- HONGKONG - MACAU -

- Kowloon, New Territories -

Landing rond 8.15 uur op de luchthaven Chek Lap Kok op het eiland Lantau, overdracht aan het hotel Kowloon op het schiereiland van dezelfde naam, inschrijving, korte rust

Wandeling over Peninsula-Hotel nabij de notering, aan Kowloon: het kleine park in Hongkong Museum of Arts, Cultural Centre, Clock Tower, Uitzicht op de Skylines van het eiland Hongkong

Wandeling in Nathan Road in Kowloon en vervolgens aan het eindstation van Kowloon-Canton Railway (KCR) in Hung Hom

Reis met KCR van Hung Hom naar Shatin:
Bezoek van Pô Fook Hill en Fook Ancestry Hallen (hallen van voorvaders)
Bezoek van de tempel van de 10.000 Boeddha’s
Avonds aankopen op Nathan Road en de naburige straten

- Hong Kong Island, Kowloon -

Halve dag  begeleidereis op het eiland Hongkong. Met trajecten in het centrum, langs de zuidelijke en noordelijke kust en bezoek van:
Victoria Peak met verrassend blikpunt over de Skyline van Hongkong
Repulse Bay aan de kust van het zuiden met de Tempel Hau en een strand
Aberdeen: Bezoek van de vis markt, traject in de haven met een Sampan

Bezoek van een fabriek van juwelen
Traject met MTR - spoorweg van Kowloon naar het station Diamond Hill en bezoek van een klooster van nonnen, Chi Lin

Traject met MTR - spoorweg naar Wong Tai Sin en daar bezoek van de populairste en levendigste tempel van Hongkong

Terugkeer met MTR tot Yau Ma Tei, van hier Wandeling in Nathan Road en naburige straatentot het hotel, onderweg bezichtiging van Kowloon park

Avonds Wandeling aan de kust van Kowloon

- Lantau Island, Hong Kong Island -

Overtocht met de Star Ferry van Kowloon in Hongkong Island en van daar met een andere pont verder naar Lantau Island (Mui Wo plaats)

Busreis naar het dorp Tai O in het westen van het eiland

Bezoek van het dorp Tai O (verschillende kleine tempels, een Pagode, en paalbouw)

Busreis van Tai O naar Ngong Ping

In Ngong Ping bezoek van het Boeddhistische klooster Po Lin en het reusachtige standbeeld in brons van Boeddha

Terug met de bus naar Mui Wo, wandeling op het strand

Terug met de pont op het eiland Hongkong

Op het eiland Hongkong wandeling in Central, vervolgens naar Hollywood Road en daar bezoek van de Tempel Man Mo (de oudste tempel van Hongkong)

Wandeling langs Hollywood Road naar SoHo en vervolgens traject met de "escalator" (de langste roltrap van de wereld) richting losplaats Star Ferry in Central

Terug met de Star Ferry naar Kowloon

- Macau -

Hele dag georganiseerde excursie richting Macau:
Transfer met een pont van Kowloon naar Macau, formaliteiten van vertrek en terugkeer (paspoortcontroles) in de terminals in Hongkong en Macau

Busreis naar de spits van het zuiden van het eiland. Bezoek van de tempel A-Mia (de oudste tempel van Macau)

Busreis in noordelijke richting, langs de kust van het zuidoosten. Een stop vlakbij de nieuwe televisietoren met een blikpunt over de Skyline van Macau, alsmede aan het standbeeld van de déesse van de clementie, Kun Iam

In het noorden van het schiereiland, bezoek van de overgang van de grens naar China met Portas do Cerco. Bezoek van een souvenirwinkel

Middageten in een hotel in het noorden van het schiereiland

Bezoek van het oude fort « Monte Fort) op een heuvel in het centrum van Macau (kanonnen, panorama op de oude stad)

Afdaling van de beroemde voorgevel van de kathedraal H. Paulus (teken van de stad). Vrije tijd, wandeling door de steegjes in het centrum

Traject naar het Hotel Lisboa met casino. (waar ik reeds de gelegenheid heb gehad om een voorstelling te maken, enkele jaren terug) Kort ogenblik in het casino en gelegenheid om te spelen

Terugkeer met een pont naar Kowloon

Avonds aankopen in de straten van Kowloon

- Hong Kong Island -

Overgang met de Star Ferry van Kowloon naar Wan Chai (Hongkong Island)

Bezoek van het congrescentrum (Hong Kong Convention & Exhibition Centre), van de Hyatt-Hotels en de toren van het Central Plaza

Wandeling naar Times Square, en bezoek van het handelsentrum

Traject met de Tram (tramway) van Causeway Bay in het oosten naar Kennedy Town in het westen van de stad

Terug met de tram tot aan Western Market, vervolgens wandeling naar de tempel Man Mo

Wandeling in de Hollywood Road naar de "escalator", traject naar Central Market

Verder te voet naar de HSBC toren en de kathedraal St. John (bezoek)

Bezoek van de Bank of China Towers, tot de 43-ste verdieping (platform met blikpunt)

Wandeling naar het station van Peak Tram, traject naar Victoria Peak, bezoek van het platform met blikpunt op de Peak Tower, en vandaar nachtzicht op de verlichte Skyline

Terugkeer naar Kowloon met de Star Ferry

Wandeling langs Nathan Road tot aan de nachtmarkt aan Temple Street

- New Territories, Kowloon -

Wandeling te voet naar het hotel op de promenade naar het KCR station in Hung Hom

Traject met de KCR spoorweg van Hung Hom naar Fanling, in New Territories

In Fanling bezoek van de Taoïst Tempel Fung Ying Sin Koon

Terug met de KCR spoorweg naar het station Kowloon Tong in New Territories

Bezoek van het enorme winkelcentrum Festival Walk Plaza aan het KCR station

Vervolgens te voet op Tat Chea Road tot Fa Hui Park

Bezoek van de vogelmarkt (Bird Garde) of Fa Hui Park en de aangrenzende bloemenmarkt

Verder te voet in de wijk Mongkok, overgang door talrijke straatmarkten (onder meer vismarkt, Ladies Market) tot aan Nathan Road

Aankopen in de Nathan Road en omweg naar Jade-Market (Kansu Street) Terugkeer naar het hotel

- Hong Kong Island -

Overgang met de Star Ferry, van Kowloon naar Central

Traject met de "escalator" (roltrap) tot het einde (aan de helling van de berg)

Bezoek van de zoölogische en botanische tuin

Bezoek van het park van Hongkong: vivarium (artisanale rimboe), conservatorium, panoramatoren van 30 meters hoogte, Tai Chi Park, Flagstaff House met theemuseum

Commercieel centrum aan Pacific Place

Pauze aan Park Harcourt Garden

Terug met de Star Ferry naar Kowloon

Vertrek van het hotel, overdracht naar de luchthaven op het eiland Lantau, rond 23.55 uur opstijging voor Duitsland.
 

