre. Nous connaissons déjà le reste du chemin de notre promenade du matin. Nous prenons le même chemin de retour et après environ 40 minutes nous arrivons à l'hôtel. Tout paraît assez étroitement ensemble sur le plan de ville, mais ce sont en réalité d'énormes distances. Sur le retour, nous avons déjà beaucoup moins de problèmes avec le transport bruyant et les gaz d'échappement sur la route. Malgré tout, quand nous arrivons autour de 17.15 heures dans notre chambre d'hôtel dans le 10-ème étage, nous sommes totalement épuisées. Après une douche rapide, nous nous mettons au lit et nous nous endormons immédiatement. Nous nous levons toutefois plus tard à nouveau, déballons en partie nos affaires, et nous nous préparons pour le lendemain. Nous avons une journée très épuisant derrière nous, avec le long voyage, une adaptation de temps et de climat dure, et une première exploration exhaustive de l'énorme métropole. Ma première impression de Bangkok est qu'elle est malgré beaucoup de curiosités remarquables, une ville très ardu et chaotique, dans laquelle on ne peut s'orienter que très difficilement, au moins au début. Puisque nous projetons des visites détaillées des curiosités les plus importantes pour le lendemain, nous allons aujourd'hui à temps au lit.

2 JOUR:

- Bangkok -

Bien que nous ayons un jour exerçant derrière nous, nous nous levons aujourd'hui assez de bonne heure. Après le petit déjeuner nous allons au poste d'amarrage pour les bateaux de l’hôtel même. Notre hôtel offre un « boat free service », avec lequel ont est apporté gratuitement en montant le fleuve en direction centre-ville aux postes d'amarrage pour des bateaux public au Oriental Public débarcadère et/ou le River City débarcadère. Les bateaux de l’hôtel n'actionnent qu'à certaines heures et doivent déjà le mieux, être réservé des jours auparavant, à la réception de l’hôtel, car le nombre des places dans le bateau est limité. Nous avons fait cela déjà hier, pour un bateau qui part aujourd'hui autour de 9.00 heures. Nous voulons aller le plus loin possible avec le bateau de l’hôtel, et nous descendons après 20 minutes de voyage au débarcadère du River City, devant le River City Shopping Centre de 3 étages, avec de nombreuses affaires d'antiquité et d’art. D'ici nous devons reculer quelques mètres, et ce, jusqu'au débarcadère Si Phraya qui se trouve au Royal Orchid Sheraton Hotel. A ce débarcadère débarquent les bateaux d'express publics (Chao Phraya Express Boat) qui oscillent le long du fleuve et avec lesquels on arrive le plus rapidement dans le centre de Bangkok. Ces bateaux n'en ont aucun écriteau avec l'indication de l’objectif, c'est pourquoi on doit faire attention, où on embarque. Ici, en effet il y a aussi beaucoup d'autres bateaux qui ont d’autres objectifs et qui ne s'arrêtent pas tous aux postes d'amarrage dans le centre de Bangkok. Cela dure un temps avons que nous comprenons leur système. Il y a des bateaux express spéciaux et ceux là ont respectivement un petit drapeau dans les couleurs jaune, rouge ou vert. Nous ne devrions pas prendre ceux-là. Les bateaux Express Standard, qui s’arrête partout dans le centre, n’ont pas de drapeau. Nous avons encore le temps, car le prochain bateau vient seulement peu avant 10.00 heures. Nous contemplons entre-temps les environs. Sur le fleuve règne un transport actif, des navires, des bacs, des bateaux et des canots à moteur vont selon toute apparence chaotiquement dans toutes les directions. On voit immédiatement que le Menam Chao Phraya est la voie la plus importante et la plus rapide direction centre-ville. Intéressant est aussi le désordre évident dans la méthode de construction que nous constatons partout à Bangkok. Les tours d'habitation les plus modernes et les hôtels les plus exclusifs sont fréquemment au milieu des vieilles petites maisons près pour la démolition. Du fleuve aussi, nous voyons le long des rives, principalement des vieilles baraques, toutefois directement à côté de ceux-là de temps en temps des constructions modernes, comme les nombreux hôtels le long du fleuve. Le bateau arrive relativement à l'heure. Il offre assez de places assises et debout pour tous les passagers. Il y a aussi des sièges spécialement prévus pour les moines. On achète directement les billets sur le bateau. La receveuse vient sûrement chez tous ceux qui viennent justement de monter à bord. Les billets jusqu'au débarcadère Tha Chang, qui se trouve le plus proche du palais du roi, nous coûtent 8,- Baht par personne. Le temps est aujourd'hui très beau, ensoleillé et très chaud, seulement de temps en temps quelques petits nuages dans le ciel. Nous jouissons de la brise rafraîchissante, dans le bateau ouvert, seulement recouvert et observons le panorama de la rive, qui passent rapidement à nous. On voit aussi toujours de nouveau les dessus des toits des temples de couleurs vives et des Chedis dorés ou des Pagodes, derrière les vielles maisons et taudis étant directement au rive. Rien qu'à Bangkok, il y a prétendument environ 400 temples. Après environ 20 minutes de voyage, nous sommes arrivés au poste d'amarrage, qui comme beaucoup d'autres, ne porte aucun signe avec le nom. On doit poser des questions ou s'orienter aux environs. Nous sommes à proximité directe du palais du roi et du temple le plus important de la ville, le Wat Phra Kaeo, mais la plantation de la rive, ne le paraît pas du tout. Devant nous, se trouvent des vielles baraques et taudis de bois, et nous nous demandons au cours du premier moment si nous sommes descendus ici correctement. Du débarcadère nous devons d'abord traverser  par un hall avec de petites affaires et stands. Quand nous sortons ici, s’étale déjà devant nous, la rue Thanon Na Phra Lan, ou se trouve sur notre main droite, le ministère des finances, le large terrain du Royal Grand Palace et le temple du roi Wat Phra Kaeo, qui est notre premier objectif de ce jour. À la sortie, des guides et porteurs auto-proclamés s’y trouvent et offrent leurs services et leurs Tuk-Tuks pour des voyages guidées aux touristes. Nous leurs en dissuadons toutefois, car nous voulons visiter tout à fait seul la ville. Après plusieurs douzaines de mètres, en passant un haut mur blanc, nous arrivons enfin à la barrière d'entrée, gardées par des soldats, par laquelle nous pénétrons le secteur de 20 ha de surface. On trouve toujours le chemin, on ne doit s'orienter que vers les masses de touristes, qui rentrent et qui sortent. D'abord, nous allons maintenant, en suivant les autres touristes, sur une longue route direction du sud, jusqu'à ce que nous venions à un grand bâtiment avec des maisonnettes caisses et un passage vers le palais. Sur le côté gauche, nous sommes déjà passés un grand pré ou ce trouve un grand mur, avec derrière, les toits richement décorés et des Chedis du temple Wat Phra Kaeo. Vers le Grand Palace ont va tout droit, l'entrée du temple se trouve à gauche, au-delà des maisonnettes d’esprits. La visite de la partie publiquement accessible du palais est gratuit, pour l'accès aux annexes du temple ont nécessite toutefois un billet. C'est maintenant 10.30 heures. Nous nous décidons d'abord pour la visite des installations des palais. Nous arrivons à une grande place avec des pelouses, entourés d’arbres, coupés artistiquement sphériques, autour desquelles de nombreux bâtiments se groupent. Directement devant nos yeux, derrière la pré-place, se trouve le plus grand bâtiment qui prend le secteur central de l'installation totale. C'est le palais du roi Rama V. (Chakri Maha Prasat), qui est construit dans le croisement Euro-Thaïlandais. La façade construit en style Renaissance est surmonté avec des toits pointus et tours traditionnels dans le style siamois. Par un escalier border par des éléphants en pierre dans l'aile gauche du bâtiment, on arrive au grand hall d'auditoire. Devant l'escalier se trouve un soldat dans un uniforme blanc très chic. Il supporte patiemment et de manière immobile les touristes innombrables qui veulent se photographier avec lui. Derrière cette construction, le long du palais, se trouve une grande place privée de la famille du roi qui n'est pas accessible le public. Nous allons maintenant vers la droite dans le secteur sud de l'annexe du palais. Du côté du sud sur l’espace vert se trouve un petit pavillon, le Aphonphimok Prasat, que le roi Mongkut avait fait construire vers 1860 comme vestiaire. Avec des décorations élégantes et des proportions harmonieuses, il est considéré comme un exemple particulièrement réussi d'architecture thaïlandaise. Par une porte magnifiquement décorée à côté du pavillon l'Aphonphimok Prasat, nous arrivons dans un secteur plus petit dans le sud, dans lequel domine le Dusit Maha Prasat, construit dans le style Thaï. Cette construction cruciforme avec une construction quintuple échelonnée et une tour siamoise élevée, qui a été construite comme hall de couronnement, est utilisée aujourd'hui comme chambre mortuaire pour des cérémonies d'enterrement. Après une courte visite dans ce hall, nous nous tournons maintenant vers la partie opposée de l'annexe qui au nord est restreint d'espace vert. Ici domine, un grand bâtiment tout à fait construit dans le style Thaï, le palais Amarindra Vinichai. Il a servi au roi Rama I de tribunal, plus tard elle était employée pour des cérémonies de couronnement et accueils officiels. Devant ce trouvent quelques plus petits halls, et des pavillons, le Dusida Bhiromya Hall et le Snamchand Hall. Particulièrement le dernier hall me plaît beaucoup à cause de son toit décoré avec des filigranes de fleurs en céramique. Dans la partie nord-ouest du secteur se trouve une porte de transition vers l'annexe du temple. Puisque nous ne possédons toutefois pas encore de billets, nous devons quitter le secteur du palais et aller à la maisonnette avec la caisse. Sans devoir attendre trop longtemps, nous achetons ici nos billets (200, - Baht p.p.) qui nous autorisent aussi à la visite d'une collection monétaire et du palais Vimanmek construit en teck, dans un autre quartier. Par un haut portail d'entrée dans le sud-ouest, nous pénétrons l'installation du temple construit en 1782 avec des nombreux autres touristes du monde entier, dans le terrain étendu du Wat Phra Kaeo, le temple du Bouddha d’émeraude. Le domaine d'entrée est surveillé par plusieurs énormes couples de démons yak qui représentent un motif de photo populaire. Le temple est entouré par un cours de promenade, sur lequel les parois raconte un cycle d'image très coloriée de l’époque Ramayana thaï. Nous nous déplaçons dans le secteur de temple dans le sens des aiguilles d'une montre et venons d'abord, à un grand Chedi doré se trouvent sur une plate-forme de marbre (Phra Sri Ratana) qui contient une relique du Bouddha. Autour de lui, quelques petites figurines décoratives d'éléphant sont disposées sur des autels. Sur la même plate-forme accrue, à l'est du Chedi doré, se trouve le bâtiment magnifique de la bibliothèque royale (Phra Mondhop). Des colonnes minces dorées, décorées avec des mosaïques portent un toit en forme de pyramide. Au bord inférieur du toit, ce trouvent de nombreux petits clochettes, qui, déplacent par le vent, sonnent constamment. Les parois externes de la bibliothèque sont également très décorées. Ici sont gardé les écritures sacrées « Triptaka ». Nous allons de l'ouest autour du Chedi doré, et arrivons à la limitation au nord du terrain du temple. Ici aussi, quelques démons yak surveillent les entrées des halls de promenades. Dans le nord-ouest se trouve le mausolée Ho Phra Nak pour les défunts de la maison du roi. Au sud-est du mausolée, se trouvent un petit hall de prière, le Vihara Yot. Le bâtiment décoré avec des fleurs de céramique de couleur me plaît particulièrement bien. Derrière la cour de promenade au nord, plusieurs croyants agenouillent et prient doucement, parallèlement à une prière monotone bouddhiste rythmique. Nous allons maintenant de retour à la plate-forme avec le Chedi et la bibliothèque royale. Entre le hall de prière et le bâtiment bibliothécaire, on arrive ici à un petit modèle en pierre du temple de Angkor au Cambodge. Plus à l'est, sur la plate-forme de marbre, à côté de la bibliothèque royale, ce trouvent le troisième des bâtiments élevés. C'est le Panthéon royal imposant (Prasat Phra Debidorn) avec une esquisse cruciforme et avec un toit porté par des colonnes minces. Le bâtiment décoré pompeusement avec des faïences bleus et rouges, contient les urnes des défunts rois Chakri. Il est surveillé par des créatures mythiques dorées et, que l'on appelle kinaras. Au côté de l'est du Panthéon, se trouvent deux plus petits Chedis dorés qui sont soutenus par plusieurs figures démoniaques. Ces démons forment aussi un motif photographique très fréquent. Derrière le Chedi au nord et à l'est du hall de prière Vihara Yot se trouve une deuxième bibliothèque royale, le Ho Monthien Dhamma. Dans l'Est le terrain du temple est gardé de huit grands Prangs, décorée avec des mosaïques de différentes couleurs. Si on sort ici par une porte dans la cour de promenade, on arrive à une petite cour intérieure comme un parc, où on peut aussi trouver des toilettes. De retour dans le secteur du temple, nous terminons notre visite par l'enceinte du temple au bâtiment dominant, le magnifique Bot, qui  a été établi sous le roi Rama I pour le Bouddha d’émeraude. Le Bot se trouve dans le centre de l’annexe, au sud de la plate-forme avec le Panthéon et la bibliothèque, et est le plus grand bâtiment sur le terrain. Les parois externes sont décorées avec des mosaïques en verre et Bas-reliefs de couleur vive et de 112 figures Garuda. Les fenêtres sont également admirablement décorées. Le toit triplement échelonné est porté par de hautes colonnes. Ici aussi des petites clochettes accrocher partout au bord du toit sonnant dans le vent. Devant l'entrée principale dans l'est ce trouvent deux beaux grands palmiers éventail. A coté se trouve un grand autel de sacrifice, auquel les croyants enflamment des battons d’encense, sacrifie des fleurs de lotus et prie. Puisque aujourd’hui c’est un dimanche, à côté des masses de touristes, il y à aussi vraiment beaucoup de visiteurs indigènes et croyants sur le terrain du temple. Nous voulons maintenant visiter le Bot. On ne peut que rentrer les pieds nus. Nous devons donc enlever nos chaussures devant le bâtiment et les mettre dans les étagères spécialement conçues pour cela. Au centre du plateau élevé et abondamment décoré, trône sur un autel doré, avec des dons précieux le Bouddha d’émeraude. La figure haute que de 66 cm en Néphrite vert-crème (une sorte de Jade) vient probablement du milieu du 15ème siècle et est le sanctuaire national de la Thaïlande. Dans le temple, nous ne pouvons pas rester debout. On doit s’agenouiller sur le sol ou s’asseoir. On doit surtout veiller à ce que l’on ne montre jamais les plantes des pieds à la statue, puisque cela est considéré comme extrêmement impoli (aussi avec les personnes vivantes). Nous restons ici aussi un peut plus longtemps assis sur le sol. Le silence de cette pièce avec la lumière tamisé et les Bouddhistes priant ici prêtent une atmosphère particulière. Et également la fraîcheur agréable dans le hall nous procure une pause bienvenue des températures tropicales dehors. Vers 13.00 heures nous terminons notre parcourt des deux bâtiments et quittons le terrain de la même manière par la porte principale dans le Nord. D'abord, nous nous fournissons de nouveau à un stand de quelques bouteilles d'eau, car avec les températures prédominantes, nous suons comme des champions du monde. Maintenant nous allons à l'énorme place ovale, Sanam Luang, au nord du temple visité justement avant. Ici se rencontrent beaucoup de gens de Bangkok, qui pique-nique ici et font monter des cerfs-volants en papier. Le long du bord occidental, nous marchons environ pendant 10 minutes vers le temple Wat Mahathat. Ce monastère avec une université bouddhiste est toutefois malheureusement fermé à cause des heures de méditation et est seulement accessible pour des touristes à partir d'environ 18.00 heures, comme nous l'apprenons. Dommage, nous voulions visiter aussi celui-ci, un des plus grands temples de la ville. Ainsi, nous jetons quelques coups d’œil à l’extérieur, mais derrière les arbres ont ne peut pas trop reconnaître beaucoup, et, après une courte pause sur un banc, nous allons de retour au parc Sanam Luang. Au bord nord-est du terrain du temple Wat Phra Kaeo se trouve un croisement de circulation très danse des routes Na Phra et Sanam Chai. Dans le milieu du croisement, se trouve un grand monument du roi Bhumipol (Rama IX). A l'est de celui-ci se trouve la châsse Lak Muang. Cette châsse, couronnés d'un Prang blanc est consacrée à l'esprit de protection de Bangkok et contient la première pierre de la ville. Il marque le centre du pays, par lequel toutes les distances sont mesurées. En longeant la châsse, nous allons maintenant au-delà de la large route fortement employée, le Sanam vers l'est. Sur le bas-côté gauche, se dissimule derrière un haut mur,  d’au total 1900 m de long, le terrain étendu du palais de roi. À l'est de la route, se trouve très au niveau européen, le ministère de la Défense, entourés de plusieurs canons historiques, et plus loin au sud, le ministère des relations extérieures. Derrière les ministères, nous atteignons un parc, où nous nous mettons dans l'ombre des arbres pour une pause de récupération. Ensuite nous nous mettons en route pour de la prochaine curiosité importante que nous avons envisagée pour aujourd'hui, le temple Wat Pho. Il ne se trouve plus loin d'ici, à savoir au sud du palais du roi. Au prochain croisement nous tournons vers la droite dans la rue Thai Wang et allons quelques douzaines de mètres en direction du fleuve jusqu'à l'entrée du temple. Autour d'environ 14.30 heures nous sommes là. L'entrée sur le terrain du temple coûte 20, - Baht p.p., donc un dixième du temple Wat Phra Kaeo. Le temple Wat Pho établi en 1789 est probablement aussi le plus vieux temple de Bangkok. Au commencement de notre tour dans le sens des aiguilles d'une montre, nous traversons un passage à l’est du temple. L'accès est gardé par des gardes de temple sévère et énorme avec des grands chapeaux qui ont été copiés prétendument à Marco Polo. Dans cette partie du temple se trouve un plus grand Bot, qui compte par mis les plus impressionnant de Bangkok. Autour de lui, se trouvent symétriquement quatre Viharas, la plupart d’au total 95 Chedis, sont disposés ainsi comme des bâtiments annexes. Le Bot repose sur une plate-forme de marbre qui est entourée des galeries avec environ 400 figures de Bouddha. A l'intérieur se trouve sur un autel, une petite statue de Bouddha. Le long de la frontière du sud de l'installation du temple, derrière laquelle se trouvent les logements des environ 300 moines vivant ici, nous arrivons au centre du temple. Ici dominent surtout quatre hauts Chedis de différentes couleurs, qui sont recouvert de faïences. Plus à l'ouest, se trouve un pavillon très curieux, la bibliothèque richement décoré avec de la porcelaine. A proximité se trouve un pavillon chinois, avec des Lampions et décoré avec des rubans de couleur, dans lequel, sous un arbre sanctifier,  est assis le Bouddha chinois Milefo avec son gros ventre. Au-delà du bâtiment bibliothécaire, nous arrivons à la plus grande attraction du temple, le Vihara, qui se trouve à l'ouest de l'entrée principale du temple. Il contient le grand Bouddha couché. Le temple lui doit le nom: Temple du Bouddha couché. La Statue complètement dorée de 45 mètres de long et de 15 mètres de haut, fait de briques et du ciment, met le Bouddha à l'entrée au Nirvana. Sur les semelles de ses pieds surdimensionnés son incrusté 108 plaquettes en nacre de façon opportune qui instruisent sur les qualités du Bouddha. Malheureusement, la statue est complètement échafaudée aujourd'hui à cause des travaux de rénovation. Je ne peux ainsi pas prendre les motifs de photo les plus fréquents à Bangkok. Mais cela ne fait rien, la visite elle-même laisse des impressions inoubliables. Ainsi, comme chaque bâtiment de temple jusqu'ici, nous ne pouvons aussi pénétrer le Vihara que pieds nus. Comme devant chaque temple important, se trouvent aussi ici des grandes étagères pour les chaussures. On doit seulement bien retenir, où on les a déposées. Après environ 1 heure, nous terminons toutefois de manière intéressante notre visite rapide par cette installation de temple impressionnant. Je suis particulièrement fasciné, semblable comme déjà lors de la visite du temple Wat Phra Kaeo, des constructions de toit colorié des temples bouddhistes. Avec ceux-ci, les couleurs orange, jaune et vert dominent toujours, qui sont combinées ensemble différemment. Entre-temps, il est déjà 15.30 heures, mais nous avons encore quelques projets aujourd'hui. Nous nous rendons ainsi rapidement à pied au prochain poste d'amarrage au fleuve. Le débarcadère Tha Tien ne se trouve pas loin, dans la prolongation directe de la route Thai Wang, qui sépare le terrain du palais Wat Pho. De ce débarcadère des petits bacs oscille constamment vers l’autre rive, vers Wat Arunratchawararam, (brièvement appelé Wat Arun), le temple de l'aube (ou temple de l’aube rouge). Il compte parmi les plus beaux bâtiments sacraux du pays et est aussi en vigueur comme un de signe de Bangkok. Couverts complètement avec des fragments de porcelaine et de céramique chinois de couleur vive. Le Prang de 66,8 m de haut (avec une surface de base de 236 mètres carrés) est déjà visible de loin et offre une vue majestueuse. Le Prang central du début du 18-ème siècle est accompagné par quatre plus petits Prangs et border de quatre Viharas, tous décoré avec des mosaïques de porcelaine. Le passage vers l’autre coté du fleuve, coûte chacun 2,- Baht et ne dure pas longtemps. Le bac manœuvre habilement entre les grands et petits. Arrivé sur l’autre rive, nous achetons directement au débarcadère pour 20, - Baht nos billets pour la visite du temple et approchons par un parc le Prang imposant. Légèrement plus au sud du Wat Arun se trouve le quartier général de la marine (Royal Thai Navy Headquarters) et probablement une école d'officier. Dans le parc du temple, a lieu justement une grande cérémonie solennelle. C’est peut-être une célébration finale des cadettes de l'école d'officier ? En tout cas ça grouille partout des soldats de la marine dans des uniformes chic et blancs. Des petites délégations d’officiers viennent toujours à nouveau à un monument d'une personnalité dans le parc et apportent des fleurs ainsi que des cadeaux pour les victimes, qui ressemble à des petites urnes ou coupes blanches. Tout cela se déroule très formellement. Devant le monument se trouvent quelques uniformées, probablement des policiers militaires qui règlent l'accès vers l’entrée. Des photographes et reporter de TV sont aussi de la partie. Sur le terrain, l’ont entends assez fort, de la musique Thaï. Sur une petite scène, des jeunes filles dans leurs costumes typiques de couleur vive, présentent des danses Thaï et chansons typiques. Ce sont probablement les enfants des officiers, car les spectateurs, probablement principalement les parents, réagissent avec un grand enthousiasme à la représentation. Partout sur la pelouse se trouvent également des chaises et des tables, à plusieurs stands ont peut manger des plats Thaï chaud. Nous laissons la fête de couleur vive et exotique derrière nous et nous approchons le Prang. Quatre escaliers raides montent sur une haute base, d’où le Prang central sort. On ne peut monter toutefois qu'à la plate-forme la plus basse et contourner le Prang. Ce n'est qu’à proximité qu'on peut reconnaître la richesse des détails des ornements de céramique et des décorations. Nous découvrons toujours de nouveau p. ex. des détails intéressants, comme les démons, qui entourent et soutiennent le Prang dans le secteur inférieur. Ensuite nous marchons encore du coté nord-ouest du Prang, sur le terrain du temple, avec encore de nombreux plus grands et plus petits bâtiments, entre autres la chapelle (Phra Viharn) et la niche avec la reproduction du pied de Bouddha, ainsi que par les routes voisines. Les colonnes et parois externes blanches du Bot de cette installation du temple et le hall de l’ordination, sont décoré avec des fleurs de porcelaine de couleur vive. Dans la cour intérieure qui est entourée d'une promenade, est peints dans des couleurs éblouissant avec des statues de Bouddha et des éléphants de bronze, se trouvent de nombreuses statues de pierre chinois. Ici, nous rencontrons une délégation de haut niveau. Un général important ou ministre uniformé quitte justement le temple, accompagné de plusieurs officiers l’entourant respectueusement (dont aussi des femmes) dans des uniformes de fête ainsi que d'une équipe de télévision. Nous jetons encore un œil à l'intérieur du Bot avec un Bouddha doré étant assis, et allons de retour par les routes limitrophes vers le débarcadère. Attendant le bac, nous observons le transport actif sur le fleuve. Vers 17.30 heures, nous arrivons de retour à l’est de l’autre coté du fleuve et prenons directement un taxi, pour 69, - Baht avec lequel nous allons au centre des affaires à l'est, au Square Siam. Ici il y à vraiment du vacarme. Des masses de gens avec des voitures et des Tuk-Tuks, des rues bouchées, du bruit, gaz d'échappement, cela paraît ici à tout moment de la journée semblable, mais le vrai sommet vient le soir. Nous fessons des emplettes dans les constructions de béton gigantesque sur d’énormes passerelles qui recouvrent le croisement des deux rues principales Rama I et Phaya Thai Road. Directement de ces ponts on arrive au centre commercial MBK gigantesque ainsi qu'à d'autres bâtiments avoisinants. En dessous de nous le chaos routier bruyant, au-dessus de nous les bétons de deux étages du métro express qui s'embranche ici, des passages souterrains vers les deux grandes stations du Skytrain, National Stade et Siam Central, escaliers vers le haut, escaliers vers le bas. On ne sait pas, où on doit regarder d'abord, et où on arrive. Tout cela est aussi impressionnant q’accablant. Nous explorons ici un petit nombre de rues et allons ensuite au Siam Centre, où nous pouvons surfer gratuitement à un terminal Internet pour vérifier nos comptes de courrier électronique. Sur le bas-côté opposé nous trouvons une Pizza-Hut, dans laquelle il y à encore quelques places de libre, et jouissons confortablement après une journée très épuisante d'un menu typique pour ce restaurant. Entre-temps, c’est devenu sombre. Nous réfléchissons comment nous allons retourner à l'hôtel. Du Skytrain-Station situé le plus au sud dans Saphan Taksin, il y a encore environ 40 minutes à pied vers la maison, pour quoi nous n'avons aujourd'hui probablement plus assez de forces, donc nous nous décidons pour un taxi. Le conducteur de taxi parle à peine l'anglais. Après que nous lui avons nommé le nom de l’hôtel, il nous demande, lequel des deux, parce qu'il y a prétendument deux hôtels avec ce nom à Bangkok. Cela dure un moment, jusqu'à ce que nous nous comprenons enfin, où nous voulons être conduits. Il se consacre fortement, gesticulent, plus à l'entretien avec nous, q’au transport routier. Mais ici, dans le centre, nous ne progressons tout de même pas dans le trafic traînant sur les routes bouchées. Les conducteurs de Tuk-Tuk sont là clairement dans l'avantage. Ils utilisent chaque brèche, si petite soit-elle entre les véhicules, pour progresser. Quand nous arrivons enfin sur une des autoroutes, notre conducteur est si heureux de pouvoir enfin donner du gaz, sur le fait qu'il manque la sortie sur la rue Charoen Krung vers notre hôtel et arrive sur le pont de l'autre coté du fleuve. Ont voit que c’est pénible pour lui, mais cela n'aide rien, car il ne peut nulle part tourner ici. L'action entière a un petit avantage, nous pouvons lui montrer notre hôtel sur la rive opposé. Il ne semble pas non plus bien s’ y connaître ici. Cela dure en tout cas quelque temps, jusqu'à ce qu'il trouve de retour « notre » côté du fleuve se trouvant sur un pont plus au sud. Vers 21.00 heures, nous sommes enfin dans l'hôtel. Le conducteur du taxi ne nous calcule que 90, - Baht à cause de sa panne, au lieu des 107 indiqués. Dans l'hôtel, nous préparons alors nos bagages pour le voyage de demain en avance, j’écris encore quelques cartes postales, et allons boire notre verre de bienvenue au bar de l’hôtel. Quand nous allons enfin dormir épuisé, c'est déjà 23.30 heures.