1. Dag:

- Schiereiland Kowloon, New Territories  -
Shatin: Po Fook Hill, Tempel der 10.000 Buddhas

Na mijn langste tournee van mijn carrière, mijn « Millennium-Tour » die begonnen is op 16 juni 1999, om vroegtijdig te eindigen op 11september 2001, door het teroristenattentaat, heb ik een beetje persoonlijke vakantie nodig. Niet dat ik geen aangename ogenblikken in mijn tournee had, maar werkelijk niet al te veel pauzes en tevens ook nog enkele treurige pijnlijke ogenblikken in mijn privaatleven. Na dit alles, moet ik werkelijk mijn ideeën veranderen. Wij zijn begin december 2001.

Rond 8:15 uur landen wij in Hongkong op de enorme nieuwe luchthaven Chek Lap Kok op het eiland Lantau. De 11 uren nachtvlucht met de Jumbo der Cathay Pacific (Boeing 747-400) was zeer aangenaam, zodat ik geenszins weet, hoe de tijd is voorbijgegaan. De aangename hostesses hebben zeer goede maaltijden opgediend, en voor de vrije tijd, zijn monitors in elke zetel met verschillende video's, audio en spelkanalen opgenomen, die ontspanning hebben gewaarborgd. Hier kon men eveneens de gehele tijd onze luchtroute observeren. Na het begin in Frankfurt rond 14:15 uur, zijn wij onder meer aan de zijde van Warschau en Moskou voorbijgegaan, boven de bergen van de Oural, Kazakstan, China en de oostzijde van de Himalayaketen (de afstand heeft 9163 km bedragen) overeenkomstig de aankondiging op de monitor. In de nacht waren er verschillend Snacks (kleine broodjes, chips, pinda's enz.) en dranken zoveel men wilde hebben. Het grootste deel van de vlucht heb ik echter met slaap doorgebracht. De papieren en het verzamelen van de bagages komen zeer snel tot stand. In de hal wachten ons reeds 3 (!) Vertegenwoordigers van het plaatselijke reisagentschap, een monitor die Duits spreekt, een andere Chinees, die ons zal vergezellen naar het hotel en een chauffeur die ons erheen zal brengen. En wij zijn slechts met twee, mijn vriendin Alexandra, waarmee ik deze reis maak, en ikzelf. Na de opheldering van alle vragen en de voltooiing van de resterende formaliteiten met de Duitsprekende Chinees, gaan wij dan met de andere Chinees naar de Van, die ons wacht en gaan naar het hotel. Het weer is niet bijzonder goed, het is nevelig en de hemel wordt van wolken bedekt. Ik ben teleurgesteld, want ik verwachtte in werkelijkheid beter weer in dit seizoen. Wij gaan onder meer op de enorme brug Tsing Ma van 2,2 km lengte (de hangbrug van de Spoorwegen en vrachtwagenchauffeurs, de langste in de hele wereld) die het eiland Lantau met het continent verbindt) Tegen 10.00 uur, bereiken wij ons hotel Kowloon, aan het hoofd in het zuiden van het schiereiland met dezelfde naam, aanstonds achter het beroemde Peninsula Hotel (beide maken deel van dezelfde groep hotels uit) en aanstonds aan de commerciële hoofdstraat, Nathan. Ondanks het vroegtijdige uur, kunnen wij onmiddellijk onze kamer betrekken (aan de ontvangst moeten wij een borg van 200, - Dollar afgeven, wat normaal is in de hotels van Hongkong). Na de lange reis, maken wij daar eerst een korte rustpauze die wij gebruiken voor het douchen, te verfrissen, uit te pakken, en enkele e-mails te verzenden. In onze kamer, hebben wij een terminal met een vrije toegang tot het Internet, met een persoonlijk elektronisch adres (eveneens met de computer uitgeschakeld, toont een schitterende diode aan het centrale bestellingbedieningspaneel aan het bed, als er nieuwe e-mail aankomt, eenvoudigweg super). Maar tegen 11:30 uur, begeven wij ons reeds op weg, nieuwsgierig op de eerste indrukken van Hongkong. Buiten is het ongeveer 20 graad, echter vrij nevelig. Van ons hotel, zijn het tot de promenade nabij de zee aan de spits van het zuiden aan het schiereiland van Kowloon, slechts weinig minuten te voet, voorbij het Peninsula-Hotel en vervolgens door een klein park aan het Hongkong Museum of Arts. Het eerste blikpunt over de beroemde Skyline op het eiland Hongkong is fascinerend, hoewel de zicht niet bijzonder goed is en dat Victoria-Peak gedeeltelijk in de mist verdwijnt. Langs de promenade, gaan wij dan over het Hongkong Museum of Arts en Cultural Centrum naar de Star-Ferry terminal (inschepingstation van de ponten naar Hongkong) en aan de beroemde Clock Tower, een van de kentekens van Hongkong. Deze kloktoren van 44 meter hoogte heeft eens deel van het station van Kowloon-Canton Railway uitgemaakt, afgebroken in 1975 (KCR). Het schijnt eveneens een volksvoorwerp bij de inlanders te zijn, want wij zien verschillende bruidparen die voor deze coulisse gefotografeerd willen worden. Na deze korte excursie keren wij naar het hotel terug, wisselen daar het geld en mengen ons vervolgens in de menigte van Nathan Road. Zij wordt als het shoppingparadijs van Hongkong beschouwt. Een actief vervoer regeert hier, in het bijzonder op de vrij nauwe stoepen. Aan enkele plaatsen is er bijna geen middel om voorbij te gaan, en bijna aan elke hoek werden wij gevraagd, of