3 JOUR:

- Bangkok - Bang Pa-In - Ayutthaya - Suphanburi -

Aujourd'hui commence notre « petit voyage Thaïlandais de quatre jours » par la Thaïlande centrale, que nous avons réservés avec la TUI. Déjà tôt le matin nous sommes chercher à l'hôtel avec un grand autocar de la TUI, bien que notre groupe de voyageurs ne se compose que de 15 participants. Nous roulons d'abord sur la route Charoen Krung Road déjà connu par nous vers le nord. Nous passons au-delà de la voie élevée et à quelques grands hôtels, et après environ 30 minutes de voyage nous descendons à proximité d'un poste d'amarrage de bateau (River City Pier), car nous continuerons tout de suite notre voyage avec un navire. Le navire n'est toutefois pas encore là, et jusque la, nous avons encore un peut de temps. En attendons, nous nous promenons ainsi au River City Pier et au River City Shopping Centre. Ceci est le plus grand centre commercial pour l'art et des antiquités (art and antique centre ) dans toute l'Asie du sud-est, et conformément sont aussi les prix élevés. Légèrement au nord se trouve la grande tour d'habitation du Royal Orchid Sheraton Hotels. Entre l'hôtel et le bâtiment du River City se trouve une petite place, sur laquelle nous passons la plupart du temps d'attente. Vers 8.00 heures, notre guide donne le signal, que le navire arrive et que nous pouvons aller à bord. Le navire avec lequel nous continuerons maintenant vers le nord, se nomme, «Pearl of Siam (II)» et est un des trois navires du même nom de la société du Queen Mary. À part notre petit groupe de voyageurs il n'y a plus que quelques autres passagers à bord du navire, qui à été construit en 1993, de 33 mètres de long, qui possède une capacité de 170 passagers. Nous naviguons d'abord par le centre et ensuite par les faubourgs de Bangkok. À côté de beaucoup de vieilles constructions nous voyons aussi plusieurs tours d'habitation modernes et un énorme pont de fleuve dans le nord de la capitale. Le temps à Bangkok n'est pas très bon. Il fait plutôt nuageux et dans l'air se trouve plutôt vraiment beaucoup de brume. Mais pendant le voyage cela s’améliore. Le soleil sort dehors et disparaît seulement de temps à autre derrière des grands nuages. À l'horizon derrière nous, se brasse toutefois quelque chose et nous suit lentement. Nous passons la plupart du temps sur le pont supérieur et observons la vie aux rives du fleuve. Le paysage est plat mais toutefois pas ennuyeux. Au contraire, les secteurs le long des rives sont peuplés presque sans interruption. Nous voyons du navire, beaucoup de grandes huttes en bois, qui généralement sont sur des palissades dans l'eau. Mais dans des plus grandes localités il y à naturellement beaucoup de bâtiments modernes et également même des tours d'habitation. Et on voit toujours à nouveau aussi les belles installations de temple de couleur vive qui ont été construites aux rives et sont alignées principalement vers le fleuve. La vie traditionnelle des Thaïs au Menam Chao Phraya s'oriente naturellement vers l'eau. Le fleuve et les nombreux canaux sont aussi ici les veines principales des transports. Nous rencontrons beaucoup d’autres navires, des petits canots à moteur rapides et aussi des grands rafiots, qui pleinement chargés font l’aller-retour. Pendant le voyage relaxent, nous admirons aussi la végétation tropicale aux rives et jouissons amplement du soleil et des paysages qui passent lentement sous nos yeux. Nous sommes assis ici, en haut, presque tout à fait seule aux tables. La plupart des compagnons de voyage se dissimulent devant le soleil sur le pont inférieur ou passent le voyage en dessous dans l’avant partie du bateau. Là, nous obtenons vers 9.00 heures le café servi, et vers 11.00 heures nous jouissons du déjeuner sur le pont inférieur. Peut après, après un voyage de bateau de 4 heures, nous arrivons à notre but. Au poste d'amarrage de Bang Sai avec un petit temple Wat Potangtai, environ 50 km au nord de Bangkok, nous quittons le navire et transférons dans un autobus, avec lequel nous continuons le voyage vers le nord-est, environ 10 km vers Bang Pa-In. A Bang Pa-In se trouve depuis le 17-ème siècle, le palais d'été des rois de Ayutthaya. Plus tard, quand les rois résidais à Bangkok, le roi Mongkut et son successeur Chulalongkorn ont construit à cet emplacement au 19-ème siècle un nouveau palais dans le style Eurasiatique. C'est précisément midi. Entre-temps, le ciel a disparu complètement derrière un voile de nuages dans le sud. L'air est très lourd et brumeux. Nous roulons maintenant sur des routes marquées agricolement avec quelques champs de riz ainsi que beaucoup de jardins avec des palmiers et des arbres de bananes. Déjà pendant le voyage les premières gouttes de pluie tombent. Quand nous arrivons vers 12.20 heures à l'aire de stationnement devant le palais d'été, il commence pleuvoir des hallebardes. C'est une pluie violente et tropicale. Notre jeune guide de voyage garde toutefois le calme et prédit que dans une demi-heure les pluies seront terminées. Nous restons ainsi assis dans l'autobus, car une visite avec ce temps n’a pas de sens, aucune protection de pluie peut aider. Pendant ce temps-la, nous observons d'autres touristes qui ont eu moins de chance que nous, et rentre maintenant tremper pitoyablement dans leur bus après la visite. Vers 13.00 heures, il s’arrête en effet de pleuvoir, et nous pouvons descendre. Alors je dois, et quelques autres compagnons de voyage aussi, sortir un long pantalon de la valise, car une visite du palais dans un pantalon court n'est pas permise. La pluie est certes passé, mais il reste très nuageux, et le soleil se montre que très faiblement. Sur la route à un bras du fleuve Chao les Phraya, avec beaucoup de lacs artificiels, nous passons d’abord à une petite châsse en pierre dans le style Khmer, en honneur du roi Ayutthaya (Ho Hem Monthian Thewarat) À la fin du chemin, ou passe un lac avec un palais situé derrière en style européen, nous arrivons probablement au plus beau bâtiment de l'installation. C'est le petit pavillon d'eau, filigrane et élégant (Phra Thinang Aisawan Thiphta-Art), qui est au milieu d’un étang et se reflète pittoresquement dedans. Le pavillon conçu en bois est répandu pour l’architecture Thaï par excellence. Dans le fort contraste à lui, sont les statues européennes en pierre sur le pont, ainsi que la résidence Warophat Phiman et le Thewarat Khanlai Gate avoisinant dans le style des palais français. Par un autre pont, nous arrivons à la partie arrière du parc, qui avant a été réservée plutôt exclusivement à la famille du roi. En passant par d’autres bâtiments et espaces vertes, avec des haies tailler en forme d'éléphants, nous arrivons au-delà à quelques autres constructions curieuses, vers le pavillon à deux étages en style chinois, le Phra Thinang Wehart Chamrun. C'était un cadeau d'un prince pour le roi Rama V., et plus tard le domicile préféré du roi Rama VI. Nous pouvons visiter le bâtiment avec son équipement intéressant, seulement pieds nus. Sur une petite île, que l’ont peut atteindre par un petit pont, se trouve une tour panoramique de couleur vive, qui nous fait plutôt penser à un phare. Au total, la visite d’environ une heure à travers le parc tropical avec l'accumulation des constructions de style européennes et asiatiques les plus différentes est très intéressant. Vers 14.15 heures nous remontons à nouveau dans l'autobus et allons maintenant dans la vieille capitale Ayutthaya qui se trouve environ 20 km éloignés d'ici. Le paysage est semblable comme avant déjà, de façon agricole. Nous voyons toujours à nouveau aussi des magnifiques temples de couleur vive dans les villages et les localités. Ayutthaya était avant Bangkok pendant plus de 400 ans, la capitale du royaume du roi et une des plus brillantes métropoles de l'Asie du sud-est (dans les années 1350 jusque 1767). Bien qu'elle ait été complètement détruite en 1767 par des troupes Burmésiques, plus de 500 ruines sont restées dans le vieux cœur de la capitale, sur l'île enfermée par trois fleuves, en partie même restaurer. Depuis 1991, ce secteur fait partie de l'héritage culturel mondial de l'UNESCO. Une visite détaillée du secteur spacieux de la ville ancienne du roi avec ces nombreux temples, exigerait sûrement plusieurs jours. Nous devons nous limiter pendant notre visite qu'à quelques curiosités. Encore à l'extérieur de l'île du fleuve, au sud-est de celui-ci dans un coude du fleuve, se trouve le temple Wat Phanan Choeng, entièrement restaurer, ou nous prenons notre première pause. Il est le plus vieux temple dans Ayutthaya, construit en 1344, et contient prétendument la plus grande statue de Bouddha antique, le "Luang Po To" qui est très connu. Devant l'entrée du hall principal (Viharn), se trouve un bananier remplis avec d’innombrables billets de banque encastrés qui sont sacrifiés ainsi. Dans le porche, on peut acheter des bougies, des fleurs de lotus, ainsi que de petits morceaux de feuille d'or (ou probablement des feuilles artificiellement dorées ?) et sacrifier à la statue de Bouddha. Le guide Tam nous déclare, comment on sacrifie. Pendant qu'on colle avec les lamelles d'or une des petites statues de Bouddha, on doit faire un souhait, qui serra alors réalisé. Nous recevons aussi les lamelles dorées de lui et l'essayons. Dans le hall principal avec l'énorme Bouddha étant assis, on peut aussi acheter chez un vieux moine chauve, des grands habits couleur orange, quand on veut s’acquitter d’une grande dette. Ces habits se mettent toujours à nouveau autour du grand Bouddha. Ils sont renouvelés justement maintenant aussi à nouveau. Pour cela sert un escalier tournant au dos de la statue, sur lesquels les moines vont jusqu'à l'épaule du Bouddha, et de là-bas ils déroulent l’habit orange vers le bas. A une autre place dans le hall principal se trouve un stand ou sont vendus des seaux en plastique de taille moyenne, avec des produits alimentaires, emballé entièrement dans une feuille de cellophane. Cela m’étonne d'abord q’il y a tant de commerce dans le temple. Mais nous apprenons qu'ont peut acheter ici ces produits alimentaires pour donner ensuite à un des moines qui prient ici dans le temple. Ils ne vivent et se nourrissent en effet que des aumônes des croyants. C’est déjà étrange, comme les moines sont assis avec les seaux pleins de friandises (et eux-mêmes les ont aussi peut-être emballé) et de devoir attendre, jusqu'à ce que quelqu'un les leur achète et leurs offres ensuite. Après la visite autour de la grande statue du Bouddha, entouré de beaucoup de petits Bouddhas dorés, et de la visite d'un local adjacent avec d’autres statues Bouddhas et peintures de paroi intéressantes, nous voyons encore sept statues miniatures dorées des Bouddhas dans différentes attitudes qui sont assignées respectivement à un jour de semaine. Ensuite, nous continuons à rouler un court morceau avec l'autobus et atteignons par un pont, la ville de ruine historique sur l'île du fleuve. De l'aire de stationnement, nous passons à côté d'un nouveau temple, Vihara Phra Mongkol Bophit et arrivons au plus grande ruine de temple de l'ancienne capitale. Entre-temps, le temps est devenu plus beau, avec un ciel bleu et un soleil chaud, qui prête aux ruines une atmosphère particulière. La ruine du temple du roi Wat Phra Si San Phet, que nous visitons maintenant, est entouré avec des hauts murs. Le temple était une place pour des cérémonies religieuses et nationales importantes, qui ont été accomplis par le roi. Après la destruction par les Burmèses, seulement trois grands Chedis blancs, brûlés et dégradé par les intempéries sont restés. Ceux-ci contiennent des cendres des défunts rois et une relique de Bouddha. Avant la destruction, se trouvait dans Vihara dans le temple royal, un Bouddha de 16 mètres de haut, tout à fait recouvert d’or. Autour des trois grands Chedis, se trouvent encore quelques autres plus petits Chedis construit en briques rouges. Toutes ils se sont désagrégés déjà assez fort et dégradé par les intempéries. Nous avons encore un peut de temps, pour flâner dans ce parc, avec l’herbe coupée très courte et quelques vieux arbres autour des ruines. Ensuite, ont va de retour vers l'autobus. Sur le retour vers l'aire de stationnement, j'ai encore le temps, pour jeter un coup d’œil au Vihara Phra Mongkol Bophit, datant des années cinquante. Il contient le plus grand Bouddha en bronze du pays, qui jouit chez la population, une respectabilité élevée. Il s'agit avec cela de la reconstruction d'une statue du 15ème siècle. Entre-temps c’est déjà l’après-midi tardif. Par un pays plat avec beaucoup de champs de riz ont continue maintenant vers Suphanburi, une ville de province typique avec un passé mouvementé avec une façon de vivre tranquille qui se trouve au nord-ouest, environ 60 km de Ayutthaya. Ici, nous nous installons dans un grand hôtel, Songphanburi, à plusieurs étages. Après le cocktail de bienvenue, nous avons le temps de se ressaisir dans nos chambres et de se rafraîchir encore avant le dîner. L'hôtel fait une impression assez vide. Dans la salle à manger aussi, notre petit groupe de voyageurs est presque toute seule, plus tard s'ajoute encore quelques Thaïs. Malgré tout, ils chantent pour nous en live. Le premier manger thaïlandais original nous goûte très bien, ce qui n'énonce toutefois rien sur la qualité, comme il se révélera plus tard. Après le repas, nous passons encore un peut de temps avec notre petit groupe, confortablement dans le lobby de l'hôtel. Pour l’amusement de tout le monde, je présente naturellement quelques tours de magie, et l’amusement du groupe et les quelques indigènes qui sont venus s’installer autour de moi, se font bientôt ressentir.

4 JOUR:

- Suphanburi - Kanchanaburi - River Kwai Dschungel Rafts -

Au milieu de la nuit, autour de 2.30 heures, je me réveille avec des douleurs d'estomac très fortes. Vers 4.00 heures du matin, nous cherchons notre guide, dans l'espoir qu'ont à peut-être ici un médecin dans l'hôtel. Malheureusement, cela n'est pas le cas. Au lieu de ça, le guide m'organise une voiture et m’apporte à l'hôpital urbain. Je me sens totalement faible, au bord d'un collapsus. J’arrive à peine encore à faire quelques pas de la voiture vers l'hôpital. Entre-temps, je ne sais presque pas, ce qui arrive autour de moi. Ma circulation est si faible que je ne veux qu'une chose, m'endormir tout simplement (j’y arrive presque en étant debout), tout le reste m’est pour le moment égal. Dans l'hôpital, ont me prend directement ma température et ma tension, ensuite je reçois une boisson électrolyte. Après que je pouvais enfin vomir, je suis déposé dans une chambre sur un lit roulant et attaché à la goutte. Je me rends encore compte que je suis roulé dans une autre pièce, probablement dans une salle de séminaire, car plusieurs chaises sont alignées ici, devant un panneau, et que le guide me promet encore de revenir le matin vers 7.00 heures. Ensuite, je m’endors immédiatement. Vers le matin, je me réveille, quand une doctoresse et une infirmière rentre dans la pièce. Je vais déjà beaucoup mieux, je suis toutefois encore assez faible. L'information en anglais est extrêmement difficile, mais je comprends toutefois qu'ils voudraient me demander si j'ai faim. Un peut plus tard, la doctoresse m'apporte un café noir et une tranche de pain sucré grillé. Je peux me lever et aller dans son cabinet derrière la salle de séminaire. Elle disparaît ensuite. Je regarde sur l'horloge: 7.00 heures est passé, bientôt 7.30 heures est aussi passé. Mais personne ne vient ici, et je suis toujours encore attaché à la goutte et je ne peux pas aller dehors. Je commence déjà à m’inquiéter sérieusement, comment cela va continuer, mais peu avant 8.00 heures j'entends enfin des hautes voix et des pas. Notre guide est là, et également Agnes et la doctoresse. Comme je l'apprends, l'autobus entier est devant l'hôpital. La nuit, encore 4 autres voyageurs de notre équipe avaient eu aussi des grands problèmes d'estomac, et ils sont aussi encore examinés. Cela dure encore un moment, et enfin nous obtenons tous des antibiotiques prescrits. La cause de nos problèmes doit être le dîner d'hier, et des excitateurs ont du y être présent, ce qui à conduit à un fort empoisonnement. Le directeur d'hôtel qui a aussi accompagné le groupe, le nie naturellement, se charge toutefois de la facture d'hôpital, pour tous les médicaments, étude et traitement de toutes les personnes. Je dois juste encore payer mon café et le pain de sucre (25, - Baht). Tout c’est encore bien passé, mais comme je l'apprends plus tard, l'hôpital me voulait à l'origine absolument gardée pendant 3 jours en observation. Seulement mon bien-être et la pression du guide ont rendu la continuation de mon voyage possible. Il est peu après 8.30 heures. Avec un retard d'une heure, ont peut continuer maintenant. Nous devons toutefois supprimer une visite dans le programme prévue, du temple Wat Palelei dans Suphanburi, car sinon nous n'atteindrions pas le train, avec lequel nous roulons aujourd'hui sur le pont du River Kwai. Il doit partir autour d'environ 11.00 heures dans Kanchanaburi, et nous avons d'ici-là encore 2 bonnes heures de voyage devant nous, et encore une visite. Tous sont d'accord. Je ne suis pas malheureux du fait, que presque de chaque famille, quelqu'un a été concerné par l'empoisonnement, car j'aurais eu une mauvaise conscience d’avoir causé le retard. Le secteur, par lequel nous allons aujourd'hui vers le sud-ouest, est marqué agricolement. Les paysages plats ne se différencient pas beaucoup d’hier. Ici, surtout des champs de riz dominent. Ce n'est que peu avant la capitale de la province Kanchanaburi que se montrent à l'horizon les premières chaînes de montagne. Le temps est aujourd'hui beau et moi je vais aussi tout à fait mieux déjà après les turbulences nocturnes. Pendant le voyage d'autobus je peux me reposer et dormir légèrement. La ville Kanchanaburi, comptant environ 50.000 habitants, et se trouvé aux croisements des fleuves, Kwai Yai et Kwai Noi, et est connue sous le nom du point de départ de la connection des chemins de fer, construite par le Japon au cours de la deuxième guerre mondiale de Thaïlande vers la Birmanie. Ici, environ 4 km au Nord-Ouest du centre-ville, se trouvent aussi le pont légendaire au Kwai. A proximité se trouve également « le train de la mort » jusqu'au station finale à Nam Tok étroitement à la frontière de la Birmanie. Pour la distance de 77 km de long, le train nécessite environ 2 heures. Quand nous arrivons dans la ville, ont nous dit qu'aujourd'hui, le train partira seulement autour de 12.15 heures. D'Après les mots de notre guide, la voie actionnée est toujours très peu fiable. Nous devons ainsi reconsidérer de nouveau notre programme prévu. Le déjeuner était à l'origine seulement prévu après le voyage du train à Nam Tok. Cela peut toutefois être au plutôt vers 14.30 heures à cause du retard du train. Et si le train vient, comme la dernière information, nous ne le savons pas encore. Nous sommes tous fatigué, stressé et affamés après la dernière nuit. Par conséquent, nous considérons déjà d'aller manger à Kanchanaburi. Alors, le guide propose toutefois de renoncer au voyage avec le dit « train de la mort » et d’aller au lieu de ça avec notre autobus au poste final du chemin de fer, et aller manger comme prévu à midi. Par un vote démocratique, la majorité se prononce en faveur de cette proposition. Le voyage avec le train ne doit pas être le plus grand plaisir: seulement des voitures de 3. Classe, plein de touristes sont (bien que normalement ce ne soit pas un train de touristes), et en outre les vues ne sont pas particulièrement enivrants, de la jungle, des rochers et quelques ravins, ainsi que le fleuve. Pour moi-même c’est moins important, comme j’ai déjà pris le « train de la mort » quelques années au paravent. La section la plus impressionnante de ce trajet avec le spectaculaire Wang Po-Viaduc, qui est accroché parallèle ou rocher, nous le verrons aussi à la station finale. Avant que nous n'allions toutefois à Nam Tok au poste final, nous visitons à Kanchanaburi le très authentiquement musée de guerre JEATH (JEATH - des lettres du début des pays Japon, Angleterre, Australie, de Thaïlande et Hollande qui ont été empêtrés dans ce secteur avec des actions). Quand nous descendons à l'aire de stationnement de l'autobus climatisé, nous sommes presque renversées par l'air chaud tropique. D'ici nous devons encore marcher quelques mètres jusqu'au musée. Le musée ouvert en 1977 se trouve dans une caserne de prisonniers reconstruite sur le terrain du temple Wat Chai Chumphon, directement au fleuve. Différentes photos, lettres, dessins, partie d'équipement et d'autres découvertes des prisonniers de guerre sont montrés, qui ont été utilisés ici dans les années 1942-1943 à la construction du chemin de fer de la mort. Pour la construction, de la voie ferrée d’ environ 400 km de long de la Thaïlande vers la Birmanie, environ 60.000 prisonniers de guerre d'Angleterre, de Hollande et d'Australie ont été employées. À cela se sont ajoutés encore environ 200.000 travailleurs de force d'Inde, de Chine, de Malaisie, de Singapour, de la Birmanie et de la Thaïlande. Sur la base des conditions de travail inhumainement difficiles, de la malnutrition, des maladies tropiques et d'un mauvais traitement par les occupent japonais, plus de la moitié des travailleurs sont mort durent les travaux de construction. Cette ligne de chemin de fer porte par conséquent, aussi ce nom terrible. Lors de la visite du musée, la misère et la peine incroyable des prisonniers devient rapidement conscient à chacun. Sous l'impression de ces images et constatations, nous continuons à rouler et arrêtons encore à un des deux grands cimetières des soldats. Ensuite, ont va au célèbre pont au Kwai. Elle était un point central de la connections des chemins de fer, et était avant la fin de la guerre bombardée par des avions des alliées et fortement endommagé. Le pont actuel est reconstruit quelques centaine de mètres du poste original, avec en partie des composants encore originaux de la construction détruite. Nous avons maintenant assez le temps, pour explorer le pont lui-même et le secteur. On peut marcher à pied sur le pont, mais on doit faire attention qu'on ne tombe pas entre les seuils ou latéralement des voies dans le fleuve, car les lacunes sont assez grandes. On ne doit toutefois pas tenir compte des trains en marche. Ici il y à seulement qu'un train, d’ont-on ne voit encore rien dans la gare voisine. Et quand il vient, quelques employées des chemins de fer avertissent à temps et dissipent les touristes avant. Après la promenade sur la première partie du pont, nous marchons encore au-delà de la station et visitons aussi quelques magasins de souvenirs qui sont nombreux ici. J'achète deux beaux éléphants en bois en résine noire, qui sont offerts partout. Ensuite, nous allons avec notre autobus comme prévu, au poste final des chemins de fer à Nam Tok. Le chemin nous conduit à travers un paysage montagneux à l'horizon, avec des petits villages, des champs et une jungle sèche et légère. Du petit poste final, nous reculons alors un morceau le long de la ligne de chemin de fer, jusqu'au poste Tham Krasae. Descendu de l'autobus, nous reculons alors quelques centaines de mètres le long des voies. Nous arrivons au fleuve Kwai (Kwai veut dire en réalité fleuve en thaïlandais, ainsi que Menam) et au point de perspective, ou nous avons une belle vue sur la ligne de chemin de fer entre les rocher raide et d'autre part le fleuve. Ici se trouve également, le bâtiment le plus spectaculaire de ce secteur, le Viaduc Wang Po, qui accroche formellement à la paroi raide, et a été construit sous les plus grandes difficultés. Nous marchons sur les voies, qui sont partiellement sur des longs appuis de bois, haut au-dessus du sol, qui n'éveille pas tellement confiance. Il n'y a latéralement pas de rampes, de sorte que cette promenade ne peut être recommandée en réalité que pour des personnes qui n’ont pas le vertige. Ici, entre les voies et la pente de la montagne, se trouve l'entrée à la caverne de taille moyenne (caverne Kra Sae), dans laquelle se trouve une statue de Bouddha dorée. La fraîcheur agréable dans la grotte est pour nous une alternance bienvenue avec les températures tropicales de dehors. Après une halte d’environ 30 minutes à ce tronçon de ligne, nous allons au River Kwai Village Hotel, où à 14.00 heures le déjeuner nous est servi. L'hôtel se trouve très pittoresquement dans la jungle, direct à la rive du River Kwai Noi. De la terrasse de restaurant, on peut observer très bien la végétation de la rive avec des grands bois de bambous et des arbres exotiques ainsi que le fleuve. La coulisse des bruits de la jungle est fascinante et étonnamment bruyante pour moi. L'air est rempli de bourdonnements impressionnants des cigales ou d'autres insectes, qui selon toute apparence organise pendant ce moment leur concert principal. Nous faisons ici une pause d’environ 1,5 heures, et après le repas nous marchons encore à travers le terrain avoisinant. Par un petit chemin, nous marchons à travers la jungle vers un petit zoo, dans lequel nous voyons quelques paons. Toutefois beaucoup plus intéressants, est la végétation de la jungle, en particulier les racines aériennes et les troncs, qui paraissent comme des chaînes tournées. Dans un pavillon de bois dans un petit parc attaché à l'hôtel au-dessous de la pente, nous voyons les tableaux et les images qui sont consacrés à l'histoire de la 2ème  guerre mondiale dans la région. Une importance beaucoup plus grande pour nous actuellement, est toutefois le fait que ce pavillon nous offre un refroidissement et une protection contre les températures tropicales de dehors. A 15.30 heures nous continuons vers notre hôtel flottant, dans lequel nous allons passer la nuit, et qui ne peut q’être atteinte que par le fleuve. À un poste d'embarquement au-dessous du restaurant nous transférons dans deux bateaux Longtail, typiquement du pays, propulsé avec des moteurs, embarquant aussi nos bagages et naviguant vers le haut du fleuve sur le Noi Kwai. Le voyage foudroyant avec ces bateaux étroits et longs aux pentes de montagne envahie par la jungle est très captivant. De temps à autre, nous voyons sur la rive différente huttes en bois et des buffles d’eau. Après 30 minutes de voyage, nous atteignons l'objectif actuel, les « River Kwai Jungle Rafts ». L'hôtel se compose de plusieurs radeaux reliés, qui sont développés non loin de la rive sur des bouées flottant et solidement ancrés dans le fleuve. Plusieurs bungalows en bois sont bâtis sur ces radeaux comme unités d'habitation. Aussi la réception et une salle à manger couverte se trouvent également ici. Nous nous installons dans nos Bungalows et avons assez le temps, pour regarder autour de nous. Au bord des radeaux, une jonction conduit entre les Bungalows particuliers. Devant chaque maisonnette, se trouve encore une petite terrasse, où on peut être assis à une table ou balancer dans un hamac. Toutefois également les radeaux entiers balancent tout à fait bien, si un bateau à moteur passe par la. Particulièrement au réveil le matin on a un sentiment bizarre, quand le lit balance et que l’on entend patauger l'eau en dessous de soi. Les Bungalows se composent respectivement d'une grande chambre à coucher, d'une toilette y compris la douche (eau froide !) ainsi qu'une autre plus petite terrasse, sur l'autre coté « privé » du radeau. Naturellement, il n'y a pas d'électricité ici. Le soir, chacun obtient une lampe à pétrole qui livre la lumière. Une lampe-torche est toutefois très recommandable. Après que nous avons récupéré légèrement, douché, et rafraîchis, nous voulons visiter maintenant par nos propres moyens, le village voisin du peuple Mon. C'est entre-temps environ 17.00 heures et le soleil s'est déjà dissimulé derrière les collines. Nous atteignons la rive sur un radeau. Ensuite, nous suivons dans la jungle une piste qui conduit légèrement vers le haut. Après quelques centaines de mètres, nous atteignons un chemin de promenade recouvert avec des feuilles de palmiers, qui nous conduit sûrement au centre du village. À gauche et à droite nous observons la végétation de la jungle généreuse et tropicale avec des oasis de bambous, palmiers, d’innombrables plantes fleurissant et beaucoup de types d'arbres inconnus pour nous. La jungle n'est toutefois pas particulièrement danse. Ce sont des arbres principalement plus petits qui poussent ici; le sol est toutefois couvert avec une couche de feuillage plus épaisse. A un croisement pend un plan décoré du village Mon. Le village se trouve au milieu de la jungle. Des huttes de bois se trouvent directement entre les arbres forestiers. Mais il fait très propre ici. Plusieurs habitants du village balayent justement les chemins et passages devant leurs propres maisonnettes. Beaucoup de ces maisonnettes possèdent des devants de jardins bien entretenus. Nous passons au-delà à l'école du village qui ne possède pas de parois fermes. On n’en n'a aussi pas besoin avec un tel climat. Tout est construit en bois ici. En face du pavillon d'école, nous découvrons quelques éléphants qui sont attaché à une hutte. Nous nous approchons par curiosité, mais arrêtons toutefois sur une distance sûre, car nous ne voyons pas de personnes ici et ses peaux dure montrent un intérêt actif pour nous. Nous flânons dans le village, entourant la forêt légère et les petits champs qui sont exploités par les indigènes. Beaucoup d'entre eux rentrent justement des champs vers la maison. Ici, nous voyons de nombreuses plantes et fruits exotiques pour nous: entre autres, Ananas, Papayes, bananes, Pomelos, et palmiers de cocos. Pendant notre visite nous passons aussi une grande place pour les enfants (dans la jungle ont joué aussi du football), découvrons une maison, dans laquelle les moines habitent, voyons aussi un étang dans laquelle au milieu est construit un pavillon en bois qui est accessible bar un petit pont. Nous voyons aussi un petit temple de village, une statue de  Bouddha dans la forêt et quelques maisonnettes d’esprits. Beaucoup des huttes n'ont que des parois perméables, comme des treillis en bois, qui permettent la vue dans l'intérieur. Au total, je suis très impressionné par le village et sa propreté. Vers 18.00 heures, nous retournons à notre hôtel flottant. Il est déjà presque sombre. Une heure plus tard nous mangeons au soir dans le restaurant sur le radeau. Des plats locaux délicieux nous sont offertes. Nous sommes servis ici par les habitants du village. Autour de 20.00 heures, ont nous offre encore un point de programme intéressant. Sur le dernier radeau de notre hôtel flottant, se trouve une petite scène avec une pièce pour les spectateurs. Les habitants du village Mon voisinant, principalement des enfants, nous présentent des danses folkloriques, avec des costumes de couleurs vives. Nous nous trouvons que quelques kilomètres de la frontière vers la Birmanie. Le peuple de Mon, vient aussi de là-bas, de sorte que nous voyons des danses typiquement birmanique, et pas du thaïlandais. La démonstration dure une demi-heuree et est très intéressante. Les jeunes musiciens, danseuses et danseurs sont visiblement ravi de nos applaudissements. C'est principalement les mêmes garçons et filles qui nous ont servi le soir. Ils ont toutefois fini après la présentation et rentrent rapidement de retour au village. Nous passons encore le soir, jusque loin dans la nuit ensemble avec quelques connaissances sur la terrasse de notre radeau en présentent quelques-uns de mes derniers tours de magie de table. Avec la lumière tamisé des lampes de pétroles, nous racontons, écoutons les bruits du fleuve « Mékong », et de la jungle et jouissons tout simplement de l’atmosphère particulière du profond de la jungle et de l'hôtel flottant loin de la civilisation.