men zich bvb. een kostuum (ikzelf heb 3 ervan op maat gekocht om mee te nemen) wilde laten maken, , of een vervalste Rolex te kopen (ik had reeds een origineel). Na enkele minuten te voet zien wij tegenover het Kowloon Park een McDonald's die niet te vol is  (er zijn er bijna elke honderd meter, en veel zijn open 24 uur op 24, en vaak volkomen vol) en wij besluiten om hier een middagpauze te maken. Hier zijn de prijzen werkelijk nog betaalbaar integendeel aan de buitensporige prijzen in de normale restaurants. Naast talloze McDonald's zijn er echter verbazingwekkend vele KFC's, in Hongkong, maar zeer weinig Pizza Hut's (zijn eveneens duidelijk duurder) en bovendien talrijke Chinese Fastfood restaurants. Na de maaltijd en een korte rust, buigen wij in de Austin Road af, en na 15 minuten bereiken wij het nieuwe centrale station van Kowloon-Canton Railway (KCR) in Hung Hom. Het is een groot gebouw dat zeer verwerpend handelt. Ik zie onderweg de eerste steigers in bamboe aan een hooghuis en verwonder me op de gewaagde bouw. De bamboestokken zijn slechts tezamen met cellofaan in plastic gebonden. Hoe blijft deze bouw stabiel? Ik stel later vast dat de bamboe het enige bouwmateriaal van steigers in Hongkong is, en de grootte van zo'n bouw kent bijna geen grenzen. De constructie zelf, met hun steun, enz, lijkt mij zeer chaotisch en geeft mij weinig vertrouwen. Het weer wordt langzaam beter, de wolken worden meer doorlatend, en van tijd tot tijd komt zelf de zon tussen de wolken. Van Hung Hom, willen wij met de KCR naar Shatin gaan, om de bekende tempel van de 10.000 Boeddha’s daar te bezoeken. Men kan de biljetten eenvoudigweg in de automaten kopen die aan de toegang aan de platforms staan. Daar is doodeenvoudig een knop met de definitieve naam van het eindstation, nadien verschijnt het bedrag dat men moet betalen, en na te hebben betaald (de rest van het geld wordt teruggegeven) en een biljet in de vorm van kredietkaart wordt overhandigd. Wij kopen individuele biljetten aan het station van Shatin die 5,50 HK$ kosten (met een wisselkoers in het hotel 1 $ = 3,30 HK$). Men moet dan het biljet aan een ingangsbarrière op het platform in een groef plaatsen, alleen maar dan kan men doorgaan. Belangrijk is, dat men het geannuleerde biljet moet behouden, want aan het eindstation moet men dezelfde procedure herhalen, zodat men het station kan verlaten. Een automaat trekt het biljet opnieuw in een groef aan de finale barrière van het station. Bovendien zijn er nog de multikaarten, de gezegde octopuskaarten, die met een zeker bedrag zijn geladen en kunnen herladen worden. Aangezien wij echter niet weten hoeveel keer wij de KCR en/of de metro zullen gebruiken, kopen wij steeds slechts de individuele biljetten, op duurdere wijze. De wagons van de KCR zijn zeer mooi, proper, en de reis is aldus zeer aangenaam. Er is slechts een spoor en de wagons rijden alle paar minuten. Tegen 14.30 uur , zitten wij eveneens in de trein. Na ongeveer 16 minuten reis, door enkele huisvestingsagglomeraties (overal alleen maar woninghooghuizen) en een plattelandssector, bereiken wij het station Shatin in New Territories in het oosten. Van de noordelijke ingang van het station, ziet men reeds aan de linkerzijde op een helling de rode Pagode van de tempel van de 10.000 Boeddha’s en enigszins daaronder een andere witte Pagode. De weg leidt naar links, aan de arresten van de bussen en een kleine oude agglomeratie, (alleen maar enkele kleine huizen) het dorp Pan Tau, verder tot aan de kruising met de Pai Tau Street, waarin men naar links moet afbuigen (hier bevindt zich eveneens een paneel naar de tempel). Aan de hoek bevindt zich een groot gebouw, de Grand Central Plaza, die onder andere IKEA bevat. Aan het einde van deze weg, bevindt zich op een steile helling, een annex met de naam Po Fook Hill en/of Po Fook Ancestry Halls (hallen van de voorvaders) dat wij bezoeken. Boven, naar de witte Pagode en naar de hallen van de voorvaders, komt men door verschillende roltrappen aan. Verbazingwekkend zoals veel werd uitgegeven, om aangenaam naar boven te kunnen komen, dat is Hongkong. Hierboven bevindt zich een kleine tempel en talrijke hallen van voorvaders, die symmetrisch in terrassen op verschillende niveaus rond de witte Pagode werden geschikt. In elke hal van de voorvaders, vindt men van talrijke kleine nissen, gedeeltelijk nog leeg (men kan ze reeds vooraf huren of ze kopen), zij bevatten gedeeltelijk reeds urnen met de as van de overledenen. Deze nissen worden respectievelijk door een wit paneel met een foto en de naam van de overledene alsmede andere teksten afgesloten. In het park moeten in de toekomst tot 40.000 urnen kunnen geplaatst worden. De verering van de voorvaders is groot in Hongkong en van levensbelang. Wij zien hier vele bezoekers die voor de hallen en wierookstaafjes aansteken en offerandes voor de overledenen aanbieden, vooral vruchten. In een van de hallen is er juist een plechtigheid met boeddhistische monniken en de familie van een overledene, en eveneens in de naburige hal zien wij een christelijke priester gedurende een plechtigheid. Wij komen tot het einde van het park (aan het einde van elke kleine overgang bevindt zich op elk terras een grote oven) aan, maar nergens vindt men een weg naar de hogere tempel op de helling van de 10.000 Boeddha’s. Wij gaan aldus terug naar beneden, maar eveneens daar vinden wij geen enkele andere manier om de weg te vinden. Ik herinner me eraan, dat vlakbij het station, er een kaart met de wandelingenwegen is, wij gaan aldus terug naar het station. Alexandra wil naar Kowloon terugkeren, om na de lange vliegreis uit te rusten, en ik probeer de weg naar de tempel nog te vinden. Aldus vertrek ik tegen 15.45 uur van het station overeenkomstig de kaart, en kom dan opnieuw aan de voet van de helling aan, waar zich de ingang van het park Fook Pô bevindt. Maar ik zie nog altijd geen andere mogelijke manier boven aan het park te komen. Het is slechts na lange aarzelingen dat ik de verborgen ingang vind. Om tot hem te komen, moet men naar rechts van de weg Pan Tau afbuigen in de laatste weg voor Po Hook Hill, en aan het einde van deze weg bevindt zich aan de linkerkant een nauwe weg tussen de laatste huizen en enkele tuinen. De nauwe weg leidt door een klein bos en tot enkele tuinen, over 430 trappen naar boven op de helling van Pai Tau Tsuen. Langs de trappen, bevinden zich talloze Boeddha’s in brons en gouden figuren in pleisterkalk van natuurlijke grootte van boeddhistische mythes. De beklimming van ongeveer 20 minuten verder van deze figuren, maakt een grote indruk op mij. Boven aangekomen dring ik een kleine plaats door, waar verschillende gebouwen rond de tempel zijn geschikt. Het is het lagere terras van de annex van ongeveer 8 ha met 5 tempels, twee paviljoenen, een hal en een Pagode. Het klooster is in 1951 door de monnik Yuet Kai gebouwd en de bouw werd in het jaar van mijn geboorte in 1957 beëindigd. De tempel van de 10.000 Boeddha’s bevindt zich in een eenvoudig gebouw, dat geenszins aan een tempel ten noorden van de plaats lijkt. In het gebouw van de tempel, in talrijke nissen, zijn ongeveer 12800 kleine beeldjes van Boeddha’s opgesteld, die de grote Boeddhastandbeelden op het hoofdaltaar alsmede andere mythische standbeelden op de aangrenzende altaren omgeven. Wanneer ik de gebedshal doordring, maken twee beroemde monniken juist een devotie. Anders is de voorplaats bijna leeg in de tempel. Na de devotie, krijg ik een plaat met het beeld van de stichter van het klooster van de monniken als herinnering. Voor de tempel bevindt zich een paviljoen met de standbeelden Vitasoka en Kwun Yam. Op de plaats tegenover bevindt zich een pagode met negen verdiepingen in rode steen, waar zich in de nissen verschillende boeddhabeeldjes bevinden. Aan de twee lange zijden van de plaats, bevinden zich bedekt, kleurbeeldjes van de 18-de Luohan, de belangrijkste leerling van Boeddha, evenals de vergezelde dieren van de Chinese mythologie: Manjusri (grote hond) en Samantabhadra (olifant). Het geheel lijkt weliswaar tamelijk kitsch, maar het bevalt me ondanks alles. Ik verblijf hier ongeveer een half uur. Intussen verdwijnen de wolken steeds meer en in het bijzonder schitteren de Pagode en de gouden figuurtjes in het zonlicht. Op de terugkeer, maak ik een omweg op het tweede hoger terras van het gebouw van de tempel, toegankelijk langs enkele andere trappen. Hier bevinden zich nog vier andere eenvoudige tempels; in een van hen bevindt zich een schrijn met de gebalsemde stichter. Helaas zijn alle gebouwen gesloten en het gehele terrein is slechts één bouwterrein. Men heeft hierboven echter een mooi blikpunt over de Pagodes van de 10.000 Boeddha’s en het gebouw Po Fook, alsmede over de hooghuizen van Shatin voor de spectaculaire coulissen van de bergen in de achtergrond tussen de bomen en de bossen van bamboe. Tegen 17.00 uur ben ik van terug bij het station van Shatin en ik neem de volgende KCR-trein naar Hung Hom die alle minuten rijd. Van het centrale station, ga ik te voet door verschillende brugjes en voetgangerzones tot aan de promenade en vervolgens langs deze tot aan het Cultural Centre. Onderweg, schitteren de Kerstmisversieringen reeds talrijk en de stralende Skyline van het eiland Hongkong werken indrukwekkend. Ik bereik mijn hotel tegen 18.00 uur. Na twee uur ontspanning en een warme douche, ben ik opnieuw in vorm en wij gaan samen in een KFC eten. Vervolgens slenteren wij in de nachtatmosfeer van de gevulde Nathan Road, evenals in de naburige straten en bevinden ons onderweg op een markt met enkele voedselproducten en dranken. Vervolgens gaan wij nog op de promenade en profiteren lang van het schitterende uitzicht van de zee van licht van de Skyline van het eiland Hongkong op de tegengestelde zijde. Wij zijn terug in het hotel tegen 21.30 uur.