5 JOUR:

-River Kwai - Muang Singh - Kanchanaburi - Nakhon Pathom - Sampran-

Aujourd'hui, la nuit était très courte. Déjà autour de 6.00 heures nous sommes réveillés. Je pouvais très bien dormir sur le radeau flottant et balançant. Autour de 6.30 heures nous nous rencontrons tous au petit déjeuner. Nous avons aussi déjà les bagages avec, car après le repas on part immédiatement. Nous prenons le petit déjeuner dans le restaurant couvert sur le radeau principal. Nous voyons tout à coup deux éléphants qui immergent de l'eau directement à côté de notre radeau. Les habitants de village viennent en effet ici avec leurs éléphants pour le bain du matin. Entre la rive et le radeau, les animaux ont assez la place, pour immerger dans l'eau fraîche. Ils ont jouissent visiblement, quand leur maître leurs frotte et récure. Nous observons tout cela de proximité. Notre guide a une grande difficulté pour nous enlever de là et de nous attirer dans les bateaux, car le temps presse. Ce n'est qu'avec quelque retard, qu’à 7.40 heures nous prenons à nouveau place dans les bateaux Longtail et naviguant sur le fleuve par un paysage pittoresque. Le matin est encore assez flou, le ciel est couvert et le soleil n’arrive pas a passé. De cette manière le paysage au fleuve agit aussi légèrement rugueux et de manière menaçante. Après environ 40 minutes de voyage sur le fleuve, nous arrivons à Paksae, où l'autocar nous attend déjà. Après quelques kilomètres de voyage d'autobus, nous arrêtons au chute d'eau Sai Yok Noi, qui se trouve dans le parc national du même nom. Le parc national se trouve entre le fleuve Kwai Noi et la frontière de la Birmanie. La chute d'eau se trouve directement à l’autoroute 323 vers Sangkhlaburi et est éloignée environ 60 km au nord-ouest de Kanhanaburi. Il s'est trouvé autre fois le long de la voie de la mort. Aujourd'hui, la ligne de chemin de fer prend fin 2 km d'ici. En chemin vers la chute d'eau, nous passons un ravin, auxquelles un panneau de mémorisation rappelle la construction de la voie de la mort. Des restes de la ligne ferroviaire sont encore visibles, où sur un segment de voie se trouve encore une locomotive historique. La chute d'eau est très impressionnante pendant le temps de pluie, en revanche aujourd'hui elle conduit particulièrement très peu d’eau. Malgré tout, la chute d'eau elle-même et les formations de rocher lissées de l'eau sont à voir. Les grands arbres et arbustes de bambous exotiques, forment un joli cadre pour les cascades. Seulement le soleil manque encore ce matin, pour embellir cette scènerie. C’est toujours encore nuageux. De retour sur l’autoroute, nous allons sur l'autre coté de la route, où se trouvent des petites baraques, avec plusieurs affaires et un marché. Ici, sont vendus surtout des fruits, des produits alimentaires et beaucoup de sucreries à grignoter. Ce qui me tombe particulièrement dans l’œil, sont beaucoup de fruits séchés ou candissé p. ex. des bananes et pommes de terre douces. Ils sont grignotés comme chez nous les chips. Un professeur d'architecture joyeux, qui voyage avec nous, essaye aussi un article de potence alcoolisé, qui lui est offert. Peu après 9.00 heures, nous conduisons direction Kanchanaburi. Le prochain objectif de notre voyage est la vieille ruine d'un Khmer. Environ 25 km à l'ouest de Kanchanaburi, dans un circuit fermé du fleuve du River Kwai Noi se trouve Muang Sing (ville de lion) construit, il y a environ 700 ans par les Khmers visant la garantie de sa frontière occidentale. Les ruines de cette installation, partiellement forteresse, partiellement temple, sont restauré depuis quelques temps. Avant que nous y arrivions, nous visitons dans un petit musée voisin, quelques découvertes d'excavation qui ont été faites dans ce secteur, entre autres une statue Shiva, dont la copie se trouve dans l'installation, ainsi que d'autres figures hindouistes et bouddhistes et artefacts. Devant le bâtiment du musée, se trouve un grand model du Muang Sing Historical Park, bien organisé sur une pelouse du parc. Au total, se trouvent 4 postes de ruines sur le terrain. Sur un chemin pavée avec des grands blocs de pierre, nous arrivons ensuite au Prang central bien conservé au milieu d’un parc, qui est la plus grande ruine ici. A mon grand étonnement je vois dans l’enceinte de la cour intérieure, entre les plaques de pierre, un grand arbre Jackfruit qui porte encore abondamment des grands fruits. Ils s'élèvent en partie directement en bas du tronc. Autour de cette enceinte de fixation, se trouve un parc très soignée avec de nombreux arbres et une pelouse coupée très court. Sur l'autre côté des ruines, nous découvrons sur notre visite plusieurs femmes, qui tirent en s'accroupissant, l’herbe avec des mains nues. Le Prang central et les ruines dégradé par les intempéries, donnent une bonne impression de la première dimension de cet édifice. Entre-temps, le soleil traverse faiblement à travers les nuages et immerge les ruines dans une lumière de dispersion décente. Seulement le piaulement des oiseaux interrompt le silence. D’ici nous continuons à rouler un court morceau avec l'autobus, vers une autre place de l'édifice qui se trouve directe à la rive du fleuve dans le sud-est du parc historique. Ici, sous une toiture sur des horizons plus profond se trouvent différentes découvertes préhistoriques qui ont été découvertes en 1985. Entre autre, quelques squelettes humains, beaucoup de récipients et différents artefacts de bronze. Ici s'est trouvé probablement il y a plusieurs millénaires un lieu d'inhumation préhistorique. Nous retournons après la visite de cette édifice, vers 11.30 heures, à Kanchanaburi. Ici, nous prennons le déjeuner dans un restaurant qui se trouve direct à proximité du célèbre pont River Kwai. De la terrasse du restaurant, où nous sommes assis, nous avons une belle vue sur le pont. Et vers 12.20 heures, nous voyons enfin aussi comment un train roule lentement en direction de Nam Tok sur le pont. Jusqu'à 13.00 heures nous sommes libre à Kanchanaburi. Nous flannons ainsi dans le secteur autour du pont et la station voisine, ainsi que par les boutiques de souvenirs. Ensuite, nous allons en direction de l’est dans la ville de province Nakhon Pathom, qui se trouve à demi chemin de Kanchanaburi vers Bangkok (environ 60 km à l'ouest de Bangkok). Nous roulons sur une route principale qui passe plus ou moins parallèlement à la ligne de chemin de fer célèbre. Pour nous la circulation à gauche en Thaïlande est inhabituel. Notre guide Tam obtient quelques fruits exotique que nous pouvons essayer pendant le voyage. Aussi un sac avec des vers et des grillons rôtis et confis, que Tam fait passer dans les rangs. C'est une délicatesse pour les Thaïs, et il est grignoté de façon semblable comme chez nous les chips. Mais à la grande joie du plus jeune frère de notre guide, qui depuis hier voyage aussi avec nous (il apprend prétendument aussi la profession de guide et aide maintenant pratiquement son frère), seulement quelques voyageurs se laissent convaincre et essaye les friandises. À la fin il reçoit ainsi le sac presque plein et jouit avec enthousiasme ses friandises étranges. Après environ 1,5 - 2 heures de voyage, nous voyons déjà de loin, le signe distinctif de Nakhon Pathom, un énorme Chedi en couleur orange en style ceylanais, qui se trouve dans le centre de la ville. Ce n'est pas seulement le plus haut bâtiment bouddhiste de l'Asie du Sud-Est (127 m). Le Phra Pathom Chedi est aussi considéré comme le plus vieux bâtiment bouddhiste de la Thaïlande dont le cœur vient du 5ème siècle. À cet endroit, le Bouddhisme à Siam a pris son début, et ici les premiers moines bouddhistes en provenance d'Inde sont venus, pour étendre le nouvel enseignement. Entre-temps, nous avons à nouveau un temps merveilleux avec un ciel bleu rayonnant. Nous laissons l'autobus sur une grande aire de stationnement devant le Chedi et avons maintenant une demi-heure de temps pour une visite individuel autour de la construction imposante. Par un long escalier, nous arrivons à un cours de promenade circulaire avec des statues de Bouddha dorés innombrable, qui sont dans toutes les quatre directions de Viharas. Là, des grandes figures de Bouddhas se trouvent dans différentes positions. D'abord, nous voyons à l'entrée principale Nord, le Bouddha de 8 m de haut, le Phra Ruang debout avec la main levée, dans une attitude d'instruction. Ensuite, nous allons par la terrasse au cours de promenade en direction de l'ouest. En chemin, nous voyons beaucoup de bâtiments annexes qui sont tout peint dans des couleurs pastel. Partout des merveilleux arbres Frangipane fleurissent ici. Leurs pétales, couleur crème, étendent une forte odeur de parfum bien fessant. Avec ce temps fantastique nous pourrions nous arrêter ici probablement encore pendant des heures et observer les événements. Mais le temps presse. Dans l'ouest, nous venons alors au Bouddha couché dans le Vihara. Sur l'escalier à l'entrée de l'ouest, se trouve sur un autel d’offrandes, aussi une autre statue de Bouddha assis. L'intérieur du Chedis ne peut pas être visité, il y a probablement pas de pièces. Le temps passe très vite et dans une grande hâte nous retournons très rapidement a l’heure convenu à l'autobus. Nous nous faisons maintenant en route vers notre hôtel d’aujourd’hui dans Sampran, quelque peu au sud de la route de connexion Nakhon Pathom – Bangkok, environ 30 km éloignés de la capitale. Après environ 30 minutes de voyage, nous atteignons dans l'après-midi, l'hôtel "Rose Garden & Country Resort". L'hôtel se trouve sur le terrain d'un complexe d’un parc énorme, directement a la rivière Nakorn-Chaisri. Nous nous installons rapidement dans notre chambre, déballons nos affaires et récupérons un peu. Sur la table se trouve un panier d'accueil avec des fruits. Surtout les Rambutans vert-rouge avec de longues épines attirent mon attention. Nous ne connaissons pas encore ces fruits et les essayons tout de suite. Sous cette coquille épineuse se dissimule un fruit blanc qui paraît semblable comme les Litchis, ainsi que le goût. Après une pause d’environ 30 minutes nous allons dehors, pour visiter ce parc merveilleusement conçu. Quand nous sommes arriver à l'hôtel, le soleil brillait encore. Malheureusement, dans les 30 minutes des nuages se sont élaboré, et maintenant il fait déjà assez nuageux. Nous flânons par de nombreux chemins dans le parc étendu. Directement à l'hôtel nous voyons un étang avec plusieurs flamingants roses. Au delà de beaucoup d’arbres et palmiers exotiques, nous allons le long du fleuve. Sur l'eau nagent des tapis entiers des plantes aquatiques vertes. Il y a ici toujours à nouveau de petits lacs et bosquet, des pelouses vertes et une multiplicité de plantes fleurissant. Nous jouissons du repos paisible et de l'ambiance calmant de ce parc. Un peu plus tard nous passons devant plusieurs bungalows en bois teak dans le style Thaï. Ensuite nous trouvons un bel étang avec des nénuphars et des lotus, un jardin de roses, quelques arbres de mangues comme des fruits suspendus sur de longs de fils. Avec le complexe appartient également un Cultural Village, que nous ne visitons pas. Ici, les touristes reçoivent une impression lors des présentations spéciales des cérémonies et des arts artisanaux traditionnels. Sur une grande scène, on peut voir de la boxe Thaï, une lutte de coq, des danses, des luttes d'épée, les arts d'éléphant etc. Au-delà du Village, nous allons vers un grand lac ou ce trouvent un beau pavillon chinois et un autre pavillon avec une scène sur l’eau. Nous allons encore après la visite très intéressante d’environ une heure dans le parc, à l'hôtel, avant que nous allions dîner vers 19.00 heures. Le repas est servi dans un pavillon isolé au fleuve. Nous sommes servis avec beaucoup de style, pendant qu'un groupe de musiciens présente des chansons populaires thaïes. Chaque hôte reçoit une carte de menu spécial pour emmener, sur laquelle le menu d’aujourd’hui est spécifié en l'original et dans la traduction. Après le repas, nous faisons encore une promenade nocturne dans le jardin, ensuite nous utilisons encore la connexion Internet dans le foyer de l’hôtel, pour envoyer et recevoir quelques e-mails.