2. Dag:

- Hong Kong Island, Kowloon -
Hong Kong: Victoria Peak, Repulse Bay, Aberdeen; Kowloon: Chi Lin Nonenkloster, Wong Tai

Voor de huidige dag, hebben wij reeds een begeleide reis gereserveerd in Duitsland van een halve dag op het eiland Hongkong. Wij met een zonnig weer, blauwe hemel en temperaturen tot 27 graden. Tegen 8.30 uur zijn worden wij aan het hotel met een minibus afgehaald. In totaal, 6 Duitsers en 2 Spanjaarden nemen aan de begeleide reis deel. Wij bereiken het eiland Hongkong door een tunnel die het schiereiland Kowloon met Causeway Bay verbindt. De weg leidt ons eerst over het nieuwe congrescentrum (Hong Kong Convention & Exhibition Centre) in het centrum van de zaken in Central. Wij gaan bvb. vele bekende hooghuizen voorbij, het futuristische bankgebouw van de HSBC-Bank (gebouwd zoals met Legoblokken, die elk ogenblik uit elkaar genomen kunnen worden) ontwikkeld door Sir Norman Foster, maar eveneens oudere gebouwen, zoals het parlementaire gebouw. Dan gaan wij naar het oosten, door oudere wijken, en door een zigzagweg naar boven, op 395 meter, aan een blikpunt van Viktoria Peak. Wij zien onderweg een nieuwe hoogbouw dat juist op een steile helling wordt beëindigd, waarvan de schets zo klein is dat op elke verdieping, waarschijnlijk alleen maar een huisvesting  mogelijk is (in Hongkong, wordt een huisvestingsomvang van ongeveer 16 m2 als volkomen normaal voor een familie beschouwt, zoals wij het horen). Onze gids, zeer aangenaam en beleefd, vertelt ons vele gegevens en feiten, maar eveneens de hele rest die namelijk interessant is, om beter Hongkong te begrijpen. Aldus leren wij bijvoorbeeld iets over de Royal Hong Kong Golf Club, waarvan de ingang ongeveer 1,5 miljoen HK$ kost, de jaarlijkse bijdragen van de leden ongeveer honderdduizend. Nochtans wacht men ongeveer op 2 jaar voor een vrije plaats en vereist men eveneens nog een aanbeveling van twee huidige leden. Wij bereiken de Victoria Peak tegen 9.45 uur en hebben een uur vrij. Hierboven, enigszins onder de top, bevinden zich verschillende winkels, restaurants en cafés. Voorbij aan de mooie waterspelen, bereikt men een aankoopgalerij avant-gardist, ingewijd in 1997, de Peak Galleria, waar zich op het dak een groot terras bevindt met een vooruitzicht. Wij gaan echter de Peak Galleria voorbij en aan de finale post van Peak Tram (in het gebouw van de galerij), naar rechts in de Findley Road. Hier echter bevindt zich een ander terras met vooruitzicht, en van de weg zelf kan men eveneens profiteren van het blikpunt over de Skyline met verschillende perspectieven. Het wereldwijd bekende vooruitzicht is echt prachtig. Honderdtallen hoge gebouwen die nauw bij elkaar zijn in Central onder ons, de bes en de haven met talrijke schepen, boten en ponten, met de bergen aan de horizon achter Kowloon. En het bewonderenswaardige mooie weer met een bries van lauwe lucht, vervolmaakt nog de indruk. Weinig voordat wij ons opnieuw voor het vertrek terugvinden, werp ik nog een oogslag op de kust van het zuiden van het eiland en de Chinese zee van het zuiden met het naburige eiland Lamma aan de horizont. Onze begeleide reis gaat verder. Over enkele multimiljonairvilla’s van Hongkong voorbij die door het groen worden verborgen, gaan wij dan de zuidelijke kust van het eiland voorbij, tot aan de bes van Repulse Bay. Zij wordt als een van de mooiste van Hongkong, beschouwd met een lang zandstrand. Wij bereiken het strand langs het terrein van de kleine tempel van de club der levensredders, voor de déesse van de bescherming Tin Hau. Op het terrein van de tempel en het strand, bevinden zich vele beeldjes en standbeelden van zeer levendige kitsch kleuren en representeren de dieren, van de goden en fabelwezens. Aan de ingang van de hoofdhal van de tempel, parallel met de zee en een kleine promenade, heersen twee standbeelden van verschillende meters hoogte: Tin Hau (déesse van de vissers en de navigatie) alsmede Kwun Yum (déesse van de samaritanen). En eveneens een Boeddha met een grote buik met een zak geld op de knieën, men niet missen kan. Die die erin slaagt een muntstuk in de opening van de zak te werpen, wordt vermeend rijk. Het mooie strandt met fijn zand, is vermeend trouwens altijd overvult, is vandaag ondanks de mooie tijd verlaten, en ik ontdek hier slechts twee hongerig van de zon. Dat ligt misschien aan het seizoen, wij hebben weldra Kerstmis. In de zee voor de bes, ziet men een reeks boeien, waaraan beschermingsnetten tegen de haaien zijn verankerd. Zeker een geldige maatregel, want twee maanden geleden zijn hier juist nog haaien opgemerkt worden. Achter het strand en de vestiaires alsmede een restaurants aan een helling, bevinden zich verschillende woningtorens, waarvan een zeer bekend. Het is een appartement met een gat in het midden, genoemd "het Venster van de Draak". Volgens een legende, leeft achter de berg (zoals met elke berg volgens de Chinese mythologie) een draak die elke ochtend in de zee zou willen baden. Bijgevolg heeft hij deze "Opening van Draak" nodig, anders zou hij het huis vernietigen. De geloofwaardigere en meer profane verklaring van de bouwmethode is, dat zonder de opening voor de Tyfoon, die hier vaak woed, het huis beschadigd zou kunnen worden. Maar de legende wordt goed verkocht, en de huisvestingen aan Repulse Bay tellen onder de exclusiefste. De huurprijs bedraagt hier vermeend 70.000, -HK$ per maand, betaalbaar een jaar van tevoren. Tegen 11.10 uur gaat onze begeleide reis in westelijke richting verder naar Aberdeen, naar het oude visserdorp, waarin de vissers op hun boot-huis hebben geleefd. Vandaag woont het merendeel echter reeds in de woningtorens. Ook het kleine eiland Apleichau vooraan gelegen, is eveneens reeds vrij onzeker geworden door de grootste agglomeratie van torenwoningen van het zuiden. De plaats wordt eveneens klein Hongkong genoemd, want in de haven, beschermd tussen beide eilanden, bouwden de Chinezen vroeger schepen in hout van kamfer met een geparfumeerde geur. Dat heeft dus aan de plaats, de naam "ruikende haven", opgebracht, derhalve Hongkong. In Aberdeen aangekomen, gaan wij over de vismarkt aan de haven. Direct op de kustpromenade, aan de markt, worden de resten van de nachtvisvangst, onder meer eveneens enkele kleine haaien of slakken verkocht. In de haven stijgen wij in een Sampan en beginnen met een facultatieve reis van een halfuur in de bes (kosten: 50, - HK$). Wij gaan eerst in de richting van het oosten, langs de kust, aan de talrijke torenwoning die de aandacht trekken. In het water, bestaat een actief vervoer. Verschillende visserboten, Sampans en boten met grote snelheid gaan voor ons voorbij. Achter de brug die Aberdeen met het kleine eiland Apleichau verbindt, bereiken wij de naburige plezierhaven, Aberdeen Marina Clubs, waarin de een of de andere boot van een miljonair zich aan het anker bevindt. Hier is eveneens verankerd, een van de beroemde schepen, een restaurant met verschillende verdiepingen, de Jumbo Floating Restaurant. De voorgevel is weliswaar veelkleurig en aantrekkelijk versierd, maar wanneer wij echter tot de achterzijde overgaan, en dat wij de vuile zijde van de " keuken" zien, veranderen wij ons advies over de kwaliteit van de keuken van het restaurant. Onze reisleider bevestigt eveneens dat de dienst slecht is en dat het voedsel zonder hart werd voorbereid. Op de terugkeer naar de vastmeerpost, gaan wij door de " drijvende stad van de jonkers ", of wat er nog van de eerste agglomeratie van boot overblijft. Op enkele van de boothuizen, zien wij echter nog de gezegde Boat-People, die daar juist koken of andere activiteiten volgen. Tegen 12.15 uur wordt onze begeleide reis beëindigd en wij gaan in het centrum, waar wij nog een fabriek van sieraden bezoeken, waarin vooral parels worden behandeld. Tegen 13.15 uur keren wij naar het hotel terug. Na een korte ontspanningspauze in het hotel, ben ik 15 minuten later op weg in de richting van de kustpromenade. Ik maak gebruik van de mooie tijd en ik maak enkele foto's van de Skyline van het eiland Hongkong. Vervolgens ga ik met de metro van het station Sha Tsim Tsui in de Nathan Road, vlakbij ons hotel, en rij met de maatschappij MTR (Mass Transit Railway) die mij tot aan het station Diamond Hill in het Noordoosten van Kowloon brengt. De reis met de metro, van 15 minuten, die zeer aangenaam is, kost ongeveer 7,50 HK$. Hier wil ik het religieuze gebouw van het klooster Chi Lin van de jaren dertig bezoeken, die in de zomer 2000 werd hersteld, helaas, is er geen aanwijzingspaneel in het grote gebouw van het station van Diamond Hill naar het klooster, en ik kies eerst de valse richting. Ik bevind me weldra te midden van een grote agglomeratie van torenwoningen doorkruist door verschillende autowegen, en niets merkt op de nabijheid van een klooster. Ik keer aldus naar het station terug en vraag de weg aan een politieagent. Het is volkomen eenvoudig, ik had naar links aan de hoofdingang nemen moeten, en vervolgens nogmaals naar links, rond het station, tot aan de kruising. Men ziet van hier reeds bijna het gebouw, en hier zelf aanwijzingspanelen. Het klooster bevindt zich aldus zelfs geen 5 minuten te voet van het MTR station, in het noordelijke einde van de Chi Lin Drive. De ingang is vrij. Het kloostergebouw werd volledig symmetrisch gebouwd, en de gebedshallen evenals andere gebouwen schijnen vrij ontypisch voor boeddhistische tempels, die allemaal in de kleur donkerbruin zijn. Het bezoek binnen de gebedshallen is helaas niet mogelijk voor niet- boeddhistische, aldus ook om de standbeelden van de Boeddha’s te fotograferen. De religieuzen zorgen overal eerbiedig daarop. In de binnenkoeren met kleine vijvers en mooie Bonsaibomen, bestaat een bijna absolute rust en een stilte. Er zijn hier nauwelijks bezoekers. Men kan hier uitstekend in vrijheid mediteren in deze atmosfeer van de koortsachtige stad, en men merkt geenszins dat zich rondom verschillende toren woning bevinden. De kleine tuin van de tempel is eveneens te bezoeken. Ik zou hier nog langer kunnen blijven, echter vandaag heb ik nog iets anders voorzien, aldus ga ik terug tegen 15.15 uur. Vlakbij het metrostation Jordaan, aan de kruising van Austin en Nathan Road, bereik ik grote Kowloon Park die in 1989 op zeer kostelijke wijze op een oude sector van het Brits leger werd veranderd. Het park spreidt zich uit over een grote vlakte tussen Nathan Road en de enorme winkelcentra van Harbour City en Ocean Centre aan de haven, waar de passagiers van de cruiseschepen hun eerste aankopen maken. Naast vele andere aantrekkingen in het park zie ik een groot zwembad, tuinen met rozen, Chinese paviljoenen, een vivarium met papegaaien en andere exotische vogels, evenals een mooie visvijver met roze flamingo’s. Hier kan ik enigszins op een bank uitrusten na een leerrijke dag. Ik verlaat het park langs een trap naast de Moskee Jamia en ga over het hotel naar de kustpromenade, om nog van enkele blikpunten in de mooie avondzon (met de camera) over de tegenoverliggende Skyline te genieten, en ook nog enkele postkaarten kopen. Tegen ongeveer 18.30 uur ben ik dan tenslotte in het hotel. Een uur later ga ik met Alexandra naar Kowloon om iets tezamen te gaan eten, vervolgens verblijven wij nog enkele tijd aan de Waterfrontpromenade, waar talrijke toeristen, alsmede wijzelf, van de sfeer van Kerstmis, met de unieke veelkleurige verlichting op Hongkong Island profiteren. Tegen 21.00 uur zijn wij dan terug in het hotel.