6 JOUR:

- Sampran - Damnoen Saduak - Petchaburi - Bangkok -

Aujourd'hui aussi  le réveil sonne déjà à 6.00 heures. Après le petit déjeuner, nous montons dans l'autobus, et vers 7.30 heures nous roulons en direction de Damnoen Saduak, qui se trouve au sud-ouest de notre endroit de nuitée actuelle. Dans Damnoen Saduak, 110 km à l'ouest de Bangkok, se trouve un des dits marchés flottants qui sont encore restés, qui se trouve sur les nombreux canaux d'eau à Bangkok et dans le secteur des Klongs. Avant ces marchés ont eu une grande importance. Mais avec le développement des routes, les canaux et les marchés flottants ont largement perdu leur fonction, de sorte qu'ils ne possèdent presque plus qu'une chance de survie comme attraction de touristes. D'autant ici, règne encore un commerce actif. Vers 9.00 heures nous atteignons une aire de stationnement à proximité de Damnoen Saduak. Ici, nous transférons dans des bateaux dits Longtail, typique du pays, actionnés avec des moteurs diesel. Par les canaux, nous continuons notre voyage vers les marchées flottants. Celui-ci passe par un réseau étendu de fleuves en passant par des petits champs et plantations de cocos et de bananes. Nous voyons beaucoup de maisons en bois, construites directement à l'eau sur des pieux qui sont alignées vers l'eau. Sur l'eau, la vie se joue, et c’est la manière la plus rapide et la plus agréable, pour se déplacer dans le secteur. Nous obtenons, pendant le passage rapide, quelques vues dans la vie de tous les jours des habitants de ces villages. Devant chacune de ces maisons qui sont entourées de beaucoup de verdures, au moins un bateau y est attaché. Et naturellement, les maisonnettes d’esprits, bien décorées ne peuvent pas manquer. Aussi des pré jardins minuscules bien entretenus entre les maisons et le fleuve ne sont pas rarement visibles. Devant un petit temple, est assis une statue d’un Bouddha blanc et regarde en direction du canal. Quelques petits commerces ont directement leurs comptoirs à l'eau, de sorte qu'on peut acheter directement du bateau. Le temps est aujourd'hui très beau et ensoleillé. Les températures montent au cours du jour sur environ 35 degrés Celsius. Avec ce temps merveilleux et les vues exotiques vu du bateau, de la végétation très verte et généreuse et des constructions intéressantes à l'eau, le voyage passe en un rien de temps. Plus nous venons vers Damnoen Saduak, la culture aux canaux devient d'autant plus dense. Les maisons sont maintenant légèrement plus grandes, en partie maçonnée, et équipées avec de grandes belles terrasses. Fréquemment, les maisons sont reliées ensemble par des palisades, debout au-dessus de l’eau. Des petits ponts au-dessus les canaux relient les maisons sur les deux côtés de l'eau. Le transport de bateaux augmente également maintenant. Les premiers bateaux des vendeurs qui offrent directement leurs marchandises à l'eau, apparaissent. Et bientôt les grands commerces de souvenirs, qui ont directement leurs comptoirs à l'eau, suivent également. Les chapeaux de couleur vive, des tissus et beaucoup d'autre matières, sont directement accroché à l'eau. On ne peut acheter ici que si on est assis dans un bateau. Vers 9.30 heures nous atteignons le centre du marché flottant et quittons ici notre bateau. Nous avons maintenant une heure de libre et la possibilité, soit d’observer des nombreux quais, la vie de couleur vive à l'eau, soit de réserver un voyage en bateau par les Klongs. Nous nous décidons pour la première possibilité, car comme ceci nous pouvons nous promener à volonté dans le secteur. Ici il y a vraiment beaucoup de commerces de souvenirs les plus divers qui vende aux nombreux touristes. Mais ici il y a aussi beaucoup d'indigènes, qui font leurs achats du marché habituels, surtout des fruits et d'autres produits alimentaires. Dans les cuisines, ils mangent aussi leurs nourritures traditionnelles. Sur le marché règne vraiment en partie encore une véritable vie active. Nous sommes encore relativement tôt là. Mais plus tard viennent beaucoup de bus de touristes de Bangkok ici, et cela deviendra étroit sur les quais. De quelques ponts, on a de bonnes vues sur les canaux et les bateaux, dans lesquels des vendeurs aussi bien que les acheteurs sont assis. Surtout les agriculteurs des environs vendent ici tous les produits agricoles possibles. Il y a occasionnellement à quelques places tellement de petits bateaux, de telle sorte qu'il ne soit presque plus possible de passer, et que l’on puisse traverser les canaux les pieds secs. Des affaires se font constamment et partout. L'argent et la marchandise se déplacent de main à main, de bateau à bateau, parfois par plusieurs autres bateaux qui se situent entre les autres. Surtout beaucoup de fruits exotiques sont offerts et vendus: des manges, jackfruits, bananes, pomelos, pommes de rose rouge, lait de cocos dans les cuvettes et beaucoup d'autres. Toutefois également des autres marchandises sont offertes sur les bateaux, p. ex. chapeaux de paille typiques, fleurs ou repas chaudes. Dans un des bateaux vacillants et étroits, nous découvrons aussi de nombreuses coupes et assiettes en porcelaine. Ce sont presque exclusivement des femmes dans leurs hauts chapeaux traditionnels, qui orientent ces petits bateaux. Nous marchons le long des rives et venons dans la partie du marché moins visitée par les touristes. Ici, nous voyons dans les marchés couverts, entre autres, des masses de chillis et des paniers entiers des plus diverses gousses d'ail, probablement les deux plus importantes épices dans la cuisine Thaïs. Au temps convenu, nous nous retrouvons sur la grande aire de stationnement qui est maintenant surchargée avec des autocars de Bangkok. Cela dure ainsi un moment, jusqu'à ce que nous trouvions ici notre autobus. Toutefois, la plupart de nos camarades de voyage ne sont pas encore là. Nous sommes toutefois bientôt quand même complets et pouvons partir. Notre guide a acheté différents fruits exotiques sur le marché pour les goûter et les laisser passer maintenant dans les rangs. Particulièrement bons et intéressants, je trouve les fruits des mangues, m’inconnus jusqu'ici. Ils possèdent une coquille violette et une viande de fruit rouge, dans laquelle des fruits blancs et juteux avec les cœurs durs, qui rappellent beaucoup a l'ail. Sur la route vers Petchaburi, nous nous arrêtons peu avant 11.00 heures à une plantation de noix de cocos. Les plantations sont beaucoup étendues dans ce secteur, et déjà pendant le voyage nous ne voyons presque que des palmiers de cocos le long des routes. De l'aire de stationnement, nous allons alors quelques mètres plus loin vers une maisonnette à l'entrée de la plantation. Ici, sur une plage, nous est expliquée brièvement la fabrication du sucre et de la mélasse du jus de cocos, qui a lieu dans la petite entreprise annexe. Après cette introduction, nous essayons encore le lait de coco des noix fraîchement ouvertes. Après que nous avons fini de boire cette boisson délicieuse et très rafraîchissante avec ces températures, les noix nous sont ouvertes avec une machette, de sorte que nous pouvons aussi essayer la chair des noix de cocos. Ensuite nous continuons notre voyage direction sud, vers Petchaburi. Vers midi, nous atteignons cette ville, qui se trouve environ 130 km au sud-ouest de Bangkok. Puisqu'il est déjà assez tard, Tam propose d'abord de faire une pause de midi, avant que nous ne commencions la dernière visite. Nous allons au centre de la ville, et rentrons dans un petit restaurant indigène dans la vieille ville, où se trouve probablement rarement un touriste. Beaucoup de Thaïs regardent étonnamment, quand notre petit groupe se met aux tables sur la terrasse. Le personnel est aussi étonné de la visite inattendue, mais se dépêche toutefois pour nous préparer un bon repas typique du pays. Il règne une ambiance joyeuse à nos tables. Le professeur d'architecture, notre oiseau d'amusement, nous trouve quelque part une guitare et donne pour étonner grandement les hôtes du restaurant et passants indigènes un petit concert. Les Thaïs applaudissent également à la fin. Nous allons maintenant, après une pause d'une heure, quelques minutes plus loin vers « la montagne » du lieu, de 92 mètres de haut, sur laquelle le palais d'été du roi Mongkut -  Rama IV (1804-1868) se trouve. Le palais Phra Nakorn Khiri, également nommé «château de montagne » (Khao Wang) ou « palais blanc » a été construit en 1860 et restauré à nouveau seulement récemment. Construit dans le style européen, thaï et chinois, le monarque se décontractait dans le palais et s’adonnait à son hobby en tant qu'astronome. De l'aire de stationnement au pied de la colline, nous arrivons au sommet à l'aide du Cable-Car. C'est un funiculaire qui est tirée vers le haut le long de la pente de l'est sur des rails. Nous sommes assis dans de grandes gondoles ouvertes avec le dos vers la pente, passons par une végétation généreuse et admirons les belles vues de panorama des environs. Nous sommes accueillis en haut par les singes macaques sauvages. Un singe vol d'une femme immédiatement un sac de chips ou semblable. Notre guide nous avertis, que nous devons faire attention sur nos affaires, car les singes n'ont pas du tout peur devant les gens. Du poste de montagne du téléphérique, nous devons encore monter plusieurs escaliers vers le palais sur le sommet. Tout le temps nous sommes accompagnés des singes. Ils sont assez rapace et font justement quelques petits combats. Nous voyons que leurs dents sont tout à fait remarquables. Il est ainsi mieux, de ne pas trop approcher les singes. Sur le sommet nous flânons autour des bâtiments blancs du palais et visitons aussi quelques intérieurs. En particulier un grand Prang blanc et une tour qui a servi au roi à ses observations astronomiques, sont très intéressants. De la tour astronomique, nous avons une vue d’ensemble admirable sur les environs. Les innombrables arbres frangipanes qui fleurissent justement merveilleusement sur les pentes, sentent énormément bon et couvrent pleinement les collines comme un tapis de neige ou poudre blanche. Sur une colline avoisinante se trouve un grand vieux Chedi. Sur une autre colline, nous voyons une très belle installation composée d'un bâtiment de temple thaï, accompagnée d'un Chedi blanc et d'une Pagode rouge dans le style chinois. Après une visite d’environ 30 minutes sur la montagne, nous faisons encore une courte pause aux nombreux kiosques et commerces devant l'aire de stationnement. Sur notre programme, était encore prévu une visite du temple de caverne bouddhiste Kao Luang dans Petchaburi, qui est connu pour leurs belles formations d'égouttement, dans lesquelles de nombreuses statues de Bouddhas s'insèrent harmonieusement. Puisque le temps a toutefois déjà beaucoup progressé, nous devons supprimer cette visite avec le cœur gros. Quelques-uns des hôtes de voyage ont en effet aujourd'hui encore leurs vols de liaisons, et la circulation près de Bangkok est très incertaine. Nous nous faisons ainsi en route pour environ 2 heures de retour à Bangkok. Par une autoroute, nous allons en direction du nord, par un secteur autrefois avec des manges, aujourd'hui utilisé intensivement agricolement au golfe de Thaïlande. Vers 16.15 heures, nous sommes de retour à Bangkok, dans notre hôtel «Menam Riverside». Ici, nous prenons congé des autres participants de voyage, qui commencent maintenant leur séjour de bain dans le sud. Nous et encore une autre compagne de voyage restons encore deux autres jours dans la capitale, avant qu’ont continue avec le «grand voyage thaïlandais». Puisque le jour est encore relativement jeune, nous quittons après une récupération d'une heure dans notre chambre à nouveau l'hôtel. Nous voulons aller maintenant au centre de la ville. Pendant le voyage organisé, nous avons appris que non loin de l'hôtel se trouve également un poste d’embarquement pour les bateaux, et ont se rend à la recherche. Il n’est toutefois pas simple de trouvé un débarcadère. À quelques centaine de mètres, direction centre, le long de la rue principale, nous tournons à gauche dans une ruelle étroite. Nous continuons au hasard et nous passons des cours, où des chiens errants (ont les voit toutefois par masses partout dans la ville) et des oies sont rassembler. Alors, ont passe par un couloir couvert, où à des tables des jeunes filles apprennent à cuire, à un temple et nous arrivons enfin en effet au fleuve. Et voit là, il y a ici en effet un débarcadère, le Wat Vorachanyawas. Il n'y a toutefois en route pas de signes qui en informent. On doit simplement deviner qu'elle se trouve là quelque part. Après une courte période d'attente, un Express Boat arrive déjà, avec lequel nous voyagions pendant environ 10 minutes vers le poste final du Skytrain au fleuve Menam que nous connaissons déjà. Ensuite, ont continu avec le Skytrain jusqu'au poste Siam Central, au centre commercial et bureaux de la ville. Arrivé ici, nous flânons par les ruelles et les commerces du Siam Square. Il commence à faire sombre et le quartier se réveillé maintenant bientôt à la vie. Les routes autrement déjà bouchées sont encore plus encombrées, les trottoirs et les centres commerciaux encore plus pleines. Nous allons au croisement Rama I et Phaya Thai et sur l'énorme passerelle piétonnière et par la jonction nous arrivons au grand centre commercial MBK ou j’ai déjà fait des spectacles dans le passé. Ici, nous nous promenons dans quelques passages et commerces. Nous cherchons plus tard dans le bâtiment encore un McDonald's, pour manger une petite chose. Entre-temps, les commerces ferment aussi déjà. Nous nous rendons ainsi sur les passerelles de retour au Skytrain-Station Siam Central et allons au poste final Saphan Taksin (le voyage simple coûte 25, - Baht). Entre-temps, il est devenu déjà tard. Les bateaux d'express sur le Chao Phraya n'actionnent que jusque 19.00 heures et ainsi nous devons aller encore à pied à notre hôtel. Le long du chemin bruyant et plein des gaz d'échappements est très épuisant. Maintenant beaucoup de petits self-services et restaurants pour indigènes sont ouvertes. Ils mangent le repas du soir sur les trottoirs et dans les locaux. En passant, nous ressentions un bain d’odeurs et couleurs les plus diverses. Maintenant dans les heures du soir, la route paraît encore plus exotique que la journée. Nous voyons tout à coup un Thai sur un éléphant le long de la route. Comme il s'appartient pour un usager correct, le pachyderme porte sur la queue un clignotant rouge. Ca c’est Bangkok. Après environ 25 minutes de marche fatiguant, nous atteignons notre hôtel vers 21.45 heures. Puisque nous avons projeté pour le lendemain des visites très abondantes, de la, nous allons dormir aussitôt.

7 JOUR:

- Bangkok -

Après le court voyage organisée, nous restons les deux prochains jours à Bangkok, avant que nous partons pour le prochain voyage organisée. Nous voulons aussi bien que possible utiliser le temps disponible dans la capitale. Le réveil sonne ainsi déjà relativement tôt le matin, et après le petit déjeuner, nous quittons l'hôtel peu après 9.00 heures. Comme hier, nous allons le long de la rue principale Charoen Kung Road, jusqu'au poste d'amarrage de bateau au Wat Vorachanyawas. Après quelques temps d'attente, nous arrivons d'ici avec un Express-Boat jusqu'au Tha Chang débarcadère dans le centre-ville, non loin de la Grand Palace. Le voyage de bateau dure environ 25 minutes.
Aussi aujourd'hui règne un temps très beau et ensoleillé avec des températures jusqu'à environ 35 degrés. Seulement quelques nuages de source isolés décorent le ciel bleu. Lors de ce temps merveilleux, nous commençons notre promenade vers d'autres curiosités de la capitale vers 10.15 heures. D'abord, nous passons sur le Thanon Na Phra, déjà connu par nous, à l'entrée du temple Phra Kaeo et palais du roi, jusqu'au grand croisement à côté du Lak Muang, le centre de la ville. Plus loin, nous venons tout droit au delà du ministère de la Défense jusqu'à un Klong qui conduit parallèlement à la large route Thanon Rachini. Nous la suivons vers la droite jusqu'au prochain croisement, ou nous tournons encore à gauche et suivons sur le Namit Thanon, qui également fortement employée vers l'est. Sur cette route, nous arrivons après environ 25-30 minutes depuis l'abandon du bateau à grande vitesse au premier temple que nous avons envisagé pour aujourd'hui. C'est le Wat Suthat.
Déjà devant le temple nous voyons une balançoire géante rouge sur une île routière. Elle se compose de deux pylônes de bois de Teak de 25 m de haut, qui se relie en haut. Là, jusqu'en 1933, avaient lieu une célébration Bramahnique de deux jours, avec des combats mortels. Des équipages de chacun trois hommes, devaient essayer de saisir sur une perche de bambou, de 25 mètres de hauteur et 20 mètres éloignés, une bourse attachée en balançant.
Après que nous avons payé l'entrée (20,- Bath par personne), nous pénétrons la cour intérieure, avec le temple Wat Suthat, construit du début au milieu du 19-ème siècle. Ici règne un silence absolu; du transport routier bruyant dehors, pénètre ici à peine quelque chose. Nous sommes ici pour l’instant presque les seuls visiteurs. Au milieu de la grande cour intérieure, se trouve un beau Vihara qui est entourée de nombreux pagodes chinois établis à intervalles réguliers en granit vert. La cour intérieure elle-même est présentée avec des plaques de marbre qui sont si brillantes et proprement polies, comme s’il s'agissait de plaques en verre pétillant, dans laquelle le grand Vihara se reflète. Nous entourons conformément et prudemment le temple avec ses beaux toits d'appui en cascades de briques de couleur et jetons aussi un regard à l'intérieur. Les portes en bois du Vihara sont couvertes avec des travaux de ciselages intéressants. La cour intérieure est totalement entourée d'une cours de promenade avec 156 statues de Bouddhas en position de méditation.
Après la visite et une courte pause dans l'installation de temple, nous continuons notre visite organisé dans la ville. Nous allons plus loin vers l'est le long de la route du Bamrung Muang, qui croise le grand Ong Ang Klong (canal d'eau). Dans cette route et les voies latérales, se trouvent de nombreux magasins de dévotions ou sont vendus des statues de Bouddhas et d'autres articles religieux. Dans les magasins et en partie sur les trottoirs, se trouve des statues énormes de Bouddha  en bronze ou dorés. Après un kilomètre, nous venons au croisement avec la route Chakkaphatdi Phong et tournons à gauche dans celui-ci. Encore quelques centaines de mètres et nous atteignons une autre installation intéressante du temple Wat Sakhet. Il est légèrement plus loin de la rue principale, et accessible par une  voie latérale étroit pliant à gauche, bordées avec des palmiers et des pots de fleurs.

D'abord, nous cherchons la cour intérieure de l'installation du temple et le monastère avec un grand Bot dans le milieu. Ce temple principal est entouré de plusieurs petites échasses. De façon semblable comme dans le Wat Suthat, le sol de mosaïque de la cour intérieure est brillamment ébarbé, et j’estime aussi q’ici, ont ne trouverais pas une granule de poussière. C'est justement l’heure de midi quand nous visitons le temple, et plusieurs moines sont maintenant assis dans l'ombre agréable de la cour de promenade autour de la cour intérieure et attendent les nourritures qui leur sont justement remises. Aussi dans le Bot lui-même, nous voyons des moines, qui agenouillant sur le sol, mangent du riz. C'est comme d'habitude le dernier repas des moines pour se jour.

Nous quittons la cour intérieure par l'entrée occidentale et passons un autre grand bâtiment de temple du Shine Hall, au delà à la partie la plus connue et la plus importante de l'installation de temple, le Golden Mount, la montagne dorée. En chemin, nous voyons quelques autres moines. Dans le sud se trouve le monastère où ils habitent.

Le monastère était déjà établit sous le roi Rama I, fin du 18-ème siècle, mais la colline artificielle du Golden Mount fut crée seulement au milieu du 19-ème siècle. Sur le Golden Mount, se trouve un bâtiment avec un Chedi doré qui atteint la hauteur de 87 mètres sur le niveau du terrain autour de la montagne. Dans le Chedi, est gardé une Relique de Bouddha. Par des longs escaliers, nous montons la colline et arrivons dans le bâtiment et de là sur son toit (que nous pouvons pénétrer que pieds nus), où se trouve une plate-forme de perspective autour du Chedi. Beaucoup de petites clochettes sonnent doucement dans le vent. On a d'ici en haut une perspective merveilleuse sur la vieille ville avec les vielles maisons et veilles baraques, avec beaucoup de temples et Chedis, ainsi que sur les tours d’habitations à l'horizon dans l'est. Aussi l'installation de temple se trouvant à l'est au pied de la montagne du Wat Sakhet nous pouvons bien voir d’ici.

De retour vers le bas du Golden Mount, nous allons passer maintenant vers le nord, le long des Ong Ang Klongs, jusque nous arrivons à un grand croisement de plusieurs routes larges. Nous traversons le Klong sur un pont et nous tournons encore vers l'est dans la route Maha Chai. Après quelques minutes, nous sommes dans un petit parc ou ce trouve le prochain temple sur notre route, le Wat Ratchanatda. Après une courte pause de récupération sur un banc, nous courons autour ce temple. Ici, nous ne découvrons toutefois rien de particulièrement intéressant. Beaucoup plus intéressante, est le bâtiment rose directement dans l'ouest, avec beaucoup de blancs et beaucoup de tours noir. Le bâtiment inhabituel et pyramidale avec un croquis carré, s'appelle Loha  Prasat, palais de métal, et fait partie de l'installation du temple Wat Ratchanatda.

Le bâtiment est justement en restauration, mais nous pouvons la pénétrer malgré tout, naturellement que pieds nus (malgré la couche de poussière épaisse qui se trouve dans le premier étage sur le sol). Des couloirs étroits, en forme d’échiquier passent à l'intérieur du premier niveau, mais il y à toutefois rien de particulier à voir. D’ici, un escalier tournant conduit dans la tour. En haut, nous allons dehors et pouvons sur un balcon entourer la tour. Même d'ici on à une vue mauvaise sur la ville. Nous quittons cette installation de temple, allons de retour au grand croisement, et d'ici nous nous éloignons du centre sur la route Nakhon Sawan dans la direction du nord-est. Après environs un kilomètre le long du ravin routier fortement circulé entre deux séries de vieilles maisons avec beaucoup de petites boutiques, nous tournons à gauche vers une autre installation de temple dont nous avons vu déjà de loin les grands Chedi dorés. Le temple Wat Sommanat se trouve déjà dans la verdure, quelque peu égaré de la route. On voit que ce n’est pas un temple visité fréquemment. Il est un peu délabré, la vieille couleur blanche effrité des parois, les couleurs des décorations des parois et les décorations du temple, fané. Mais le grand Chedi doré brille malgré tout bien dans le soleil. Il fait très calme ici et reposant. Quelques moines que nous rencontrons, nous surveille par curiosité. Nous nous cherchons ici une petite place dans l’ombre et prenons notre pause de midi avec la nourriture que nous avons.

Après une courte récupération, nous continuons toutefois, car nous avons encore quelques projets aujourd'hui. Nous explorons encore un peu l'installation du temple, ensuite nous retournons sur la route de Nakhon Sawan et continuons dans la direction prise avant. Peu de temps après, nous traversons plus tard le Krung Kasem Klong et arrivons à la fin de la route. Elle aboutit à un grand terrain sportif du Royal Turf Club à la rue principale Thanon Phitsanulok. Nous la suivons maintenant vers la gauche, avant que nous ne tournions alors plus tard encore vers la droite dans le Nakhon Pathom. Après quelque douzaine de mètres nous venons enfin à un autre sommet de notre visite guidé, au terrain étendu du temple de Wat Benchamabophit.

Il est en général aussi appelé temple de marbre, car pour sa construction en 1899, on à surtout utilisé du marbre de Carrara blanc. Nous flânons d'abord dans la belle installation de jardin avec quelques autres bâtiments et ponts rouges intéressants. Ensuite, nous achetons les cartes d'entrée au temple principal, le Bot. J'admire la symétrie stricte et les portions équilibrées du bâtiment hautement décoré, qui lui donnent une attraction particulière. L'entrée principale vers le Bot avec le haut toit triplement échelonné, est gardée par deux énormes lions de marbre. La cour intérieure derrière le Bot et celui lui-même, peuvent seulement être pénétré que pieds nus, avec un cours de promenade entourée, dans lequel se trouvent 52 statues de Bouddhas en grandeur réels. Dans le Bot se trouve encore une statue de Bouddha beaucoup plus grand. Les parois de marbre blanches et les plaques de base de la cour intérieure, les toits de brique rouges et les décorations dorés, brillent maintenant merveilleusement dans la lumière du soleil brillant. Le soleil veille aussi à ce qu'il soit très chaud, et que nous vidons une bouteille d'eau après l'autre. Nous sommes déjà assez fatigué et transpiré, et faisons ainsi à nouveau un petite pause de récupération sur une banc de jardin dans l'ombre, avec une belle vue sur le temple.

Peut de temps après, nous continuons toutefois plus loin. De l'entrée principale du terrain du temple, nous allons à gauche et atteignons peu de mètres après à la prochaine rue principale, le Thanon Sri Ayutthaya, dans laquelle nous tournons encore à gauche, dans le quartier représentatif Dusit. Dans le Nord, sur le côté droit de cette route, maintenant déjà quelques mètres derrière nous, se trouve un grand parc strictement gardé, avec le Chitralada-Palast, dans lequel vit la famille royale. On ne peut naturellement pas le pénétrer. Sur la main droite, s’accroche au terrain du palais un autre parc étendu avec un petit zoo dans le secteur arrière. Peu de temps après, nous traversons une rue de promenade, toutefois très court mais large (Uthong Nai Route; qui ressemble à une place de parade) qui conduit au bâtiment parlementaire (avant le hall de trône). Sur la place de la route devant le bâtiment parlementaire, se trouve un grand monument du roi Chulalongkokorn (Rama V) sur un cheval, qui a été construit en 1908.

Nous suivons plus encore la rue principale et après quelque douzaine de mètres nous tournons sur une route vers la droite, qui nous mène dans le grand secteur de parc autour du bâtiment parlementaire. C'est le parc du palais Dusit. Ici, dans de grandes distances, plusieurs beaux bâtiments en style palace ou des villas (en partie en bois de Teak) sont développés et entourés de la verdure du parc. Ils ont appartenus plutôt à différents membres de la famille royale et contiennent aujourd'hui des musées. Et ainsi, nous passons au-delà de la belle résidence de la reine des Saovabha et de la princesse Valaya Alongkorn (tante du roi Bhumibol), à la résidence Tamnak Ho (résidence des nouveaux mariés: du prince de Nakorn Sawan, fils du Rama V et la princesse Prasongsom Chaiyant) et à beaucoup d'autres résidences. Nous voyons aussi en route un beau pavillon chinois, un cadeau du gouvernement chinois.

Nous atteignons après un certain temps, le bâtiment le plus important dans le complexe du parc: le Vimanmek Mansion. Le roi Rama V a résidé dans ce palais de 1901 à 1907avec sa famille. Seulement en 1982 le bâtiment à été restauré et transformé en musée. C'est le plus grand bâtiment dans le monde entièrement en bois de Teak, avec plus de 80 chambres sur trois étages. Une partie des chambres, avec des vieux meubles, des objets d'art, des photos et des souvenirs de la famille du roi, peuvent être visités. Comme ticket, compte ici, un bon reçu avec le billet d’entrée du Wat Phra Kaeo.

Malheureusement, nous arrivons ici trop tard. On ne peut visiter le bâtiment qu'avec des visites guidées et la dernière visite a été à 16.00 heures. Et maintenant c’était déjà peu après 16.00 heures. Dommage, mais nous pouvons faire encore une visite autour du bâtiment, qui se  trouve sur une île artificielle. Le palais est absolument magnifique est même dehors, aussi très intéressante. Derrière le palais, nous quittons l'île du palais par un petit pont sur le canal et arrivons à un autre bâtiment très beau avec des ornements très artistique et sensible et taillés dans les avants bois avec un dit Floral-Design. C'est les vieux Abhisek Dusit, hall de trône de 1904.

Nous sommes maintenant presque déjà à l’arrière du grand bâtiment parlementaire que nous avons déjà vu sur le chemin du parc du Palais Dusit de l'autre côté. Entre-temps, il est déjà environ 17.00 heures. Nous retournons à l’endroit nominal d'entrée dans le Vimanmek Mansion, et nous nous fournissons alors dans un "Food Centre" voisin pour les visiteurs du parc avec des nouvelles boissons, et après une courte pause de récupération, nous allons de retour sur la route Sri Ayutthaya. Ici, nous prenons un taxi et nous nous laissons conduire au Skytrain, au poste Siam Central dans le centre. Nous regrettons bientôt toutefois que nous ayons pris un taxi. C’est justement le « Rush Hour » et nous progressons à peine. Nous avançons effectivement avec des arrêts et des Go. Les durées d’arrêts sont en tout cas beaucoup plus longtemps que les courts phases de voyage et nous regardons les piétons, ainsi que des conducteurs de vélomoteur qui nous dépassent dépassent. Les routes sont étroites et plus rien ne va. Nous apprenons maintenant, ce qui s'appelle, le chaos des transports à Bangkok. Nous modifions ainsi notre décision, et nous nous fessons conduire que jusqu'au prochain Skytrain-Station, qui se trouve qu’a peu de kilomètres du Parc Dusit et qui se trouve sur la même route. Après des minutes éternelles, nous sommes enfin là. Nous aurions été à pied peut-être même plus rapide, s’il n'y avait pas dehors la chaleur et si nous ne serions pas aussi épuisés.

Du Skytrain-Station Phaya Thai, nous arrivons en métro express dans quelques minutes au Siam Central. Ici, nous mangeons quelque chose dans un Fast-food restaurant et ensuite nous allons à pied par le centre vers l'est. Entre-temps, il est devenu très foncé dehors. Nous passons l’universitaire et le Campus sur la route Phaya Thai et arrivons au temple Wat Hua Lamphong à la large route Rama IV. Ensuite nous suivons cette route. Quelque douzaine de mètres derrière une ferme de serpents, nous tournons en diagonale vers la droite dans le Silom Road et atterrissent dans le quartier d’amusement et divertissement de très mauvaise réputation, à Patpong. Les routes et les restaurants sont ici pleins de gens, et de gauche et à droite bourdonne de la musique, partout des publicités lumineuses, ainsi que des comptoirs d’achats flamboyant de couleurs, où il n'y a probablement que des falsifications à acheter. Nous flânons dans les routes, regardons de dehors quelques Go-Go-Bars avec des filles, dansant là, et nous nous trouvons soudains dans une ruelle qui n'est réservée probablement qu’à des hommes homosexuels. Je remarque bientôt les regards et gestes étranges dans ma direction, donc nous disparaissons immédiatement d'ici.

Nous visitons plus tard encore un Internet-shop et restons ici avec des températures presque hivernales en comparaison de dehors, une demi-heure, pour prendre contact à la maison et interroger mes Mails. Pendant cela, nous remarquons à quel point nous sommes déjà fatigués. Nous nous orientons ainsi maintenant de retour au Silom Road et au prochain Skytrain-Station de Sala Daeng. Nous venons d'ici agréablement avec la voie élevée rapide au poste Taksin au fleuve Menam. Pendant ce temps là, il n’y a plus de bateaux à grande vitesse, donc nous avons encore une longue route sur le Charoen Kung Road vers l'hôtel. Nous arrivons aussi encore à faire cela, mais arrivé vers environ 21 heures, nous tombons presque immédiatement totalement épuisé dans le lit. Le jour actuel avait été très intéressant malgré les migrations urbaines exerçant, la chaleur brûlante et le bruit routier bruyant, et nous a fait aussi voir vraiment beaucoup de curiosités de Bangkok, ainsi la vie de tous les jours normaux sur les routes et dans les temples.

8 JOUR:

- Bangkok -

Après les tensions du jour d'hier et avant les efforts du prochain voyage organisé, nous nous laissons ce matin beaucoup de temps. Et ainsi nous dégustons abondamment et en tout repos. Ce n'est qu'après 10 heures que nous quittons l'hôtel. Ainsi, comme déjà les deux derniers jours, nous allons au prochain poste d'amarrage de Wat Vorachanyawas et d'ici dans le sud de la vieille ville (donc quelques postes d'amarrage avant le Grand Palace) nous allons avec un bateau express jusqu'au débarcadère Tha Ratchawong. Aujourd'hui, nous voudrions explorer cette partie du ancien Bangkok. Aujourd'hui aussi il règne un temps assez beau, toutefois il y a plus de nuages au ciel qu'hier. Du poste d'amarrage, une route assez large, la rue Thanon Ratchawong, nous conduit vers le nord. Nous la suivons jusqu'au croisement avec le Thanon Anuwong, dans lequel nous tournons à gauche. Elle nous amène dans un léger coude à un nouveau croisement, avec cinq petites routes. Nous prenons là, la deuxième route vers la droite (Tr. Krai), et sur cette ruelle courte et étroite nous atteignons après quelques minutes une des deux rues principales, qui viennent du pont Phra Pok Klao, et croisent la ville dans la direction Nord-Sud (Thanon Chakkra Wat). Sur l'autre bas-côté se trouve une petite installation de temple bouddhiste, le Wat Bophit Phimuk, qui est intégrée toutefois étroitement dans la culture de la centre-ville existante et offre peu d’intéressant. Nous nous arrêtons ainsi donc pas longtemps ici, mais allons plus encore vers l’ouest, et arrivons à la deuxième rue principal venant du pont du fleuve (Thanon Chakkra Phet) et la suivons vers le nord.

Nous nous trouvons maintenant dans le quartier indien Pahurat. Nous venons bientôt aussi à un grand marché routier. D’innombrables stands se trouvent étroitement sommairement ici sur les trottoirs ou de façon semblable comme dans les nombreuses petites affaires le long des routes, surtout des textiles et des tissus de tous types, aussi que beaucoup d'autres marchandises. Un monde incroyable règne ici, de sorte que nous ne progressons qu'avec un grand effort entre toute les personnes sur les trottoirs presque complètement pleines. Le chemin est en tout cas très fatigant. On voit partout des aussi Hindous habillés traditionnellement, des hommes avec de longues barbes, des jupes d'enroulement traditionnelles et Turban sur la tête, des femmes dans les Saris de couleur vive. Nous admirons la variété incroyable des marchandises (y a ici probablement tout ce que le cœur désire), visitons quelques boutiques et faisons quelques petits achats aux stands sur la route.
Nous voyons en route, si la vue est libre, plusieurs fois une coupole dorée couronnant sur les toits des maisons d'un temple hindou. Malheureusement, nous ne trouvons toutefois pas le chemin qui conduit au temple dans la masse des stands. Entre-temps, nous avons tourné à gauche dans le Thanon Phahurat. Avant que nous tournions de nouveau à gauche dans le Thanon Tri Phet, nous voyons à droite un grand centre commercial moderne que nous voulons encore visiter plus tard. Nous allons d’abord toutefois encore sur la route parallèle de retour en direction de la rivière Menam. Après environ 350 mètres, nous arrivons à un autre temple bouddhiste, le Wat Ratchburana. Un petit moine, d’environ 11-12 ans, vient justement du Wat, en tenant un billet de banque dans la main il court sur la route. Il nous regarde, salue gentiment et continue à courir.
Nous marchons un peut sur le terrain du temple qui n’est pas trop grand. Ici il fait beaucoup plus calme, que comme dans la masse du quartier indien. La construction de temple filigrane me plaît. Un peu plus loin se trouve un Prang assez mince. On voit d'ici bien le vieux pont du Memorial de 1932 qui est presque directement à côté du nouveau pont Phra Pok Klao plus large. Avant nous voyons le grand Bouddha Phra Yodfa Monument. Nous allons maintenant de retour dans le Little India. Peu avant la rue principale Thanon Phahurat nous tournons vers la droite dans une ruelle étroite et sans trafic. Nous sommes arrivés au milieu du marché. Il y a ici plusieurs ruelles, en grande partie aussi couvert, pleinement avec des affaires et des stands sans fin, où les couturiers indiens étendent leurs tissus de couleur vive, où les vendeurs proposent leurs marchandises aux acheteurs. Cela me rappelle un peu les Souks dans les pays arabes.
Nous voyons tout à coup devant nous l'entrée d’un temple hindou Sikh. C'est le temple Siri Guru Singh Sabha. Ce doit être ce temple dont la coupole dorée nous voyons de loin. On ne la voit toutefois pas d'ici; la ruelle est si étroite qu'on ne peut même pas photographier le temple. Et l'entrée principale n'est pas du tout voyant. Nous allons à l'intérieur en marchant d'abord par un long et large couloir avec plusieurs pièces de côté vitré, jusqu'à ce que nous venions dans un grand hall d'entrée avec de grands tableaux aux parois. Tout à fait une autre et nouvelle architecture pour nous. Ici ce trouve quelques Sikhs avec de longues barbes et des Turbans oranges. Un nous demande si nous voulons voir le hall de prière. Quand nous affirmons cela, nous devons d'abord enlever nos chaussures, alors il nous présente les tissus de couleur orange que nous devons nous lier comme revêtement de tête avec son aide, et nous conduis à un élévateur. Nous regardons étonné vers lui, mais il nous déclare que le hall se trouve dans le quatrième étage. Ainsi, nous laissons nos chaussures en bas dans le foyer et montons. C'est la première fois que je vais pieds nus dans un élévateur, et je me demande, si nos chaussures seront toujours là, quand nous arriverons de retour. En haut, nous arrivons tout de suite dans le hall de prière. C’est un grand hall vide, avec des tapis étalés, et avec un autel devant. Il y a une coupole dorée, décoré avec beaucoup de fleurs. La pièce est vide, seulement deux Sikhs préparent les décorations. Nous regardons ici un peu autour de nous et descendons ensuite par l'escalier. Nos chaussures sont encore là. Nous leurs remercions et allons dehors.
Dans une des ruelles se trouvent beaucoup de restaurants et cuisines rapides, et puisque c'est déjà un après-midi précoce, ont cuisine et mange partout en plein air. Les odeurs et les vapeurs des cuisines sont si incroyablement pointues, q’en passant les larmes viennent déjà dans les yeux et l’aspiration nous devient difficile. Nous quittons ainsi rapidement cette ruelle et flânons encore un peut dans le quartier, avant que nous n’allions ensuite au centre commercial moderne de cinq étages, le Old Siam Plaza. Il a été établi sur le terrain de l'ancien marché Ming  Muang et franchement ébauché à l'instar du style de construction traditionnel du marché. On a utilisé beaucoup de céramiques traditionnelles et des vitrailles. Elle a trois belles cours intérieures vitrées, qui ressemble à des grands halls de gare. Dans un, différents talents artisanaux sont démontrés et les produits sont vendus. Dans un autre, de nombreux textiles, bijoux etc. sont offerts. Dans la troisième cour intérieure, différentes nourritures traditionnelles sont préparées et vendues sur de nombreux stands. Le choix va de différentes soupes, différents plats de nouilles, jusqu'à des fruits et différentes nourritures douces de couleur vive et des douceurs en marcepin. Nous flânons entre les stands et avec grand intérêt nous admirons la préparation des différents plats et nourritures, par les cuistots et les cuisinières. Beaucoup nous est complètement inconnu. Nous-mêmes allons aussi plus tard manger un petit quelque-chose, nous décidons toutefois pour le Fast-food dans un KFC (!).
Nous restons dans le centre commercial jusqu’environ 15 heures, ensuite nous allons dans les routes le Thanon Phuhurat et Thanon Yaowarat du quartier chinois voisin dans l'est. Le chemin le long de la route d'affaire principale est assez encombrante. D'une part à cause du transport routier bruyant continu et des gaz d'échappement puant des voitures, des Tuk-Tuks et des mobylettes, dont on voit parfois des nuages de gaz d'échappement bleus approprier sur la route. D'autre part, parce que les trottoirs avec les stands et affaires de marchandises innombrables, et tout le reste, sont distribuées de telle sorte que seulement un passage étroit reste libre pour les piétons. Les trottoirs réalisent chaque fonction possible, ici la marchandise sont déchargée, rechargée, stockée, cuisinée, mangée, et ont y dors. Nous visitons en route quelques, petits temples de Bouddha chinois, qui paraissent tout à fait contrairement à ceux des thaïs et sont entouré d’entreprises et d'habitations. C'est un des quartiers les plus peuplé de la ville. Ici, on à vraiment l'impression d'être en Chine. Aussi les publicités et panneaux de signalisations sont également écrits principalement avec des signes chinois. Ainsi, nous croisons tout le long de la rue principale presque tout le Chinatown et venons à son entrée sur la route Charoen Krung. Un court morceau plus loin encore se croise le Charoen Krung dans un grand rond point avec la route Traimit. Au milieu de la place, se trouve une énorme porte d'entrée et/ou sortie chinoise dans le Chinatown (China Gate).
Directement avoisinant, se trouve au Thanon Traimit, un autre temple bouddhiste, le plus visité dans Chinatown, le temple du Bouddha doré (Wat Traimit). C’est l'objectif de notre promenade de ville actuel. L'attraction principale de ce temple est le Bouddha assis de 5,5 de tonnes et 3 mètres de haut et qui se compose de plus de 75% d’or pur. Il à été construit au 14-ème siècle pendant la période Sukhothai, mais toutefois seulement redécouvert en 1955, compte parmi les plus grands trésors artistiques bouddhiste. En ce temps, deux ruines de temple et un élargissement d'entreprise devaient céder, et la statue de Bouddha, prétendument en bronze, d'une de ces ruines de temple, à été transporté au Wat Traimit. Quand on voulait alors soulever la statue de bronze à l'inauguration, pour le mettre à sa place dans le bâtiment nouvellement construit, un talon se déchira de la Statue, tombait au sol et s’éclata. Sous le bronze et le plâtre, brillait alors de l’or. Cela reste jusqu'à aujourd'hui énigmatique, pourquoi ce trésor était dissimulé sous le plâtre.
Le Bouddha doré se trouve ainsi dans un bâtiment annexe du temple. Nous passons d'abord au-delà au Bot du temple et à un arbre Bo sanctifier, décoré avec de nombreuses bandes de couleur vive,  devant lesquelles ont prie, jusqu'à ce que nous trouvions enfin ce bâtiment attenant. Ici, de nombreux croyants Bouddhistes et touristes curieux se rassemblent, pour pénétrer la petite pièce. Nous restons aussi quelques temps. Occasionnellement il règne une foule abondante ici. Quelques moines prient justement devant le Bouddha, et alors à ma surprise, ils peuvent être photographiés successivement devant la statue. Je pensais q’en réalité, l’on ne pouvait pas se photographier devant les statues Bouddha, mais si même les moines le font ? J’en ait après naturellement aussi fait quelques unes.
Après la visite du temple, nous allons de retour au poste d'amarrage, où nous sommes venus ce matin. D'abord, nous prenons à nouveau la rue principale de Thanon Yaowarat, tournons alors toutefois dans la ruelle parallèle de Soi Wanit 1, qui est aussi appelée Sampeng Lane, et compte comme le cœur commercial de Chinatown. D'abord, nous passons à côté des nombreuses cuisines et restaurants routiers, où tous les plats possibles et impossibles sont cuits et mangés. Ensuite, nous passons à côté des affaires, où des poissons séchés sont offerts en gros de différents types et variations. Dans le Sampeng Lane étroit et sans transport, règne à nouveau une véritable atmosphère de bazar. Un envahissement incroyable, des ventes bruyant de la marchandise, musique des stands, travailleurs avec chariots à main et les bicyclettes qui transportent péniblement entre les personnes leurs marchandises, des magasins chinois où ont peut presque tout acheté, des tissus, chaussures, textiles, des verres, des jeux d'enfants, sacs, chapeaux, bijoux, ustensiles de cuisine, appareils électronique, fruits, légumes, riz et autres bricoles de couleurs. Les maisons sont ici étroitement l’un contre l’autre, un rayon de soleil atteint à peine les endroits du sol, car des chiffons étirés offrent une protection supplémentaire contre la chaleur.
Quand nous atteignons le débarcadère Tha Ratchawong, des personnes innombrables attendent déjà ici. C’est le « Rush Hour » et les commerçants veulent rentrer à la maison. Le plus rapidement cela va justement sur le fleuve Menam, sur lequel règne un transport de bateaux actif. Quand le premier bateau express vient en direction du sud, nous sommes presque désespéré. Comme on peut encore monter ici ! Les passagers qui n'ont plus trouvé de place à l'intérieur du bateau, sont accroché formellement comme des grappes de raisins debout sur le pont arrière avec une seule jambe sur le sol, et d’autre au-dessus de l'eau. Malgré tout quelques-uns arrivent encore a monté. Nous attendons encore. Quand le prochain bateau vient 20 minutes plus tard, nous sommes déjà légèrement plus intelligent. Nous nous "combattons" en avant, et à peine le bateau a amarré, nous sautons sur le pont, sans se faire attention aux autres, malgré que quelques-uns veuillent descendre ici. Mais cela ne va qu'ainsi, et cette procédure n’est pas rare, tous font ainsi. Au Wat Vorachanyawas nous descendons. Entre-temps, le bateau s'est déjà vidé, la plupart des passagers sont descendue auparavant, petit à petit. Nous parcourons à pied le dernier morceau vers l'hôtel, et vers environ 18.15 heures nous sommes là. Nous passons le reste de la soirée dans l'hôtel, entre autres en préparant nos bagages pour le voyage guidé de demain.

9 JOUR:

- Bangkok - Klang Dong - Korat - Phimai - Khon Kaen -

Déjà avant 6.30 heures nous avons pris le petit déjeuner, et une demi-heure plus tard nous sommes prêts pour le départ. Dans le foyer de l'hôtel, d'autres participants attendent aussi déjà pour le "grand-voyage guidée", qui nous accompagnerons au cours des prochains jours en Thaïlande. L'autocar attendant devant l'hôtel se remplit lentement et nous y montons aussi. Notre groupe de voyages compte environ 30 personnes. Le guide Chinnarong (Chinna) Neorakul, nous salue cordialement, et à 7.15 heures nous démarrons. Devant nous se trouvent environ 2300 km, avec beaucoup de sommets culturels et naturels, sur lesquels nous sommes impatients. Nous quittons la capitale dans une direction du nord et après environ 100 km, près de Saraburi, nous embranchons sur une autre rue principale (les Highway No 2) qui conduit à Ratchasima (Korat) Nakhon. Cette route a été développée fin des années cinquante par l’USA, comme cadeau du pays jusqu'à la frontière laotienne près de Vientiane. Elle porte aussi le nom de Friendship Highway. Aujourd'hui, et demain, nous roulerons aussi sur cette route jusqu'à la frontière pour le Laos. Le long de la route, plus tard, des bases militaires américaines se sont construit, et la route elle-même à été utilisé intensivement par les militaires américains pendant la guerre du Vietnam. Cette présence américaine a aussi donné un boom de construction et une amélioration du niveau de vie à la population locale. Pendant la guerre froide, la Thaïlande a été soutenue fortement politiquement et économiquement par les USA, nous explique le guide. C'était un allié important des USA dans la région, où il n'y a eu qu'ailleurs des régimes communistes ( Vietnam, Cambodge, Laos).
Nous passons par un paysage homogène d'un niveau élevé étendu et rude. Le ciel est nuageux et l'air est aujourd'hui légèrement trouble. Environ 40-50 km de l’entrée sur la rue principale No 2, nous fessons notre premier détour du Highway. Nous allons maintenant au temple Wat Theppitak Poonnaram qui se trouve dans un environnement légèrement montagneux. Nous voyons de loin déjà une statue de Bouddha, recouvert de plâtre de 45 mètres de haut sur un socle de 27 mètres de large, qui trône sur une pente de montagne boisée du secteur. Elle doit peser environ 3000 tonnes. Nous descendons déjà plutôt de l'autobus et marchons lentement en direction du temple qui se trouve au-dessous de la montagne. On atteint la statue du  Bouddha qui est devenus le signe du secteur, qui conduit par un long escalier de 112 mètres de haut. Nous renonçons à la montée vers la statue, d'autant plus que la visibilité n’est pas très bonne pour l’instant, pour pouvoir jouir d'en haut d’une bonne perspective.
Au lieu de ça, nous écoutons à notre guide, qui nous raconte sur la construction du temple, sur le Bouddha lui-même et sur la religion bouddhiste. Et ainsi, nous apprenons entre autres que les Bouddhistes croient que « l'effet » d'un Bouddha et l'influence de sa religion dure environ 5000 ans. Ensuite un nouveau Bouddha doit suivre. Le Bouddha admiré aujourd'hui a vécu, il y a environ 2500 ans et est le 4ème Bouddha connu. Toutes les représentations de Bouddha ne montrent en Thaïlande que lui. En Chine le Bouddha admiré, riant avec son gros ventre (Milefo) est en Thaïlande seulement montrée, sur la base des influences chinoises. Il n'est toutefois pas admiré ici, car il n'est pas encore illuminé. Il est le Bouddha du futur à l'échéance de la période des  500 ans actuel. On le place en Chine comme un Bouddha heureux et pleinement satisfait. Il symbolise la présentation, que dans l'avenir, tous seront heureux et égaux, sans faim et souffrance et que tout le monde se porte bien. Lors des représentations de Bouddha, il y a 4 positions de base, nous explique Chinnarong: un assis un debout, un couchée, et un marchant. Beaucoup de représentations montrent le Bouddha dans différentes situations, qu'il a vécu. Et ainsi, nous voyons justement ici entre les arbres au pied de la montagne, des sculptures qui montrent le Bouddha pendant qu’il prêche à un éléphant et à des singes. Après la conduite par notre guide, nous obtenons encore 20 minutes de loisirs. Nous marchons à travers le terrain qui fait le parc du temple et voyons quelques autres figures de Bouddhas autour et dans un pavillon filigranes. Le bâtiment principal du temple est un Bot blanc avec un toit rouge triplement échelonné. Derrière lui, se trouve un Chedi doré. Comme déjà dit, l'air est aujourd'hui assez flou, bien qu'on puisse reconnaître un ciel bleu derrière le voile, le soleil apparaît que de temps à autre. La raison de cela, est que nous nous trouvons maintenant à la fin de la saison de chaleur et sécheresse et que le temps chaud et humide commence lentement. L'air plus frais sec du nord se heurte à l'air du sud plus humide et plus chaud et condense.

Peu après 10 heures, nous montons à nouveau dans l'autobus, mais toutefois après quelques minutes nous faisons déjà le prochain arrêt. Nous visitons brièvement le marché de fruits Klang Dong avec une variété de fruits exotiques, qui est tenu direct au Highway. Le guide nous déclare en partie les plus différents, en partie des fruits inconnus et nous en achète aussi quelques-uns pour essayer. Et ainsi, nous jouissons dans l’autobus pendant que nous continuons à rouler, de petits morceaux de Mange et de Jackfruit. Le Highway passe maintenant sur un niveau élevé, à l'horizon nous voyons maintenant toutefois des montagnes. De plus en plus d'exploitations agricoles de légumes et de fruits, ainsi que des fermes d’élevage de bétails se trouvent le long de la route. Derrière la ville de province Pak Chong, nous voyons sur notre gauche un grand lac de barrage, le Lam Takhong, qui a été retransformé dans un centre de loisirs. Autour d'environ 11.45 heures nous atteignons la ville Nakhon Ratchasima, appelé couramment Korat, la capitale de la grande province du même nom. Avec environ 200.000 habitants, elle est une des plus grandes villes de la Thaïlande et un grand centre économique. Elle se trouve environ 200 km de Bangkok. Les origines du Korat, viennent du 8-ème siècle, mais elle à toutefois aujourd'hui à peine des curiosités à offrir. Ainsi, nous faisons ici notre pause de midi d'une heure et obtenons dans l'hôtel Grand Palace un bon repas de midi servi.
Autour de 12.45 heures, nous continuons vers le nord-est par le Isaan, comme les Thaïs appelle cette grande partie du pays. Après 43 km sur le Highway, nous tournons sur une voie secondaire, et après d'autre 10 km, nous atteignons vers la droite, autour de 13.30 heures, une ville de ruines Khmer important dans Phimai. Cette installation de temple du temps de l’empire Khmer (8.-13-ème siècle, construit dans le 11-ème siècle) est la plus grande construction de grès en Thaïlande. Elle est aussi appelée le petit Angkor de Thaïlande avec la référence du Angkor Wat au Cambodge. Chinnarong nous raconte quelques-peu sur l'histoire et l'importance du sanctuaire et nous conduit dans l'installation par l'entrée principale jusqu'à la cour interne. Ici on se trouve un Prang central, admirablement décoré de 28 mètres de haut, déjà visible de loin accompagné par deux bâtiments plus foncés. Les reliefs fascinant foncées dans le style typique de l’art Khmer se différencient clairement des décorations des temples Thaï.

Après la conduite, nous obtenons encore le temps pour les propres explorations de l'installation. Nous marchons à travers le terrain étendu, et faisons quelques photos. À côté de quelques touristes du pays et étrangers, nous voyons aussi plusieurs moines qui visitent les ruines de temple. C’est maintenant entre-temps devenu ensoleillé, mais le ciel est toujours légèrement voilé. Nous restons ici jusqu’à 14.45 heures. Alors, nous faisons avec l'autobus un détour sur une île de fleuve à Menam  Mun, environ 1,5 km au nord de l'installation du temple. Ici se trouve un énorme arbre Banyan, vieux d’environ 350 années, qui avec ses racines aériennes ainsi que beaucoup de nouveaux troncs qui poussant de la terre, couvrent presque une surface d'un quart d’hectare. Il est constamment soignée et ses longue branches sont soutenues. Le secteur, où l'arbre se trouve, est chaque année, dans le temps des pluies, régulièrement inondé par l'eau du fleuve. Nous marchons sous le chaos très étendu des branches et des racines aériennes. La couronne de l’arbre énorme donne une ombre réfrigérante. Beaucoup de grande famille Thaï sont justement ici assis sur des couvertures apportées, et passent leurs loisirs avec un pique-nique et se repose. L'arbre est connu et beaucoup admiré dans toute la Thaïlande. Sous la couronne, nous découvrons aussi un petit temple couvert. Et également un voyant lit les personnes intéressées dans la main. Devant l'arbre, plusieurs commerçants ont établi leurs petits stands. Dans des sacs de plastique remplis d'eau, nous voyons différentes espèces de poisson, et dans des plats en plastique, de nombreuses tortues. Sur une demande, nous apprenons de notre guide, que pour 20 Baht (ou aussi plus), ont peut offrir la liberté à ces animaux. C’est à dire, on paye, et le commerçant fait glissé les poissons choisi ou les tortues de retour dans le fleuve. Aussi un moyen de gagner son argent. Cela correspond aussi à la tradition bouddhiste et n'est rien d'inhabituel dans toute la Thaïlande. Nous restons à l’arbre Banyan environ 20 minutes et jouissons de l'atmosphère particulière de la place.
Autour de 15.20 heures nous montons dans l'autobus et retournons au Friendship Highway. Nous le suivons maintenant plus loin vers le nord, environ 150 km, j’usqu’à Khon Kaen. La rue principale conduit par un niveau élevé, qui est marqué agricolement. Nous voyons beaucoup de plantations de cane à sucre, ainsi que des champs de Manioc. La cane à sucre est récoltée ici deux fois par an. Justement maintenant c'est aussi à nouveau le temps de la récolte. Nous rencontrons de nombreux camions qui transportent la cane à sucre récolté vers une sucrerie. Vers 17 heures, nous atteignons notre hôtel "Charoen Thani Princess" dans Khon Kaen, environ 150 km au nord de Phimai. Nous obtenons une chambre dans le 12-ème étage. Une belle vue sur la ville s'offre d'ici . Autour de 19 heures nous nous rencontrons tous en bas pour un cocktail, avec ensuite le dîner dans le restaurant d'hôtel. Notre guide nous recommande une visite en soirée du marché et en particulier des cuisines sur la route, où ont mange beaucoup le soir. Ici, on peut essayer les meilleures spécialités que la cuisine locale peut offrir, entre autres des larves grillées ou cuites, des grillons, vers, sauterelles et autres. Encore bien que nous ayons obtenu un dîner dans l'hôtel. Nous allons toutefois suivant le conseil de Chinnarong, dans la ville après le dîner. Nous marchons d'abord par un marché de légumes et de fruits, ensuite nous trouvons une boutique d’internet. Ici, nous passons assez de temps, pour interroger notre courrier et écrire quelques Mails. Ensuite nous voulons encore visiter les cuisines, mais puisque nous ne les trouvons pas tout de suite et que nous sommes déjà assez fatigués, nous retournons à l'hôtel.