3. Dag:

- Lantau Island, Hong Kong Island -
Lantau: Dorp Tai O, Cloître Po Lin met zittende bronzen Bouddha in Ngong Ping; Hong Kong: Tempel Man Mo -

Ik sta reeds tegen 6.30 uur op, want ik wil vandaag naar het eiland Lantau, het grootste eiland van Hongkong gaan. Eerst moet ik echter op het eiland Hongkong gaan, want alleen maar daar heeft men slechts correspondenties naar Lantau. Van ons hotel naar de losplaats van de Star Ferry boven Kowloon (in Tsim Sha Tsui), vlakbij de Clock Towers zijn het slechts enkele minuten. Van daar in korte tussenpozen pendelen de legendarische boten van de Star Ferry (in de spitsuren alle 5 minuten), naar Wanchai en Central District op het tegenovergestelde eiland. Deze boten met ervaring en dubbele brug in wit-groen, waarvan de geschiedenis tot het jaar 1870 teruggaat, zijn een teken van de stad en tellen onder de grootste toeristenaantrekkingen, omdat zij unieke foto afgeven, en ook de snelste verbinding tussen het eiland en het continent aanbieden. De overgang naar Central duurt slechts ongeveer 7 minuten en biedt wonderlijke vooruitzichten op de Skyline van Hongkong aan. Bovendien is het zeer goedkoop, slechts 2,20 HK$ in de 1. Klasse (de 2. de klasse beneden kost 1,70 HK$). Het geld moet aan de ingang van de losplaats, met zijn zeer bescheiden wachtkamer, in de automatische apparaten betaald worden. Die die geen gepaste munten heeft, kan eveneens aan het loket betalen. Met de hoeveelheden van passagiers die hier alle dagen (een ferry neemt meer dan 500 passagiers) zijn is dat een zeer praktische oplossing. Ik eveneens, pas mij vrij snel deze formule aan en kort na 8.00 uur ben ik reeds zeer snel aan de andere zijde van losplaats 7 in  Central, waar grotere en modernere ferrys onder meer naar Lantau varen. Hier moet ik een beetje op de volgende ferry wachten die rond 8.30 uur naar Mui Wo in de bes Silvermine Bay op Lantau vertrekt. De ochtend is nevelig en bewolkt, maar tegen 9.00 uur begint de het wolkendek zich te openen en kort daarna verschijnt de zon. De reis met een gewone ferry (ordinary ferry) kost 10.50 HK$, en duurt ongeveer 50 minuten en is weinig spectaculair. Eerst gaan wij varen langs de kust van het Noordwesten van het eiland Hongkong met zijn woningtorens, vervolgens over enkele kleine eilanden. Rond 9.20 uur bereik ik mijn eerste doel van de etappe. Vervolgens ik ga door, en dit, naar het dorp Tai O op de tegengestelde zijde van het oosten van het eiland. Direct aan de aanmeerpost in Mui Wo bevindt zich een busstation, waarvan een buslijn naar Tai O gaat(buslijn No 1). De volgende correspondentie is reeds in 10 minuten. Ik neem aldus aanstonds plaats in de rij die zich reeds aan de kassa vormt. Het tarief bedraagt 10,80 HK$ en moet net in een box in de bus geworpen worden. De busbestuurder wisselt geen geld! Wij rijden in Pui O en enkele andere kleine plaatsen. Het eiland is werkelijk slechts dun bevolkt. Alleen maar ongeveer 20.000 inwoners leven hier, hoewel Lantau dubbel zo groot is als Hongkong. Aanstonds achter Mui Wo stijgt de weg op de eerste heuvel, die typisch zijn voor Lantau. Vanaf Pui O, rijden wij door het zuiden van het eiland, gedeeltelijk eveneens parallel met de kust met enkele verlaten stranden, tot het dammeer Shek Pik, die Hongkong met drinkwater verzorgt. Hier maakt de busbestuurder een kleine omweg tot de nabije gevangenis, waar enkele vrouwen willen naar uitstijgen. Achter het dammeer, gaat het in de richting van het Noordwesten op de berg naar een pas en tenslotte in de vruchtbare vlakte van Tai O. De gehele weg leidt door een gulle tropische vegetatie, het landschap is zeer groen, en ik zie vele planten die me onbekend zijn. In het dorp Tai O, komt de bus rond 10.20 uur aan. De bushalte bevindt zich bijna aan de kust, vlakbij een grote parkplaats. Het dorp, waarin de stam Tanka leeft, lijkt op mij op het eerste ogenblik als uitgeblust. Men ziet er nauwelijks enkele personen, geen auto's, een absolute rust en stilte. Enkele stappen van de bushalte, zie ik in een kleine bes een groot paneel beschildert met een plan van het dorp en de getekende nieuwsgierigheden. Dit plan is echter niet nuttig voor mij, daarvoor ga ik eerst in richting centrum in een kleine aankoopstraat. Bijna overal hier, worden alleen maar gedroogde vis evenals andere zeevruchten verkocht. Dan kom ik nabij het dorp aan en ga naar het Noordoosten, tot een reeks huizen van het dorp, gelegen tussen een helling en een kleine rivier. Tussen de huizen, bevindt zich een kleine dorptempel. Een oude Chineesin die daar juist voorbijgaat, is duidelijk ontevreden dat ik door toeval de tempel fotografeer. Ik zie van hier in de westerse richting achter enkele kleine velden een rode Pagode, die ik als volgend doel gekozen heb. Zij maakt deel uit van een grotere tempel en klooster op een helling. Hier is het eveneens absoluut leeg en ik overweeg eerst of ik zomaar op het terrein mag doordringen. Voor het gebouw van de tempel bevinden zich op enkele eenvoudige tafels, verschillende geschenken en offerandes. Wanneer ik de gebedszaal doordring, zie ik tenslotte een menselijk gezicht, een inheemse vrouw die televisie kijkt in het aangrenzende lokaal en bewaakt waarschijnlijk eveneens de tempel. Zij jaagt zich schrik aan, wanneer zij me ziet. Niet verwonderlijk, want hier misleidt zich nauwelijks iemand. Dan stijg ik nog enkele trappen hoger aan de helling van de filigrane Pagode, en vervolgens verplaats ik me terug door de velden naar het centrum van Tai O. Ik kom opnieuw aan mijn uitgangspunt, en ik ga nu in richting markt. Om daar aan te komen, gaat men op een kleine brug van een kanaal dat het hoofdeiland van het kleine eiland Fu Shan scheidt. Van de brug, ziet men talrijke huizen op stelten die ui de modder overschrijden en waarin hier nog vele families wonen. Hier bestaat eveneens reeds iets meer leven, enkele Sampans steken juist onder de brug over. Een nauwe weg leidt naar de markt. Ook eveneens daar, worden behalve groenten, vooral gedroogde vissen aangeboden. En overal in het dorp ziet men gepresenteerd in de verschillende zon droge soorten van vis. De kleine tempel Kwan Ti le, bevindt zich op de plaats van het dorp, gebouwd gedurende de Dynastie Ming, die aan de god van de oorlog en de eerlijkheid wordt gewijd. In de drie kamers, donker en zwart van de rook, erkent men enkele gedaanten in hout, voor die men opoffert. De lucht wordt door de rook van de wierookstaafjes verzadigd. Een tempelwachterin vereist van mij een geldbedrag om het binnenste te hebben fotografeert en ik moet toegeven, want zij begint bijna reeds heftig te schreeuwen. Van de tempel, leid een kleine weg naar links, langs een andere kanaalbrug, binnen naar de huizen op houtstelten en plaatijzer. Aangezien het de middagmaaltijd is, zie ik op de nauwe weg, vele vrouwen in of voor hun huizen. Zij zijn allen bezet met het koken. Enkele van de families zijn reeds eveneens rond de tafel voor het huis verzameld om te eten.. Vele deuren zijn open, het leven speelt zich grotendeels buiten af, en ik voel me hier een klein beetje als een indringer, die de rust en de intieme sfeer van de inlanders in de war brengt. Op de weg van terug naar de markt ontmoet ik een andere toerist, (ik heb intussen eveneens reeds Europese groepen gezien) een Poolse arts, die na conclusie van zijn individuele reis doorheen