10 JOUR:

- Khon Khaen - Ban Chiang - Nong Khai - Udon Thani -

Aussi aujourd'hui le temps n'est pas devenu différent. Il fait chaud et sec, mais le ciel bleu et le soleil restent couverts d'un voile blanc, qui laisse seulement l'après-midi tardif passer quelque rayons de soleil. Ponctuellement à 8 heures nous quittons l'hôtel à Khon Kaen. De façon semblable comme hier, nous allons aussi aujourd'hui par le niveau élevé du Isaan vers le nord. Le paysage est marqué par l'utilisation agricole qui domine avec la couleur verte. Nous voyons beaucoup de plantage de cane à sucre, mais également des groupes d'arbres, palmiers isolés, des arbres de banane et beaucoup d'autres espèces végétales. Aussi les buffles d’eau font également partie ici en tant que bêtes de travaille du quotidien (plus tard, sur la voie secondaire nous faisons un arrêt photo avec ces animaux).
Après environ 90-100 km nous quittons à nouveau le Highway No 2 et allons direction est, par plusieurs plus petits villages vers Ban Chiang. Ce village doit sa renommée aux découvertes archéologiques des céramiques d'utilisation qui sont vieilles d’environ 5500 ans, et sa beauté a été célébrée dans le monde archéologique comme une sensation. Ils ont été repris en 1992 dans la liste des héritages culturels mondiaux de l'UNESCO. À partir d'environ 10 heures, nous visitons le petit musée national, important toutefois à l'entrée du village avec les découvertes du Neolithikum. Elle consiste essentiellement de 4 grands secteurs. Dans le premier secteur, différents outils et objets de bronze et de fer sont montrés, qu'on a trouvés près de Loei (vieux jusqu'à 2800 ans). Le deuxième secteur contient les morceaux d'exposition les plus importants, les découvertes de céramique. Entre autres les plus vieilles découvertes de céramique archéologiques de la Thaïlande sont visibles ici, qui sont vieilles d’environ 9000 ans et viennent d'une caverne dans le nord. Dans le centre de l'exposition, se trouve toutefois les céramiques d'utilisation remarquables de Ban Chiang, qui sont trouvées ici depuis 1966. Des récipients et très grandes cruches, font la plus grande impression sur moi, qui sont décoré avec des figures géométriques peints. Dans un autre secteur, se trouve dans le premier étage, une exposition fournie des USA qui documente les découvertes et les excavations de Ban Chiang avec des images et les diagrammes. Ici sont également montrées, des images des habitants du village arrêtés, qui ont vendu illégalement quelques découvertes à des collectionneurs. La quatrième exposition, qui montre le Ban Chiang actuel, comme exemple de vie du village traditionnelle en Thaïlande dans le présent.
Au total, c'est un musée intéressant. Après la visite du musée, nous nous rassemblons tous dehors sur la route. Quelques-uns profitent encore de l'occasion favorable de visiter des toilettes. Je me regarde le terrain ouvert autour du musée. Ici, encore d'autres excavations archéologiques sont mises en oeuvre. Après que tous sont là, nous faisons maintenant une promenade agréable dans le village. Dans quelques boutiques, différents pots en céramique et récipients sont vendus qui sont décoré dans le style des vieilles découvertes. Nous voyons aussi vraiment beaucoup de maisons qui sont construites en bois de teak et sont en partie aussi sur des pillons. Les façades sont principalement décorées avec des ciselages très beaux et coûteux dans le bois. On voit que les habitants du village se portent probablement très bien ici, sûrement une conséquence du tourisme, que les découvertes archéologiques ont trouvé dans cette région éloignée. En tout cas, ici quelques habitants sont devenus riches, car nous voyons aussi quelques nouvelles et grandes villas en bois de teak, qui sont justement construites à côté des vieilles maisons. Un grand signe d'un Internet-Café, me tombe également dans l’œil. Seulement l'état des routes laisse souhaiter encore quelques-peu. Beaucoup d'arbres et plantes exotiques dans les pré-jardins tirent aussi toujours à nouveau mon attention. Dommage seulement, que le ciel reste couvert et que les rayons de soleil ne rendent pas parfait cette belle atmosphère. À l'autre bout du village, nous arrivons à un temple bouddhiste ou dans le jardin quelques jeunes moines et enfants nous observent intéressément. Ici, à proximité se trouve un autre poste d'excavation recouvert. Dans un puits, on voit de nombreux récipients et restes d'os préparés conformément. Au monastère, notre autobus attend déjà. Vers 11.40 heures nous continuons notre route. Ont va maintenant environ 50 km vers l’ouest, dans la ville Udon Thani et de retour sur le Highway No 2. A Udon Thani, nous faisons notre pause de midi, de 12.30 à 13.30 heures, dans la dernière grande ville avant la frontière vers Laos et la capitale de la province du même nom. Dans l'hôtel Charoen, dans lequel nous passerons aussi la nuit aujourd'hui, nous obtenons un Buffet servi.

Ensuite, un voyage d'une demi-heure avec des bicyclettes Rikschas nous est offert dans les rues principales de la ville. Des rikschas attendent déjà à l'hôtel et nous partons ainsi avec environ 30 de tels véhicules en chemin. Les rikschas disparaissent lentement en Thaïlande. P.ex. à Bangkok il n'y en a plus, elle ont été remplacé par des Tuk-Tuks, qui sont beaucoup plus agréables pour ce déplacé. Mais ici, dans le pays et en particulier à Udon Thani, les rikschas sont utilisés encore dans le quotidien. Notre Cavalcade réveille un intérêt général chez les piétons. Beaucoup nous sourîmes et nous faisons un signe et répondons à leurs gestes. Et nous observons avec intérêt les événements sur les routes de cette ville de province animée. Nos conducteurs de rikschas, se permettent de temps en temps, des petites courses entre eux, mais ensuite ils préservent leurs forces, car pédalés avec ces températures extérieures, ce n'est probablement pas le plus grand plaisir. Entre-temps, le temps s'est amélioré légèrement, et le soleil brille maintenant d’un ciel déjà presque bleu. À la fin de ce voyage intéressant, chacun prend congé de son conducteur de rikscha avec un pourboire. Ensuite, nous montons dans l'autobus qui nous attend déjà ici et continuons à 14 heures.
Nous allons encore sur le Highway No 2 vers le nord à la frontière de Laos dans la ville Nong Khai que nous atteignons après 45 minutes. La frontière passe ici le long du fleuve Mékong. Avec environ 4700 km, elle est le septième plus long fleuve de la terre. Nous venons sur une terrasse de perspective d'un restaurant à la rive du sud du fleuve. D'ici on peut bien observer les événements sur le Mékong. L’autre rive du fleuve est étroitement parsemée avec des palmiers et des arbres. Toutefois entre ceux-là on reconnaît différentes petites maisons. Beaucoup de petits bateaux, mais également des plus grands avec des passagers et des marchandises, transposent sur l'autre côté du large fleuve brun. Ils ont l’aspect très fragile et vieux. Ce petit trafic frontalier est permis sans contrôles pour les indigènes. Toutefois pas pour les étrangers qui doivent utiliser le passage de la frontière officiel. Il se trouve sur un grand nouveau pont, que nous voyons quelques centaine de mètres dans l'ouest. Elle a été construite par l'Australie. Sur ce pont, le transport principal va vers Vientiane, la capitale du Laos, qui se trouve d'ici éloignée que d’environ 15 km sur l'autre rive du Mékong.
Chinnarong nous raconte quelque chose sur les relations entre les deux pays. Laos compte parmi les pays les plus pauvres du monde et possède à peine une industrie. Par conséquent, la Thaïlande est un partenaire économique important du Laos. Beaucoup de produits sont introduits justement ici du Laos. Les deux pays relient des relations historiques étroites depuis divers siècles et se désignent en tant que pays fraternels. Le Laotien est un dialecte de la langue Thai, de sorte que les Laotiens peuvent comprendre les Thais. Laos était plus tôt une colonie française. Plus tard, en 1975, les communistes on pris le pouvoir et depuis les relations en Thaïlande était très tendu. Mais depuis que le mur en Europe est tombé, il y a à nouveau des relations étroites entre les pays voisins. Laos s'ouvre lentement vers la direction de l’ouest et laisse aussi rentrer les touristes à l'intérieur. Après un court moment sur la terrasse, nous allons individuellement au grand marché, sur les routes de la petite ville, le long du rive du Mékong élargi. Elle est appelée « Indochina-Market », car ici on agit avec les marchandises de la région totale, de la Chine, du Laos, du Vietnam et de la Thaïlande naturellement. Les marchandises sont importées par ces pays, d'autres à nouveau amener là. Nous marchons ici confortablement, jouissons de l'atmosphère particulière de ce marché et nous nous étonnons parfois sur les produits qui sont vendus ici. Et on peut acheter presque tout ici, des produits alimentaires et des menus exotiques chaudes des cuisines (p. ex. des limaces), différents traitements de santé et mixtures, de la céramique, des pots, des vêtements, des jouets, jusqu'à l'électronique de divertissement et cassettes de musique. Toutes sortes de brol naturellement aussi. Nous allons plus tard encore par les ruelles de la vieille ville ou rayonne une atmosphère coloniale particulière. Causé probablement par le style de construction particulier colonial des maisons. À la fin, nous trouvons encore un vieux temple intéressant dont les ornements filigrane brillent bien dans le soleil.
Autour de 15.45 heures nous montons à nouveau dans l'autobus et allons vers une école supérieure de Nong Khai, où les danses de la région nous sont montrées. Dans un quart d'heure, nous sommes là. Nous sommes accueillis par quelques membres du groupe de danse, conduits sur le terrain de l'école et prenons place sur les chaises qui sont établies sur un pré vert devant un bâtiment. Nous sommes ici les seuls hôtes. Les musiciens ainsi que les premiers danseurs et danseuses viennent également bientôt dans leurs costumes de couleur vive. Le groupe de danse se compose de jeunes de l'âge d'environ 15-18 ans, qui sont aussi en partie des élèves de cette école supérieure. Mais ils représentent non seulement l'école, mais la ville entière, et danse aussi sur des festivals à l'étranger.
Nous voyons une démonstration très intéressante des danses de la région, mais également p. ex. une danse Khmer. Les acteurs se changent dans le bâtiment scolaire, et apparaissent devant nous dans des costumes toujours plus beaux et de couleur vive, p. ex. aussi revêtu comme des grands papillons. Les mouvements rythmiques et fluides des danseurs, la musique orientale agréable et également la lumière douce du soleil qui disparaît lentement, créent une belle atmosphère. Avec un grand pouvoir d’acteur et des mouvements de danse précis, des histoires entières nous sont racontées, p. ex. sur la récolte, sur la pêche, sur les amours qui sont de temps en temps aussi très joyeux et bizarres, de sorte que nous devons rire. On comprend tout sans mots. La présentation d'une heure passe comme un rien. Nous applaudissons longuement et convaincu, cela nous à tous très que bien satisfait. Les jeunes acteurs nous ont joué vraiment les histoires de la vie avec conviction. Ce n'était pas jouer comme une routine, c’était vraiment un amusement. Et pour nous naturellement aussi. En final, tous les danseurs et musiciens se sont mis dans une rangé et ont pris congé avec nous avec un tapement de main. Nous contribuons aussi avec un remplissage de la "caisse de café" commune du groupe.
Autour de 17 heures nous allons de retour vers l'hôtel Udon Thani. Notre guide a acheté avant à nouveau quelques spécialités locales sur le « Indochina-Market » pour le voyage d'autobus. Pendant le voyage, il laisse passé dans l'autobus, une bouteille de Whisky-Mékong, ainsi que des crêpes avec des noix, du miel et des céréales. Après une heure de voyage, nous atteignons l'hôtel. Une heure plus tard, nous nous retrouvons dans le restaurant de l'hôtel au dîner. Nous passons ici confortablement ensemble la soirée. Aux tables des touristes de mon groupe, je présente après le repas, quelques tours de magie, à la satisfaction de tous. Quelques heures plus tard, vers 22 heures, nous entendons claquer dehors quelque chose et voyons un petit feu d'artifice du couloir de l'hôtel sur la ville. Environ 40 minutes plus tard, nous dormons déjà, nous entendent de la musique bruyante sur la route devant l'hôtel. Nous nous levons et voyons de la fenêtre sur le croisement routier devant nous une cavalcade. La route est bloquée pour les voitures et beaucoup de personnes joyeuses y dansent. Une bande de musiciens passe juste, ensuite des groupes avec petits chars décorés et des hommes costumés. Deux serpents de dragons chinois très longs et de couleur vive sont portés par plusieurs hommes qui dansent avec eux et autour desquels des autres participants dansent. Quelques-uns jettent des pétards. Dans l'ensemble un amusement très multicolore. Mais nous ne pouvons pas nous déclarer la raison de cette cavalcade. Ce n'est que le lendemain-matin que nous apprenons de Chinnarong, que les Chinois ont célébré l'anniversaire d’un dieu chinois local.

11 JOUR:

- Udon Thani - Loei - Phitsanulok -

Nous quittons déjà l'hôtel autour de 7.30 heures. Un long jour substantiel se trouve à nouveau devant nous. Des Udon Thani, nous prenons la route direction ouest. Le paysage en route est marqué encore par l'agriculture, avec beaucoup de champs et seulement quelques arbres. Nous passons plus tard aussi par des morceaux de forêt. Aujourd'hui, le beau temps est avec nous. Le ciel bleu nous accompagne le jour entier. Déjà quelques minutes après 8 heures, nous arrêtons pour la première visite du jour actuel. Nous sommes arrivés à une installation de temple de forêt (environ 100 km avant la ville Loei). Le monastère Wat Tham Klong Phaen est un centre de méditation de la secte bouddhiste Thammayut très stricte. Elle est très connue dans le pays entier pour sa pratique de méditation. Le monastère n'est pas un "monastère pour visiteurs" dans le sens habituel, ici viennent rarement des touristes et en tant qu'hôte on doit tout particulièrement tenir compte d’avoir des vêtements décents et d'un comportement respectueux.

Le bâtiment du monastère se trouve dans un morceau de forêt, loin de l'animation de la ville. Nous visitons d’abord, naturellement pieds nus, un temple simple qui est en partie construit en dans une niche du rocher. Dans l'intérieur, qui ressemble comme une grotte, se trouvent de nombreux statues de Bouddha. Ensuite nous marchons sur un chemin asphalté de la forêt légère et sèche vers un autre bâtiment qui est consacré au fondateur du monastère. Dans le centre de la pièce se trouve en grandeur nature, en cire, étant assis dans un fauteuil le moine sanctifie, entourés de fleurs, d’images etc. D'ici ont vas avec notre autobus quelques centaine de mètres plus loin dans la forêt, toujours encore sur le terrain du monastère, vers une petite Pagode blanche avec un dessus doré. Cette Pagode est construit sur une légère hauteur dans un style de construction très moderne. Ca forme rappelle à une fleur de lotus fortement stylisé. L'escalier vers la Pagode est flanqué par deux éléphants grandeur nature en béton. Nous visitons l'intérieur de la Pagode, ouvert de tous les côtés. Ici, sont entre autres montré différents objets, qui ont obtenu au moine sanctifié pendant sa vie, comme p. ex. son parasol, sa cuvette de mendiant, sa dentition. Ils sont admirés comme des reliques.

Vers 9.45 heures, nous allons ensuite direction Loei Phu Rua et Dan Sai. En route Chinna nous raconte d'autres détails intéressants sur la vie des moines. On peut devenir seulement moine à partir de ça 20-ème année, les plus jeunes sont acceptés comme novice. Surtout en Thaïlande du sud et central, c'est une tradition que chaque homme après ça 20-ème année, devient moine pour environ 3 mois, pour apprendre la religion pour la vie. Mais en principe, on peut rester en Thaïlande un moine si longtemps que l’on veut soi-même. En Thaïlande du Nord, les enfants dans la puberté vont pour un certain temps dans un monastère comme novice. Il y a alors une cérémonie d'admission solennelle, comparable par exemple avec la première communion chez nous. Les moines ne peuvent posséder que 8 objets personnels. De telles choses, comme p. ex. la conduite d’automobile, photographier ou la possession et l'utilisation de téléphones mobiles ne sont certes pas interdites, mais ne sont toutefois pas bien vu. Les moines ne peuvent manger tous les jours que jusqu’à midi. Ils obtiennent la nourriture principalement de la population. Les donneurs remercient les moines de la possibilité de faire quelque chose de bien c’est à dire d’offrir. Ensuite, le guide nous déclare encore dans de courtes phrases, l'enseignement compliqué du bouddhisme, les interactions continuelles entre souffrir et la libération, la succession constante d'une cause et d'une conséquence ainsi que l'illumination complète, le Nirvana, et la fin de ce chemin.

Pendant que Chinna nous raconte tout cela, nous remarquons que le paysage, par lequel nous passons, change lentement. Le niveau du terrain devient plus tard lentement plus montagneux. Autour de 12 heures nous faisons dans le petit village Phu Rua une pause de midi d'une heure. Nous mangeons dans un restaurant au bord de la localité avec une vue sur les montagnes entourant. Un parc national se trouve à proximité. Renforcée du manger, nous continuons notre voyage. Dans les montagnes la couleur vert prédomine. Sporadiquement on voit ici des palmiers, des arbres de banane, des bosquets de bambous et beaucoup d'autres arbres et plantes exotiques. Il y a ici aussi quelques plantations de fleurs. La forêt légère et le branchage sont par endroits aussi très secs. Nous observons quelques plus petits feux de forêt et des nuages de fumée d’une certaine distance de la route et voyons ensuite des places calcinées. Mais c’est tout à fait normal dans cette saison, nous raconte Chinna pour nous calmé.

Dans le paysage montagneux, environ 1 km de Dan Sai éloigné, nous faisons une autre pause vers 14 heures. Ici nous voyons le dit pagode thaïs-laotien de la fraternité, le temple Phra That Si Song Rak. Elle a déjà été construit en 1560 aux rives du Menam. Le Pagode devrait symboliser la relation continuelle entre le Royaume thaï Sri Ayutthaya et le royaume laotien Sri Satana Kanahut et se trouve dans le milieu entre les deux royaumes de l'époque. Elle est aussi aujourd'hui un symbole des relations fraternelles entre les deux pays. La pagode qui se trouve un peu élevé à 30 mètres de hauteur, vers lequel de l'aire de stationnement conduit un long escalier, est un bâtiment simple, blanc et carré dans le style Lan-Xang. À chacun des quatre coins, se trouvent des ornements dorés en forme de feuilles. Devant la pagode, se trouve un petit temple avec quelques statues de Bouddha.

Nous passons ici une demi heure et allons ensuite sur une voie secondaire par Nakhon Thai direction sud-ouest. Dans Yaeng, nous venons sur le Highway No 12 qui conduit de Khaen Khon vers Phitsanulok, qui est notre objectif e l'étape aujourd’hui. Nous traversons maintenant le Thung Salaeng Luang parc national avec un paysage montagneux très beau. Environ 20 km avant Phitsanulok c’est la fin des montagnes, et nous atteignons la plaine de la Thaïlande centrale. C'est un niveau de riz fructueux. Nous voyons beaucoup de champs de riz, la plupart toutefois déjà récoltés, et quelques-uns encore dans une couleur juteusement verte. Dans cette région, il est possible grâce à l'irrigation artificielle, de faire 5 récoltes de riz en deux ans.

Après 15.30 heures, nous atteignons Phitsanulok, la capitale de province importante et un nœud du trafic au fleuve Nan. La curiosité la plus importante dans la ville est le "temple des grands reliques", Wat Phra Si Ratana Mahathat, que nous atteignons avec notre autobus. En face de l'entrée principale au fleuve, se trouve le Vihara, un large hall avec les toits profondément abaissé. Elle est un bonne exemple de l'architecture de temple médiévale. Dans son intérieur, le hall contient un bouddha en bronze, doré du 14-ème siècle, dans le meilleur style Sukhothai, ainsi des peintures admirables. Ce Phra Bouddha Jinnaraj est une statue de bouddha particulièrement admiré dans toute la Thaïlande et attire beaucoup de croyants et visiteurs. Les colonnes qui soutiennent la construction du toit, sont également décorées admirablement. Nous visitons ce hall avec notre guide et obtenons ensuite encore le temps jusqu’à 16.45 heures pour nos propres explorations de l'installation du temple.

Derrière le Vihara, se trouve un haut Prang est visible de loin, dont la partie supérieure est dorée merveilleusement. Justement maintenant, à la lumière du soleil couchant, il brille de façon semblable, particulièrement intensivement comme le toit du temple. Nous flânons encore un peu sur le terrain du temple et autour de celui-ci. Sur les routes, nous observons plusieurs moines dans leurs habits intensivement orange, ainsi que plusieurs écoliers s’amusants. Nous marchons aussi quelque peu le long du fleuve, avant que nous montions dans l'autobus pour aller à l'hôtel dans le centre-ville. Dans 5 minutes, nous sommes là. Nous occupons nos chambres. Nous allons plus tard avec l'élévateur sur le toit de l'hôtel, où la se trouve piscine. De la terrasse du toit, on a une vue sur une partie de la ville et du temple justement visité. Après nous allons dans au grand centre commercial qui se trouve dans le même bâtiment que notre hôtel. Ici, sont hébergées vraiment beaucoup de boutiques. Aussi dans la rue devant l'hôtel, se trouvent beaucoup de petits magasins et des stands. Entre-temps, c’est devenu sombre. Nous flânons le long de la route et observons les événements. Vers 19.30 heures, nous nous retrouvons dans l'hôtel pour le dîner. Ensuite nous visitons encore une boutique Internet dans le centre commercial et terminons ainsi le jour actuel.

12 JOUR:

- Phitsanulok - Sukhothai - Lamphun - Chiang Mai -

Aujourd'hui, encore un lever tôt est annoncé. Déjà à 7 heures nous quittons l'hôtel Topland. Notre premier objectif est environ 60 km à l'ouest de Phitsanulok, l'ancienne capitale du premier grand royaume Thaï trouvée, Sukhothai. En route vers là, nous faisons une courte pause photo à un champ de riz vert. C'est encore un matin précoce et sur les champs s’accroche un brouillard. Les arbres à l'horizon nous apparaissent que vaguement, dissimule comme derrière un voile. Et également le ciel, bien qu'il soit sans nuages, agit voilé et opacifié. Ce n'est que faiblement que la couleur bleue réussit à traverser. Dans l'air, nous sentons l'émanation. Cela reste presque ainsi le matin entier.
Nous nous arrêtons encore un peu plus tard, devant la tour Sukhothais, au bord d’un étang. Ici, nous pouvons observer quelques belles fleurs de Lotus. Autour d'environ 8 heures nous arrivons au Sukhothai Historical park. Comme une des curiosités historiques les plus importantes cette annexe est depuis 1991 sur la liste de l’UNESCO, des héritages culturels mondiaux. Sukhothai était déjà un ville Khmer fleurissant, quand elle a été conquise en 1238 par deux souverain Thaï. Ils fondaient ici la premiere capitale du royaume Thaï. Sukhothai est ainsi le berceau de la Thaïlande. Mais l'importance de la ville disparaissait déjà en 1376, quand elle est devenue le Vassale du nouveau royaume de Ayutthaya. L'art et la culture de la ville sont toutefois restés indicatifs dans le présent. Des constructions de l'époque de cette ville puissante, seulement quelques reliques isolés sont restés. Le parc historique dans le secteur éloigné, qui est recouvert avec de faibles arbustes, se trouve 12 km à l'ouest de la nouvelle ville Sukhothai. Nous entrons sur le terrain du parc par la tour de l'est (Pratu Kamphaeng Hak) et arrivons là à une aire de stationnement. D'ici ont continue plus loin à pied. Déjà après quelques douzaine de mètres nous voyons un grand Chedi dans la forme d’une cloche devant nous (Wat Chana Songkhram). Nous tournons avant à gauche et allons le long d'un étang, vers le Wat Mahathat. C'était l'ancien temple du roi et le centre religieux de la capitale. Sur une surface de base rectangulaire de 240 x 280 mètres, autour d'un grand Chedi central, environ 200 autres Chedis et d'autres bâtiments se groupent ici. Aussi des séries de colonnes puissantes et quelques statues de bouddha restauré attirent nos vues. Les colonnes portaient plutôt, le toit du plus grand Vihara. Nous écoutons ici d'abord les explications et renseignements de notre guide. Ensuite nous avons le temps, pour se promener entre les ruines impressionnantes de ce temple. Nous découvrons toujours à nouveau des grands ou plus petites statues de bouddha, des Chedis et autres détails intéressants des bâtiments. Des perspectives intéressantes s'offrent, mais pour photographier il ne reste malheureusement pas beaucoup de temps. L'installation est dans l'ensemble bien maintenue, avec une pelouse très tondue très courte, des petits arbres vert, des haies et des arbustes entre les ruines avec des petits étangs et des lacs.

Après une courte visite dans les ruines Wat Mahathat, on se retrouve tous au milieu du parc historique. Ici, nous montons dans un électroautobus ouvert et roulons à travers l'installation étendue. Nous voyons en route vraiment beaucoup de touristes qui visitent avec la bicyclette le parc (ont peut louer les bicyclettes ici). Pendant le voyage lent nous voyons quelques autres ruines, avant que nous ne descendions devant un autre temple dans le sud du terrain. Ici, s'élèvent les trois Prangs fortement reconstruit dans le style Khmer du Wat Sri Sawai. Ici se trouvait avant un sanctuaire hindou qui a été transformé plus tard en temple bouddhiste. Nous faisons une courte visite autour des Prangs et admirons les ornements en pierre. Ensuite, ont va de retour avec l'électroautobus à travers l'installation vers l'aire de stationnement ou se trouve notre autocar qui nous attend. C’est environ 10 heures, quand nous quittons le parc historique. Mais après quelques minutes nous faisons déjà la prochaine visite au temple Wat Si Chum, qui se trouve quelque peu à l'extérieur du terrain du parc, entouré par des fossés d'eau. Sur une longue voie d'accès, nous approchons à pied ce petit temple du 14-ème siècle. C'est un temple carré avec des parois épaisses de 3 mètres et de 15 mètres de haut. L'énorme statue de bouddha, Phra Atchana est assis à l'intérieur. Sur le chemin vers là, on ne voit que le visage du bouddha par une longue fissure étroit dans la paroi. Mais si on pénètre à l'intérieur, la statue fait une impression monumentale et submergeant, soulignés par la pièce étroite. Ici, nous passons un quart d'heure, ensuite nous quittons déjà Sukhothai.
Devant nous se trouve maintenant une distance d'environ 200 km, direction nord, vers Lampang. Nous quittons lentement le niveau fructueux de Sukhothai. À partir d'environ 11 heures, nous passons par un paysage montagneux. La route conduit par endroits sur de nombreuses routes qui serpentent. Le secteur est recouvert d'un bois d'arbres à feuilles caduques léger. Les arbres sont assez desséchés et monotones. Le soleil est toujours opacifié par le brouillard et l'émanation. La vue sur les montagnes est brouillée, parfois ils disparaissent presque dans l'air flou ou n'apparaissent que vaguement à l'horizon.
Autour de 12.30 heures nous arrivons dans Lampang et faisons ici une pause de midi d'une heure. Cette capitale de province est connue dans toute la Thaïlande pour ses calèches de cheval qui font partie de la physionomie de la ville. Nous aussi, nous voyons plusieurs calèches vivement décorées pendant notre passage par la ville. Dans Lampang, nous n'avons pas de visites et ainsi nous continuons toutefois tout de suite après le déjeuner vers Lamphun qui se trouve au nord-ouest, environ 60 km de Lampang. La route conduit par un paysage montagneux. Nous arrêtons en route pour une courte visite sur un passe de 623 mètres de haut. Ici, au bord de la route, se trouvent directement d'innombrables vieilles et nouvelles grandes et petites maisonnettes d’esprits qui sont établies côte à côte. Ils sont en partie fraîchement décorés, en partie déjà jaunis et se désagrége. À côté de ceux-là se trouvent quelques figures d'éléphant ainsi qu'une petite chapelle. Chinna nous raconte, q'ici il y a environ 30 ans, quand la passe à été développé et élargi, de nombreux arbres devaient être abattus ici. Pour apaiser les esprits, les premières maisonnettes d’esprits ont été établies par les ouvriers en bâtiment sur la hauteur de passe. Plus tard les conducteurs, passant fréquemment ont apporté aussi d'autres maisonnettes. Surtout un esprit de montagne local est honoré. Il s'agirait d'un esprit d’un homme vivant plutôt vraiment ici, le fils d'un roi ou meneur de soldats, qui à fait beaucoup bien pour la région. Quand nous admirons les maisonnettes d’esprits, nous entendons comme tout les voitures passant, klaxonnent pour honorer les esprits. Quelques conducteurs s'arrêtent même, et apportent de petits cadeaux comme offrandes.

Autour d'environ 14.45 heures, nous sommes dans la petite ville de province Lamphun, qui compte 14.000 habitants. Le point d’attirance principal ici est le temple Wat Phra That Haripunchai, que nous visitons aussi. Ses origines se trouvent au 9-ème siècle, et il compte parmi les installations sacrales les plus imposants de la Thaïlande du Nord. Par l'entrée principale flanchées par deux lions Burmesique, nous arrivons au grand Vihara avec l'avant décoré richement et avec des belles peintures de paroi. Dans un clocher, se trouve accroché à droite, un gong en bronze de 2 mètres de diamètre qui compte parmi les plus grands gongs de la Thaïlande. À gauche du Vihara, se trouve un petit vieux bâtiment bibliothécaire avec un toit en bois filigrane. Dans le centre de l'installation du temple, domine un Chedi doré de 51 mètres de haut, construit déjà à la fin du 9-ème siècle et a reçu en 1447 sa forme actuelle. Il est couronné par un parasol de neuf faces en or pur et est entourer de 8 statues en bronze, grandeur nature, du 14-ème siècle, qui sont collés avec des lamelles en or épais. Le Chedi est entouré d'une clôture dorée. Dans les quatre coins, se trouvent quatre grands parasols dorés. Dans beaucoup de bâtiments annexes, nous voyons plusieurs autres statues de bouddha et beaucoup d'autres détails intéressants. Entre-temps, le temps s'est également amélioré. Le ciel est profondément bleu et harmonise très bien avec le Chedi doré pétillant dans le soleil. Nous passons une heure dans l'installation du temple. Après une visite détaillée, nous allons autour de 15.45 à Chiang Mai. Nous atteignons la ville la plus importante du nord qui se trouve 26 km au nord des Lamphun, dans une demi-heure. D'abord, nous entrons dans notre hôtel, The Empress, qui se trouve au sud-est de la vieille ville, et nous nous inscrivons. Autour environ 17 heures nous nous rendons seule pour la première exploration de la ville. Nous allons vers le nord, sur la longue route du Changklan Road. Ainsi, nous venons après quelques temps au croisement avec le Tha Pae Road, qui passe de la porte de l'est de la vieille ville au pont Nawarat sur le Ping River. Au croisement à droite, se trouve le temple Wat Oapakoot. Le long des deux routes, se trouvent de nombreuses boutiques. Mais le marché de nuit (Night Bazaar) est le plus intéressant, qui est ouvert le soir dans le secteur du Changklan Road. Les premiers stands sont justement ouvert ici et nous pouvons déjà se promener par le marché de nuit. Dans un bâtiment de trois étages et dans de nombreux stands le long de la route, sont aussi vendu à côté des souvenirs p. ex. des textiles et beaucoup d'autres choses. Aussi les peuplades des montagnes, offrent également ici leur artisanat artificiel.
Nous ne pouvons toutefois pas rester trop longtemps dans le Bazar, car à 19 heures, nous nous retrouvons avec tout le groupe dans l'hôtel. Nous allons tous souper au "Kantoke", typiquement nord-thaïlandais, dans le "Old Chiang Mai" au centre culturel à l'extérieur du centre-ville. Le terrain recouvre des constructions en bois originales du dernier siècle qui ont été démontées de leur place d'origine et reconstruit à nouveau ici. Avant que nous pénétrions la salle à manger, nous devons enlever nos chaussures, une vieille tradition avec les visites de maison privées en Thaïlande. La fête commence autour de 19.30 heures. Tandis que nous sommes assis pieds nus directement sur le sol en bois recouvert d'un tapis et des coussins, avec des tables basses et rondes, en attendant d’obtenir nos plats, d’un dîner typiquement Kantoke, les premières danses thaïlandaises-burmesique sont présenter au milieu du hall. Avec ce pot-pourri coloré, nous entendons la musique du peuple nord-thaïlandais et voyons entre autres la danse d'ongles longs, la danse Schan (les Schans vivent aujourd'hui à Burma), la danse du coq magique, la danse des bougies et la danse du cercle, dont tous les hôtes sont également invités à participer.
Ensuite, nous quittons la salle à manger, recevons nos chaussures de retour et allons à un Amphithéâtre couvert. Ici, sont présenter spécifiquement des spectacles par différents peuples de montagne du nord. Au total, cinq peuples de montagne présentent leurs danses: les Lahu, les Akha et Lisu de la famille linguistique tibéto-burmanique ainsi Hmong (= Mon) et Mien de la famille linguistique sino-tibétique. Et ainsi, nous voyons entre autres des danses traditionnelles du nouvel an, les Kinggalata (Kinggalata est le roi des oiseaux), la danse du feu des sabres, la danse de l’envoûtement des esprits des ancêtres et la danse du riz. Ces danses traditionnelles se distinguent dans le style, le rythme et l’ambiance total, avec ceux que l’ont avais pu voir juste avant. Pendant la présentation des danses Thaï, pendent le dîner Kantoke, les personnes riait et rayonnais de joie, tandis que les visages des danseurs ici, sont sérieux et ont peut même penser de tant à autre triste. Je me demande si c’est du à la vie assez rude dans les montagnes, ou si c’est à cause de la teneur commerciales des danses. Cela me restera un énigme.
Vers 22 heures, la présentation intéressante est terminée. En quittons le centre culturel, nous passons par des plages ou les peuples de la montagne vendent leurs travaux artisanaux. Nous rentrons vers notre hôtel 15 minutes plus tard. D’ici nous allons encore dan une boutique d’Internet, que nous avions vu à proximité de l’hôtel. Nous finissons ainsi notre journée en récupérons et en envoyons nos E-Mails.

13 JOUR:

- Chiang Mai -

Le jour actuel nous restons dans les environs de la ville Chiang Mai et dans la ville elle-même. Le programme du jour est toutefois assez pleine et par conséquent nous quittons déjà l'hôtel autour de 7.30 heures. D'abord, nous allons au temple probablement le plus important de la Thaïlande du Nord qui se trouve 15 km au nord-ouest de la ville en haut de la pente du Doi Suthep de 1650 mètres de haut de la montagne. Du pied de la montagne, nous roulons environ 12 km sur une route zigzag très raide et sinueuse. Le voyage difficile dure 45 minutes. Nous maîtrisons une différence de niveau d'environ 700 mètres. Le premier chose que nous voyons, après que nous sommes descendus à l'aire de stationnement avec de nombreux stands de souvenir, c’est un escalier monumental avec environ 300 marches, qui monte vers le temple Wat Phra That Doi Suthep. Le long de l'escalier, deux énormes serpents Naga en pierre se tordent. Surtout les têtes des sept têtes à l’entrée de l'escalier sont particulier abondamment décorée.
Un petit chemin de fer alpin conduit également vers le haut, mais nous choisissons toutefois, comme la plupart des pèlerins et visiteurs, la manière la plus encombrante du sanctuaire par les escaliers. À la fin de l'escalier, deux démons gardent l'accès du bâtiment. Nous allons d'abord par une cour extérieure vers un autre plus petit escalier, qui mène au secteur à l'intérieur de l'installation du monastère. Nous pouvons pénétrer la cour intérieure que pieds nus, nos chaussures restent en bas. Le temple a déjà été fondé en 14-ème siècle, la plupart des autres bâtiments toutefois du16-ème siècle. Ils se groupent autour du Chedi doré de 32 mètres de haut dans le style burmésique. Il se trouve sur une base carrée, dont se trouve à chaque coin un parasol en cuivre doré. Avec notre guide, nous entourons le beau Chedi. Le secteur d'intérieur est entouré par un chemin de promenade ouvert rectangulaire, équipé de peintures avec de nombreuses figures de bouddha. Dans chacun des quatre coins de la cour intérieure, le chemin est interrompu par un Vihara avec d'autres statues de bouddha. Dans un des Viharas les touristes peuvent participer à un petit rituel bouddhiste. Ils sont personnellement bénis, agenouillant devant un moine.
Nous disposons maintenant du temps libre. Nous restons encore un moment dans la cour intérieure, et admirons ici les détails et ornements des bâtiments, ainsi que différents figures et allons ensuite vers le bas sur la plus grande terrasse extérieure. Ici, nous retrouvons nos chaussures et marchons alors par l'installation complète, au delà d'autres bâtiments intéressants. Dans le sud-est des bâtiments du temple, nous venons à une grande terrasse panoramique sur la pente de la montagne, qui devrais nous offrir une vue fantastique sur le Chiang Mai et le niveau autour. Malheureusement, le ciel est couvert aujourd’hui et le brouillard s’accroche également assez fortement au sol. De sorte que nous voyons presque rien de la vue prétendument super. Dommage. Et à cause des nuages qui couvrent le soleil aujourd'hui, le Chedi doré et les autres bâtiments n'agissent pas si spectaculairement sur moi. Ils manque les couleurs brillantes sur les éléments et statues dorés dans le soleil.
Autour de 9.30 heures nous nous retrouvons tous en bas à l'autobus et continuons notre programme de visite. Nous allons à la dite route des arts artisanaux au sud-est de la ville qui conduit de Chiang Mai à San Kamphaeng. Le long se trouvent des entreprises artisanales de bois de Teak, de laque, forgeries d’argent, du coton et de la soie. Des deux côtés de la route, nous voyons partout des grands panneaux, "Factories" et qui invite à venir les visiter. Même si ont ne veut rien acheter, ont peut observer ici les artisans avec leurs activités inhabituelles pour nous, p. ex. en brûlant des céramiques, aiguiser des pierres précieuses, tisser des matières en soie et beaucoup d'autres.

Ensuite nous traversons les secteurs de production, où avec des anciens sièges à tisser, de la soie deviennent des tissus, ensuite coloré et peint à la main. Le parcour prend naturellement fin dans les salles de vente, où surtout les femmes sont amicalement interpellées par les vendeuses. Nous passons environ 45 minutes ici.
Après un court voyage d'autobus, une usine de bijoux est notre prochain arrêt. Ici, différents produits sont fabriqués, surtout des Jade et de l'argent. Nous faisons d'abord à nouveau une visite guidé par les secteurs de production et observons, comme p. ex. des petits statues de bouddha en Jade qui sont aiguisés ou comme d’un travail manuel précis des anneaux ou autres bijoux en’ argent sont formés. Les moyens de travail sont très simples et primitifs. Nous admirons à quel point les pièces de bijoux sont malgré tout beaux et fins. Mais le travail n'est sûrement pas facile ici, pensons-nous, quand nous voyons dans l'usine les artisans avec la mauvaise lumière sur les tables, plié fortement en avant, une loupe devant l’œil, en aiguisant des pierres précieuses ou décorant des anneaux. À la fin, la visite obligatoire des grandes et modernes salles de vente suit, où l'un ou l'autre de nous laisse ainsi quelques Bahts ou moi-même j’achète une jolie pièce pour ma Maman.
Après la visite de l'usine de bijoux nous allons sur la "route des arts artisanaux" à l'est à un restaurant, où nous faisons notre pause de midi. Le restaurant se trouve dans un grand parc, au milieu de quelques grands étangs. En outre, à notre surprise, nous voyons un moulin à vent, ainsi que des agglomérations de logement avec des maisons modernes dans un style européen. Autour de 13 heures, notre pause d'une heure est fini. Fortifié du bon manger, nous allons maintenant de retour en direction de Chiang Mai vers d'autres entreprises artisanales dans la "rue artisanal".
Environ 9 kilomètres avant Chiang Mai nous arrivons au village Bo Sang, célèbre pour ses parasols. La fabrication des parasols et des éventails dans toutes les dimensions et couleurs, a dans ce village une tradition de plus de 200 ans. Nous visitons une des plus grandes manufactures. Ici, nous arrivons d'abord dans une cour intérieure ou nous pouvons observer les différentes étapes de travail lors de la fabrication des parasols. Beaucoup de femmes sont assises dans des coins sombres, en coupant des bambous de différemment grandeurs. Ces bambous flexibles serviront plus tard comme support, dont toute la base est composé de bambous. À côté de la soie et du coton, surtout le papier-Sa sert de matériaux de revêtement traditionnel. Nous apprenons, comment une pâte de papier est fragmentés et mélanger avec de la colle dans plusieurs minces couches et lissé à la main. Ensuite, cette matière est couverte sur les supports de bambous et séchée dans le soleil. À la finition, les parasols sont colorés et peint avec des fleurs, oiseaux, papillons de couleur vive, des dragons ou des paysages entiers. Aussi lors de ces travaux, nous voyons que des femmes. Les parasols et les éventails ainsi peint et séché dans le soleil, ont un aspect fantastique. Dans le grand magasin voisin, ces éventails et parasols, sont offerts à côté de différents autres souvenirs, à la vente. Il s'y trouve ici dans des centaines de motifs et dans différents dimensions, d'un petit parasol pour une coupe de glace jusqu'au parasol de marché. Moi aussi, je ne peux pas résister à la beauté de ces oeuvres d'art et m'en achète un de 20 cm, pour un prix symbolique, converti d’environ un Euro.

Dans le village Bo Sang nous restons environ 45 minutes. Nous visitons encore quelques kilomètres plus au nord la prochaine entreprise artisanale. Nous faisons la connaissance cette fois-ci de l'art des travaux de laque venant de Chine. La production est très difficile. Nous pouvons observer les travailleurs à différents postes de travail lors de la fabrication de différents boites, vases, plaques ou figures. La forme de base du bois ou d'un bambou tressé est couverte de plusieurs couches de laque. Avant que la prochaine couche ne soit couverte, la dernière couche doit avoir séché. La laque elle-même est fabriquée du jus de l'arbre de laque noir, de la chaux et de la cendre. La dernière couche est ensuite peint avec des pinceaux minces avec un art précis. Je surveille les femmes qui font cela avec grande adresse, qui recouvre les travaux de laque avec des ornements dorés qui naissent d'une couche d'or mince. Je trouve aussi intéressant, les marchandises de laque avec des coquillages d’œufs fragmentées qui sont collées finement sur la laque. Il y a naturellement, ici aussi des salles de vente avec des marchandise merveilleuse. Mais on ne peut pas acheter partout quelque chose.
Comme dernière entreprise sur notre "itinéraire artisanal", nous visitons un grand ciselage de bois, environ 3 km de Chiang Mai. Nous nous promenons dans des grands halls de vente et admirons différents morceaux de meubles (chaises, coffrets, tables et autres), éléphants taillés dans tout les dimensions, bouddhas, différentes figures et décorations. On travaille ici partout aussi artisanalement à de nouveaux ciselages. Ce qui me tombe dans l'œil, c’est des grands et larges reliefs tridimensionnels, parfois de plusieurs mètres, avec la représentation des motifs ou scènes ornementales et florales de la vie de bouddha et/ou de grands héros. Ce sont des vraies oeuvres d'art avec une richesse de détail incroyable et les ornements les plus fins. Pour tous ces ciselages, surtout le bois de Teak, le bois de rose et le rattan sont traité. Le ciselage en plastique à une grande tradition en Thaïlande du Nord, ce que nous constaterons aussi cette après-midi aux façades et portes de beaucoup de temples taillés avec art.
Nous passons ici aussi environ 45 minutes et allons de retour à l'hôtel, où nous arrivons peu après 16 heures. Tandis que d'autre veulent rentrer dans l'hôtel, nous voulons maintenant encore utiliser le temps pour visiter le centre historique de Chiang Mai. Nous prenons ainsi tout de suite un des Tuk-Tuks qui attendant devant l'hôtel et voulons être conduits là. La vieille ville ébauchée carrée avec une longueur de côté de tout juste 2 km, est  entourer par des fossés d'eau historiques et en partie les restes reconstruits, que nous voyons du Tuk-Tuk. Nous laissons nous amener au temple Wat Phra Singh que nous atteignons après environ 10 minutes. Le bâtiment du 14-ème siècle se trouve dans l'ouest de la vieille ville et passe pour le plus grand temple de Chiang Mai et le plus important. Ici, nous voyons à nouveau des ciselages merveilleux sur le toit du temple. Aussi le Vihara et le Bot du temple sont en partie décoré et doré. Malheureusement, la vieille partie du bâtiment taillée dans le bois et également le bâtiment bibliothécaire en bois sont justement entouré par des échafaudages. Une des plus petites chapelles contient une figure de bouddha très apprécié, qui a été apporté ici au 14-sciècle en provenance du Ceylan. À côté de la chapelle, le Chedi blanc contient les cendres de l’ancien roi de Chiang Mai. Plusieurs têtes d'éléphant en pierre dépassent la paroi qui l’entoure.

Nous marchons assez longtemps entre les différents bâtiments du temple et admirons partout la richesse du détail des décorations. Le temps est devenu maintenant également beaucoup mieux. Seulement différents petits nuages sont visibles dans le ciel bleu. Après la visite nous allons par l'entrée principale du temple sur la rue principale commençant du Rachandamneon Road vers l'est. Dans le vieux centre, nous passons à côté de quelques maisons intéressantes en bois que possèdent parfois des façades en Teak ciselé. En route nous passons et visitons aussi brièvement quelques plus vieux et plus nouveaux temples, p. ex. le Wat Tung Yu avec de belles balustrades d'escalier en forme de serpents aux entrées de différents bâtiments du temple ou le Wat Chai Phra Kait. Ce petit temple est de plus jeune date, mais me plaît malgré tout très bien. Il agit très éclairci et a quelque chose d’un conte de fée en soi. Quelques moines nettoient justement la pré-place. Le bâtiment principal possède aussi une façade très décorative, doré. Devant se trouve un Chedi doré brillant et un autre bâtiment du temple, entouré d'un jardin très colorié avec des palmiers et des fleurs. Autant de verdure est plutôt rare dans la vieille ville étroite. A cause de cela, une atmosphère calme et décontractée règne aussi ici.
Nous tournons un peut plus loin vers la droite dans le Phra Pokklao Road. D'abord, nous voyons sur notre droite un vieux bâtiment du monastère Wat Phan Toa, qui est construit complètement en bois de Teak. Devant le bâtiment quelques écoliers et novices jouent du football, d'autres attendent sur le bac d'un Pick-Up, probablement jusque l’on vient les chercher. Quand nous apparaissons sur la place, nous réveillons un intérêt général chez les enfants. Notre objectif est toutefois le prochain temple sur cette route, quelques douzaine de mètres plus loin. Le Wat Chedi Luang légendaire, que nous visitons maintenant, qui a contenu de 1482 à 1547 le bouddha d’émeraude célèbre, que nous avant vu quelques jours passé dans le Wat Phra Kaeo à Bangkok. L’attraction principale ici,  sont les restes d'un Chedi restauré de l'année 1481, qui mesure 60 mètres de haut, et qui comte parmi les bâtiments les plus imposants de la Thaïlande. Le bâtiment mesurait à l'origine même 90 mètres de haut et a été couvert avec des plaques de cuivre dorées. Mais il a déjà été détruit en 1545 par un séisme. La ruine restaurée, fourni toutefois bien, à quel point le Chedi était vraiment énorme. Malheureusement, on a utilisé vraiment beaucoup de ciment pour les travaux de restauration. De cette manière les statues d’éléphants agissent de façon peu originale et assez artificielle sur la plate-forme moyenne du fondement ainsi que d'ailleurs les serpents Naga sur l’escalier du bâtiment construit en briques. Quatre bouddhas dorés dans quatre créneaux regardent au-dessus des escaliers dans toutes les directions du ciel sur la ville.
Le soleil est déjà assez profond à l'horizon. Au Chedi du Wat Chedi Luang, nous pouvons observer le coucher du soleil. Ca devient lentement sombre et nous devons nous dépêcher, car sur notre route de retour vers l'hôtel se trouvent encore quelques temples intéressants. Par la porte de l'est (Tha Phae Gate) entre les parois de protections énorme et vieille nous quittons la vieille ville et allons plus loin tout droit sur le Thapae Road. Sur la droite nous passons le Wat Sum Pow, ensuite nous venons au très beau monastère Wat Mahawan. Les bâtiments du temple se trouvent assez étroitement derrière un haut mur à un croisement de rues commerçantes bruyantes. Très merveilleux taillée est l'entrée principale, décoré avec de l'or ainsi surtout aussi la porte vers le Vihara, avec des scènes de la vie de bouddha. Avec sa richesse énorme du détail, c'est un chef-d’œuvre de l’art du ciselage. Deux lions, soutenu par des démons, garde l'entrée de ce relativement petit bâtiment. Derrière les bâtiments, nous voyons un Chedi blanc dans le style de construction Birmanique.

Non loin de ce temple, nous arrivons sur le Thapae Road à une grande installation du temple Wat Bupharam. Entouré des haies vertes, arbres et fleurs se trouve ici quelques bâtiments qui à première vue ne vont pas ensemble. Le petit Bot du 17-ème siècle correspond p. ex. au style typique Lan Na pour le secteur local avec des ciselages de bois foncés et le toit très rabaissé. Une vue intéressante est toutefois le hall Bo Montien Dham, étroit à deux étages, fini seulement en 1992. Elle possède des escaliers richement décorés, des balustrades, des colonnes, ainsi que des encadrements de porte et de fenêtre. Très non-typique est le toit échelonné à différentes reprises en cruciforme, qui est couronné par une tour de temple décorative dans le milieu. J'ai jamais vu une telle tour de temple. Le tout du bâtiment entier me rappelle plutôt à un petit palais. Devant l'entrée principale de ce hall se trouve sous un baldaquin une statue de bouddha doré. Nous découvrons ici beaucoup d'autres petites figures multicolores, abondamment décorés avec des serpents Naga et des démons pendant notre visite guidée. Nous allons encore plus loin vers l'arrière au Chedi blanc avec un style de construction Birmanique avec beaucoup d'ornements de mosaïque. Lui aussi est entouré de lions birmanique et statues de bouddha. Au total, c'est une installation de temple très intéressante.
Nous devons nous dépêcher maintenant, car vers environ 19.30 heures le dîner est prévu dans l'hôtel, et nous avons encore quelques kilomètres devant nous. Nous suivons plus loin la rue commerçante Thapae Road bruyante vers l'est, jusqu'à ce que nous venions au croisement avec le Changklan Road ou nous tournons vers l'est. D'ici c'est encore environ 2 km vers l'hôtel The Empress. Nous allons maintenant par le marché de nuit, où beaucoup de stands sont déjà montés et où règne déjà une ambiance active. Nous n'avons maintenant toutefois pas le temps de regarder les choses intéressantes. Peu après 19 heures nous sommes de retour dans l'hôtel. Nous allons après le dîner encore au marché de nuit sur le Changklan Road. Entre-temps c'est déjà vraiment mouvementé ici. Nous flânons entres les stands et dans le bâtiment de trois étages du Night Bazaar, et regardons les multiples marchandises offertes. Il n'y a probablement rien qu'on ne peut pas trouver ici : Des textiles, des vêtements, des marchandises de cuir, des travaux d'argent, des pierres précieuses et autres bijoux, des travaux de laque, des ciselages de bois, artisanat artificiel, souvenirs, cassettes de musique, CD's et autres. Moi aussi j'achète ici un éléphant joliment taillé en bois de Teak ainsi qu'un éléphant de laiton minuscule. Partout on discute sur le prix, contrôlé et essayé la marchandise, etc. Des sons de music Thaï sort des radios et des lecteurs des cassettes. Nous ne remarquons pas du tout que le temps passe. Contre 22.30 heures, nous allons de retour à l'hôtel et fatigué nous allons tout de suite dormir.

14 JOUR:

- Chiang Mai - Fang - Thatorn - Chiang Rai -

Aussi aujourd'hui nous devons sortir très tôt du lit. Déjà autour de 7 heures le départ de l'hôtel est projeté. Nous passons devant les murs urbains de la vieille ville et la porte de l'ouest, ensuite nous quittons Chiang Mai et prenons la route vers le nord. Le temps n'est pas optimal aujourd'hui. Le ciel est nuageux, et le soleil à difficile à passer, et il fait relativement frais pour la saison d'ici. Non loin de la ville Chiang Mai, dans le Mae-Sa-Tal près de Mae Rim, nous faisons déjà notre premier arrêt de voyage après 30 minutes. Nous visitons ici une exploitation agricole d'orchidée, la ferme Sai Nam Phung Orchid. Nous marchons par les longues et larges serres, dans lesquelles différents types d'orchidée fleurissent. La variété des couleurs et des formes sur une place est submergeant. Ces orchidées sont cultivées ici pour la vente. Toutefois également dans les jardins, beaucoup de types d'orchidée de couleur vive ainsi que d'autres fleurs et plantes prospèrent très bien. Dans le climat doux, autour de Chiang Mai, des types sensibles de cette plante de floraison unique se cultivent aussi très bien. Par conséquent, beaucoup de telles fermes de cultivassions d’orchidée se trouvent dans les environs. Une ferme de papillons, que nous ne visitons toutefois pas, se trouve également à proximité.
Déjà vers 8.15 heures nous continuons plus loin vers le nord, car nous avons encore beaucoup sur le programme aujourd'hui. Cela va par un paysage pittoresque et vert avec des montagnes à l'horizon. Ils atteignent ici la hauteur de plus de 2000 mètres. Environ 60 km au nord Chiang Mai, dans le secteur de la jungle et des montagnes de Doi Chiang Dao, nous visitons un camp d’éléphants (Chiang Dao Elephant Training Center). Il se trouve dans un paysage merveilleux et idyllique au fleuve Mae Ping, non loin du Ta Yaak Village, à l'axe vers Fang et Chiang Rai. Par un pont amovible au-dessus du fleuve, nous arrivons sur le terrain du camp. C’est le plus vieux des camps d’éléphants dans le secteur, mais à cause de la grande distance des villes, il n'est pas très sauvent visité par les touristes. Nous entendons de notre guide qu'il y a encore environ 1500 éléphants sauvages en Thaïlande et environ 4000 vivent en captivité comme éléphant de travail.
Dans le camp Chiang Dao vivent environ 40 éléphants, dont nous en voyons déjà tout de suite quelques-uns dans un dégagement lors de la nutrition. Nous allons d'abord un niveau plus élevé, moi je l’appelle les "terminaux", auxquels les éléphants sont déjà prêts pour une ballade dans la jungle. Ils portent des bancs en bois, sur lesquelles nous prenons place à deux. Ont leurs montent directement du niveau élevé (terminaux) sur le dos de l’animal ,qui se trouve en dessous. Respectivement un Mahout qui oriente l'éléphant, est assis dans le cou. Notre cavalcade se met en mouvement. Les peaux dure font des pas ferme et soignée sur la voie étroite dans la forêt vierge. D'ici en haut on peut très bien considérer le paysage et la nature. La végétation de la jungle généreuse a beaucoup à offrir. Nous voyons là des Lianes enlacées, et beaucoup de petites orchidées sauvages. Nous observons aussi les éléphants eux-mêmes. Sur la tête et le col, ils ont des courts poils piquant qui paraissent joyeux. Après une demi-heure de marche par le taillis, les éléphants marchent prudemment la pente raide vers le bas au fleuve Ping. Au milieu par le lit du fleuve ils vont alors de retour au Camp. Les éléphants font attention que leurs queues n'arrivent pas dans l'eau et ils la tiennent simplement bizarrement courbé vers le haut. Les trompes plongent pour cela régulièrement dans l'eau, et j'attends chaque fois courbées sur une douche froide. Mais elle reste heureusement absente. Après environ une heure, la ballade dans la jungle très aventurière et intéressante va vers la fin. Dommage seulement, que le soleil se tient encore dissimulé. Nous nous dépêchons maintenant de retour au dégagement du fleuve, car à 10 heures les animaux prennent ici un bain abondant.

C’est agréable de voir, comme les éléphants avec leurs Mahouts jouent dans l’eau et se font verser amicalement de l'eau avec des seaux sur la tête. Quelques éléphants se posent simplement sur le côté dans l'eau et jouissent visiblement satisfait de ce rafraîchissement et se laisse frotter tendrement la peau par les Mahouts. Ensuite, nous nous dépêchons vers une petite tribune, qui se trouvé plus loin derrière dans la forêt. D'ici nous pouvons participer à une démonstration. On montre comment les colosses prouvent leur habileté et intelligence avec le travail dans l'exploitation forestière. Ils traînent des troncs de la forêt, les soulèvent et les empilent habilement l'un sur l'autre. Vraiment une démonstration impressionnant. En réalité, les éléphants ne sont toutefois plus utilisés pour le travail de forêt, puisque le défrichement des arbres a été interdit en 1987.
Le temps dans le camp des éléphants passe comme un rien de temps, mais nous devons aller plus loin. Autour d'environ 11 heures nous repartons. La route nous conduit sur de nombreuses routes sinueuses par la forêt de pluie en direction du nord. De l'autobus, nous voyons vraiment beaucoup d'orchidées sauvages qui fleurissent justement sur les troncs, dont c’est justement maintenant la haute saison pour elles. Nous roulons à proximité de la plus haute montagne des environs et le troisième plus haut de la Thaïlande, le Doi Chiang Dao de 2157 mètres de haut. Ici règne le meilleur climat pour la culture des arbres de Litchis venant de Chine, nous raconte Chinna. Dans cette région, il y a par conséquent vraiment beaucoup de grandes plantations de Litchis. Après quelques kilomètres nous tournons à gauche à l'axe No 107 et passons par de plus petits villages et la jungle vers les cavernes de Chiang Dao. C'est un système de caverne d’environ 10 km de long dans la montagne Doi Chiang Dao. Une petite partie des cavernes d'égouttement est éclairée électriquement et peut être visitée. Ici, se trouve un temple de caverne, le Wat Tham Chiang Dao. Devant l'entrée du temple de la caverne, à la pente de la montagne, se trouve un étang avec d'énormes poissons rouges. A plusieurs stands, des souvenirs, des herbes, ainsi que des plantes et des orchidées sauvages sont offertes. Autour de 11.40 heures nous commençons notre exploration de la partie avant et éclairée de la caverne. À côté des stalactites et des stalagmites pendant la visite d'une demi-heure, de nombreuses statues de bouddha dans différentes dimensions sont surtout aussi à voir. Ils sont particulièrement dans de petites niches de rocher ou plusieurs ensemble sur les autels spéciaux qui sont développés dans de plus grands secteurs de cavité. Au total une visite très intéressante.

Ensuite nous continuons notre voyage vers le nord. Après environ 40 minutes, nous atteignons l’hôtel Chiang Dao Hill Resort (80 km au nord de Chiang Mai) très beau au milieu des montagnes ou dans le restaurant nous faisons notre pause de midi. L'hôtel est entouré d’un beau parc avec un lac. Nous mangeons dehors dans le restaurant ouvert. Ensuite nous flânons encore un peu dans le parc et autour du lac. De l'autre côté du lac, on a une bonne vue sur les montagnes dans l'arrière-plan. Entre-temps, le soleil sort également, bien que le ciel reste assez voilée.
Peu avant 14 heures nous continuons notre voyage. La route est pittoresque et très belle, aussi comme déjà avant la pause de midi, entre les montagnes. Pendant le voyage, le guide nous parle sur les peuples de montagne qui peuplent cette région et sur les problèmes de drogue. Le pavot pour l’opium est encore cultivé dans 2 provinces en Thaïlande, une d’entre elles est Chiang Rai que nous atteignons aujourd'hui. Ici vivent les peuples de montagne. Ce ne sont en partie même pas des Thaïs, mais des immigrés de Birmanie et de Chine. Ils sont tolérés en Thaïlande, peuvent toutefois pas acheté de la terre ici, mais seulement la peupler. Ils étaient plutôt des chasseurs, et vivent aujourd'hui que de l'agriculture. Ces peuples utilisaient toujours déjà l’opium pour la propre consommation, plus tard les commerçants de drogue ont offert beaucoup d'argent, pour cultiver plus de pavot. Par des programmes spéciaux, on a fortement repoussé la cultivassions de l’opium au cours des dernières années. Au lieu de ça, aujourd'hui la culture de fleurs, la culture de tomate et autres sont encouragées, pour qui des débouchés ont également été créés. Les régions de montagne sont empruntées en même temps régulièrement par les militaires, pour découvrir et plus tard détruire les régions de cultivassions de l’opium, par l’air.
Il n'y a pas là en effet eu de débouchés pour ces produits rapidement périssables, aucune infrastructure, aucunes routes bien développées pour apporter les tomates aux marchés éloignés. Ce sont ainsi des raisons économiques qui compliquent et/ou empêchent au Laos la lutte de la drogue. En Birmanie des problèmes politiques viennent encore en plus, la junte militaire, la guerre civile et les violations des droits de l'homme sont un échec pour l'aide occidentale. Il y a quelques armées "privées" qui combattent pour la ségrégation des régions de montagne du reste du pays et se financent par la culture de la drogue. Toutefois également la volonté sérieuse du gouvernement birman de mettre fin à la culture de la drogue, est doutée en Thaïlande. Un problème encore plus grand représente actuellement toutefois le temps de la fabrication des drogues synthétiques qui sont passées en fraude massivement de Birmanie et du Laos en Thaïlande.

Pendant que nous l’écoutons, nous passons Fang et arrivons à un large niveau plus élévé. Ici nous voyons des plantations de riz, avec du jeune riz vert dans l'eau, beaucoups de palmiers de cocos, des bananiers et de grandes plantations. Ont cultivé ici entre autres des oignons, du Soja et du tabac. Des agrumes prospèrent également bien ici, p. ex. le Tangor, un croisement de Mandarine et orange. Nous passons le village Thaton, presque à la frontière de la Birmanie (Myanmar) au fleuve Kok, que nous traversons ici. Sur la pente trône un énorme bouddha blanc sur le fleuve et regarde là sur les montagnes de Myanmar. La route conduit maintenant vers l'est, en direction Chiang Rai.
Am Hang thront eine riesige weiße Buddha-Statue über dem Fluß und blickt auf die Berge in Myanmar hinüber. Jetzt führt die Straße nach Osten, Richtung Chiang Rai.

Peu après Thaton nous atteignons les régions de colonisation des peuples de la montagne Akha et Lahu. Nous passons quelques villages et nous nous arrêtons alors au village Akha, directement à la rue principale trouvée sur une pente de montagne. Nous marchons par la petite agglomération composée de quelques maisons en bois simples qui sont développées sur de faibles pieux. Nous voyons à peine habitants ici. Seulement quelques enfants et femmes viennent à notre rencontre. Ils sont considérablement réservés et incertains, veulent toutefois contre un paiement poser pour des photos. Une autre femme vend des rubans de couleur vive et tricotés pour le poignet pour quelques Bahts. Des enfants mandille pour des Bonbons. Au total, nous voyons que les habitants vivent dans des relations beaucoup plus pauvres, que les Thaïs moyens.
Presque en même temps que la visite du village Akha, le soleil se dissimule de nouveau derrière des nuages épais. Il reste nuageux, jusqu'à ce que nous atteignions le niveau avant Chiang Rai. Ici, cela devient alors plus ensoleillé. Nous restons dans le village environ 15 minutes. Après un court voyage, nous nous arrêtons encore quelques kilomètres plus loin, au village Lahu. Ici, on commercialise déjà de tout. Chinna veut nous expliquer que les Lahus sont de meilleurs hommes d'affaires que les Akha, et peuvent aussi lire en tant que seul peuple de montagne. Et en effet, le village entier est plus grand et aussi plus propre, que le précédent et ne se compose presque que des stands de vente (quelque peu exagéré), où différentes fabrications Lahu et souvenirs sont vendus. Presque tous les petits enfants sont joyeux et habiller de couleur vive avec des bonnets à pompon. Ils courent dans tous les sens, s'offrent toutefois toujours habilement pour une photo, pour lesquels de l'argent est naturellement exigé. Quelques femmes plus âgées sont assises sur des seuils de maison et fument des grandes pipes. Y a-t-il peut-être de l’opium à l'intérieur ? Eux non plus ne sont pas opposés aux photos contre de l’argent. Jusque de retour à l'autobus nous sommes accompagnés par les habitants du village qui veulent nous vendre quelque chose. Mais malgré tout cela nous gagnons une impression de la vie de village, des conditions de vie et du style de construction des maisons Lahu.
Autour de 16.45 heures nous continuons vers  ChiangRai. D'abord, cela va par la montagne, plus tard nous atteignons un niveau. Autour d'environ 18 heures nous arrivons à notre hôtel qui se trouvé au centre de Chiang Rai. Nous prenons nos chambres, pour ensuite allez manger ensemble dans le restaurant de l'hôtel. Après le dîner, nous faisons encore individuellement une excursion en soirée, non loin du marché de nuit à Chiang Rai. Il est toutefois beaucoup plus petit qu’à Chiang Mai, mais plus clair. Il n'est pas si pleinement commercialisé que le marché hier. Il fait assez froid, mais beaucoup de femmes des peuples de montagne sont assises sur le sol dans leur habille folklorique et bonnets épais sur la tête. Des textiles et d'autres souvenirs qu'ils ont eux-mêmes fabriqué dans les villages de montagne, se trouvent étendus devant eux. Les représentants des peuples de montagne sont très réserve, calme, et pas importuns avec la vente et ne font en réalité pas du tout d'éloge sur leur marchandise. C'est une visite guidée très intéressante. Le marché nous donne tout un autre aspect, que le marché de nuit de Chiang Mai.

15 JOUR:

- Chiang Rai - Bangkok -

Autour de 8:30 heures, nous commençons la dernière étape de notre voyage organisé. Nous quittons Chiang Rai direction nord et allons d'abord par la même route, qu'hier après-midi. Le chemin conduit le long d'une chaîne de montagne dans l'ouest par un secteur plat, légèrement montagneux. Le temps est semblable qu’hier, il fait assez brumeux, le ciel est blanc et le soleil réussit faiblement à traverser le voile d'émanation, toutefois il n’y à pas de grands nuages. Les températures s'élèvent à environ 25 degrés. Derrière Mae Chan s'embranche une route plus étroit vers le nord-est qui nous emmène vers Chiang Saen. Le paysage est marqué fortement agricolement ici. Nous voyons en route à nouveau beaucoup de champs de riz verts, où des jeunes boutures de riz sont implantées dans les champs noyés d’eau. Après quelques temps, nous atteignons la petite, toutefois très vieille (depuis environ 10 siècles) ville Chiang Saen, directement à la rive du Mékong et conduisent plus loin vers l’ouest sur une route, parallèlement au fleuve en amont, jusqu'au triangle doré de très mauvaise réputation. Ici, les frontières se rencontrent de trois pays, Birmanie, Laos et la Thaïlande, respectivement séparées par un fleuve. La petite rivière Mae Sai forme ici la frontière entre la Birmanie et la Thaïlande et débouche au triangle doré dans le fleuve beaucoup plus large, le Mékong, qui sépare la Birmanie et plus loin en amont la Thaïlande et Laos. Ce secteur passe aujourd'hui encore pour une des plus grandes plantations d’opium au monde, bien qu'en Thaïlande au cours des dernières années la production de l’opium ait été réduite d'environ 80%, comme le guide nous déclare. La désignation du triangle comme « doré » est due à la grande richesse que la région doit à la production d’opium et à la fabrication de drogue. Aujourd'hui, les trois pays limitrophes au Mékong ainsi que la Chine, essayent avec la province Yunnan, qui ne se trouvent également pas loin du Mékong (nous voyons aussi plusieurs bateaux chinois sur le fleuve), dans le cadre d'un projet, de développer le secteur dans une région économique. Surtout les parcours de transport devraient être développer, pour permettre les agriculteurs d'atteindre rapidement des débouchés pour leurs produits agricoles. De tels chemins, surtout dans le très pauvre Laos manquent et font échouer toujours les efforts pour endiguer les productions d’opium. Dans le cadre d'un projet, les agriculteurs laotiens ont été animés de cultiver des tomates au lieu du pavot, mais jusqu'à ce qu'ils puissent atteindre les marchés éloignés, les tomates étaient pourri. En même temps le tourisme dans cette région est également fortement encouragé. Directement au Mékong des nouvelles installations de vacances et d'hôtels naissent. Un nouvel hôtel avec un énorme Casino a directement été achevé en Birmanie au triangle doré. Puisque la banque de jeu n'est accessible qu'avec les bateaux du côté thaï (en Birmanie il n'y a pas de localités à proximité), elle est une épine dans l’œil du gouvernement thaï. En Thaïlande tous les jeux de chance sont en effet interdits et dans ce Casino le blanchiment des capitaux est probablement actionné dans le grand style, sans que la Thaïlande puisse entreprendre en revanche quelque chose. La petite localité Sob Ruak, qui se trouve directement au triangle doré, nous l’atteignons vers 9:30. heures. Après que nous sommes descendus de l'autobus, nous sommes reçus immédiatement par des petits enfants dans des costumes de couleur vive qui chantent très fort, toutefois très mélodieusement. Après plusieurs répétitions de la phrase, je comprends enfin aussi, ce qu'ils chantent: « Une photo, 2 Baht, OK ? ». Le montant est aussi échangé contre 5 ou 10 Baht, en fonction, s'ils s'établissent seul, à deux ou à trois sur la photo. Les enfants chantent continuellement si longtemps avec cette question, jusqu'à ce qu'on les à aussi enfin photographié (et payé), et puisqu'ils le font si doux et mélodieusement, à peine un touriste peut résister à l'offre. Vers 9:50 heures nous montons sur un bateau à grande vitesse et faisons un voyage de bateau d'une heure sur le Mékong. Nous allons en amont du poste d'amarrage et quittons bientôt le secteur de la Thaïlande (au-dessus du Mae Sai River l’entrée du Mékong forme la frontière entre la Birmanie et Laos). Le temps est entre-temps devenu mieux, le soleil brille, bien que toujours voilé, et les montagnes lointaines, disparaissent dans la brume. Nous allons d'abord le long de la rive de Birmanie, directement à la nouvelle très grande installation d'hôtel et de Casino, qui ne correspond absolument pas dans le paysage harmonieux au fleuve et agit comme un énorme corps étranger. À côté de cette installation, se trouve à la rive birmane encore un petit village, dans la vie se joue encore traditionnellement. Du bateau, nous voyons comment les femmes du village lavent leur linge dans le fleuve ou prennent de là-bas l'eau. Nos deux conducteurs de bateau manœuvrent habilement le bateau entre de nombreux bancs de sable dangereux qui se déplacent constamment dans le fleuve, et nous nous approchons maintenant de la rive laotienne. Les deux rives du fleuve sont très recouvertes de végétations, il n’y à pas de routes ici, aucunes grandes localités, seulement de petits villages jungles et montagnes. En particulier du côté laotien on voit de hautes chaînes de montagne boisées à l'horizon. De ce côté du fleuve, nous voyons aussi des habitants du village qui suivent leurs emplois normaux à la rive. Le bateau retourne et nous allons encore un morceau en amont le long de la frontière thaïlandaise - laotien, avant que nous ne revenions de retour au poste d'amarrage dans Sob Ruak. Après le voyage en bateau, nous avons le temps jusqu'a 12:00 heures, pour explorer la petite place au triangle doré lui-même. Par un escalier, protégé de deux serpents Naga à plusieurs têtes, en passant par un temple et ensuite par une route, nous atteignons alors probablement la plus grande hauteur au triangle doré. Ici se trouve une terrasse, avec une perspective de vue merveilleuse sur les deux fleuves et les trois pays limitrophes. Plusieurs petites barrières et des panneaux avec l’inscription "Golden Triangle" invite à prendre la photo obligatoire. De façon semblable comme en bas dans la localité, plusieurs baraques avec des souvenirs et des cartes postales se trouvent aussi ici. Au-dessus de la terrasse de perspective, se trouve une ruine d'un vieux temple qui vient justement d’être restaurer (pour pas ne pas dire à nouveau construit). Nous allons encore par une route sur la colline voisine, où un autre (nouveau mais pas particulièrement plus beau) temple bouddhiste s’y trouve, avec devant une grande statue de Bouddha doré. On a d'ici une autre vue intéressante sur le triangle doré, et il n'y surtout pas de touristes ici. Sur le chemin, nous voyons dans les arbres deux araignées d’environ 20 cm, comme j’en ai moi même différents à la maison, qui attendent dans leurs réseaux après leurs proies. Ponctuels nous sommes de nouveau en bas à l'autobus qui nous attend à côté du petit musée d’opium, et allons ensuite qu'environ 5 minutes de l’a, à un restaurant, au fleuve Mae Sai, où nous jouissons du bon manger de midi, aussi bien que de la vue sur la région frontalière (directement devant nous le petit fleuve Mae Sai, avec derrière la Birmanie étroite, encore plus loin le large Mékong et à l'horizon les chaînes de montagne du Laos). Après la pause de midi, autour de 13:00 heures, nous rentrons. Nous allons de retour par le même chemin vers Chiang Rai, directement vers d'aéroport. Nous nous arrêtons en route toutefois encore à un champ de riz et entrons plus profondément entre les champs inondés. Un groupe d'agriculteurs prépare ici justement les boutures de riz fraîches pour les implanter. Nous observons un moment les personnes travaillant, pendant que le guide nous déclare les activités, qui pour nous sont étranges. Vers 14:30 heures, nous sommes à l'aéroport; jusqu'au décollage prévu à 15:50 heures, nous avons encore le temps suffisant, car le check-up et l’embarquement vont très rapide. Le Boeing 737- 400 des Thai Airways s'envol à 16:00 heures et après un court vol nous atterrissons comme prévu à 17:05 heures sur l’aéroport de Bangkok. Maintenant c’est le temps de nous congédier des autres participants du voyage organisée, qui volent soit plus loin dans le sud, soit toutefois déjà de retour à la maison. Ensuite, nous sommes emmener dans l’Hôtel Menam, déjà connu par nous, où nous devons passer encore une nuit avant notre décollage. Vers 19:00 heures, nous allons encore dans la ville, pour faire encore les derniers achats: d'abord à pied vers le Skytrain dans Taksin, ensuite avec le Skytrain jusqu'à la station Ratchadamri à proximité du World Trade centre. Ici, nous visitons encore le centre commercial géant, ensuite nous allons au Siam Square et au grand complexe d'achat au Skytrain-Station National Stadium. Littéralement à la dernière minute, nous arrivons encore à acheter quelques fruits exotiques, avant que les commerces ne ferment. En route de la station à Taskin vers l'hôtel, nous voyons sur la route de nouveau notre «éléphant» ou il est nourri aux petits restaurants routiers et cuisines des indigènes avec des bananes, que son Mahout leur à vendu juste avant. Dimanche, cela s'appelle se lever déjà à 5:00 heures. Vers 7:00 heures ont vient nous chercher à l'hôtel. L'expédition à l'aéroport se tire assez. l'Airbus A330-300 de LTU décolle à 10:10 heures (planifié à 10:30 heures) et nous survolons entre autres Rangoon (Myanmar), Bombay, Muscat... Après 6 heures 20 minutes de temps de vol et 4950 km laissés derrière nous, nous atterrissons autour de 13:50 heures sous la pluie sur l'aéroport d’Abu Dhabi. Aussi bien qu'a l’allée nous devons quitter l'avion avec tous nos bagages. Après le réapprovisionnement en combustible et le nettoyage de l'appareil, nous continuons avec un retard de 20 minutes à 15:30 heures. À Munich nous atterrissons à 18:45 heures locales (deuxième étape: 4580 km, vol au-dessus de Qatar, Brunei, Arabie Saoudite, Jordanie, Syrie, Libannon, Chypres, Turquie, Bulgarie, au-delà de Belgrade). Nous avons d'ici le vol de raccordement vers Düsseldorf. Il s'avère que c’est la même machine LTU, avec laquelle nous sommes venus justement à Munich. Nous montons ainsi l'avion pour la troisième fois et décollons à 20:10 heures (prévu 19:55 heures) pour la dernière étape de notre long voyage en avion, qui est enfin terminé avec l'atterrissage ponctuel à Düsseldorf à 21:05 heures. La, nous reprenons notre voiture et roulons à la maison.