Indochina van verschillende weken, aan een geneeskundig congres in Hongkong deelneemt en vandaag een congresdag spijbelt. Hij vergezelt me dan tot de terugkeer op het eiland Hongkong. Wij gaan nu samen van de plaats van het dorp in de andere richting, een andere kleine tempel voorbijgaand, tot boven het westen van het kleine eiland Fu Shan, vooraan  gelegen (die in werkelijkheid een eenheid vormt, met het grote eiland Lantau, want men merkt amper het kanaal die ze scheiden). Men heeft hier een goed blikpunt over de bes, het dorp Tai O en de bergheuvels achteraan, alsmede over de bovenkant van het Noordwesten van het eiland (Old Man Rock). Intussen breiden wolken zich steeds meer uit. Wij gaan van terug naar de bushalte, want om 13.00 uur gaat er een bus naar Ngong Ping (lijn No 21, onkosten: 6,30 HK$), waar zich het klooster Lin Pô bevindt, met het bronzen standbeeld van een reusachtige Boeddha De overgang duurt ongeveer 10 minuten, eerst langs dezelfde weg terug en dan vanaf de dam Shek Pik naar het noorden binnen de bergen tot het hoge niveau van Ngong Ping. Wij gaan stijgen aanstonds aan de tempel uit, de meest bezochte plaats van het eiland. De tempel Po Lin werd in 1927 gebouwd. Zijn hoofdaantrekking, de grootste zittende Boeddha van de wereld is reeds van ver te zien, en is ingewijd worden in 1993 op een heuvel buiten het klooster. Het Standbeeld lijkt werkelijk indrukwekkend, en ook wij, op dergelijke wijze zoals de talrijke andere bezoekers, gaan eerst naar daar. De toegang van het standbeeld is echter niet vrij. De monniken die tamelijk zakenman zijn casseren hier voluit: de normale toegang kost 26, - HK$, met een maaltijdkaartje 60, - HK$, en met extra eten 100, - HK$. Het standbeeld zelf bereikt men langs de 260 treden, die naar boven leiden. De Boeddha zittend op een bed van lotussen, meet 23 meter hoogte, aangezien het standbeeld zich op een sokkel van steen bevindt van 10 meter hoogte, waarin zich het restaurant en een tentoonstelling over de manier van het leven van Boeddha en een standbeeld in kostbaar hout van Bodhisattvas Khsitigarbha bevinden. Aan beide zijden van de sokkel, bevinden zich standbeelden van verschillende déessen, die hun uitgestrekte handen naar boven hebben gericht. Vele Chinese bezoekers proberen van daar met hun muntstukken te werpen, hetgeen hun geluk zou moeten brengen. Men heeft van hier een mooi overzicht van de omgeving met het gebouw van het klooster beneden, de hoogste berg van Lantau (Lantau Peak, 934 m) en het dalmeer Shek Pik in het zuiden. Helaas bedekken de wolken gedeeltelijk het blikpunt en nemen eveneens de kleuren van de omgeving en hun lichtsterktes. Wij gaan na het uitvoerige bezoek van het standbeeld aan het klooster, dat in zijn structuur de traditionele beschikking van de Chinese boeddhistische tempels volgt, naar de hallen. De hallen die zich op een hoofdlijn bevinden, hebben typisch Chinese daken met naar boven getrokken hoeken. In de eerste hal bevindt zich zittend de grote lachende Boeddha Milefo, omgeven met de vier koningen van de hemel. In de grotere hoofdhal heeft men een mooi blikpunt van de omgeving, bevinden zich drie typische Boeddhastandbeelden, beeld van het verleden, het heden en de toekomst. De volgende bus richting Mui Wo, op de buslijn No 1, vertrekt rond 15.00 uur. Een klimatiseerde bus komt deze keer, daarom moeten wij eveneens meer voor de reis betalen, 16, - HK$. Op dezelfde wijze als in de ochtend, tot het dalmeer en dan langs de kust van het zuiden, komen wij terug. Aangezien voor het vertrek naar Hongkong er nog een halfuur tijd voor de volgende ferry blijft, loop ik nog een beetje op het naburige verlaten strand in Silvermine Bay. De ferry kost eveneens meer nu, 16, - HK$, want het is een expresboot. De overgang duurt slechts 30 minuten en rond 16.40 uur ben ik eveneens terug in Central. Aangezien ik nog niet genoeg heb vandaag, loop ik op de wegen in Central District: eerst naar het interessante architectonische bankgebouw van Hongkong and Shanghai Corporation (HSBC, tot vandaag het duurste gebouw van de stad), dan aan de omliggende banktorens (onder meer de Bank of China en Park Chater Garden) en verder in westelijke richting, langs Queen's Road. Na enkele tijd bereik ik het westen van Queen's Road, en van daar kom ik op een straat die parallel met Hollywood Road is. Hier voelt men zich zoals in het verleden verplaatst, van een grote Chinese stad. In deze weg bevinden zich talloos kleine zaken met antiquiteiten. Men kan hier waarschijnlijk alles vinden wat men zoekt, maar niet alle aangeboden goederen zijn echter echt. Van de westerse zijde, bereik ik aan de kruising van Hollywood Road en Ladder Street de oudste tempel van Hongkong. De daotische tempel Man Mo werd reeds in 1842 door een omgeschoolde algemeen bekend piraat gebouwd. De tempel wordt aan twee goden gewijd: Man Cheong (god van de ambtenaren en literatoren, met een penseel in de hand) en Kwan Kung en/of Mo (god van de oorlog, onder meer politie, leners op waarborg en antiquairs). De gedaante van beide goden bevinden zich op het altaar in het midden van de hoofdhal. Aan de zijde van de altaren, de gedaante van Bao Gong (god van de rechtvaardigheid) en Shing Wong (een stadsgod). Bovendien bevinden zich in de plaats, de standbeelden van de tien koningen van de hemel. Van het plafond van de tempel hangen grote wierookspiralen, waarvan de taak is, de berichten en de gebeden van de gelovigen, verschillende dagen te vervoeren naar de goden. De wens evenals de naam van de gever, worden op rode aantekeningen genoteerd, die te midden van de schitterende spiralen hangen. De plaats van de zeer donkere tempel wordt van rook en geuren van de spiralen en de wierookstaafjes gevuld en laat hier een bijzondere atmosfeer ontstaan. Ik verbreng veel tijd in de tempel, en de wachters wachten reeds, want de tempel is 's avonds voor de bezoekers gesloten. Vervolgens ga ik verder langs Hollywood Road naar het oosten naar de « Hillside Escalator », die de weg kruist. Deze roltrap van 800 meter is de langste van de wereld en gaat naar beneden van de helling tot de Central Market aan de Queen's Road en vervoert alle dagen ongeveer 30.000 personen. Van Central Market gaat dan terug naar de banktorens, naar de losplaats van de Star Ferry in Central en met de ferry naar Kowloon. Men heeft nu een prachtig blikpunt gedurende de overgang op de schitterende Skyline. Ik ben terug in het hotel tegen 18.45 uur. 's Avonds gaan wij nog iets eten en vervolgens maken wij nog enkele inkopen in de straten rond Nathan Road.

4. Dag:

- Macau -
- Tempel A-Ma Poort Portas do Cerco, Monte Fort, Voorgevel van de Kathedraal St. Pierre, Hotel Lisboa met Casino -

Vandaag gaan wij naar Macau, de oude kolonie van Portugal. Wij hebben eveneens reeds deze reis met een gids met Engelse uitdrukking in Duitsland gereserveerd. Helaas is het weer zeer bescheiden vandaag: het is nevelig en zeer bewolkt. Rond 8.50 uur worden wij aan het hotel met een taxi afgehaald en tot maar enkele minuten van de terminal van de ferry van Tsim Sha Tsui afgezet, waar de boten naar Macau varen. Hier verkrijgen wij van de medewerker van het reisagentschap, die ons is komen afhalen aan het hotel, alle vereiste documenten en enkele kleine stickers als erkenningsteken voor alle deelnemers van de groep. Hijzelf vergezelt ons niet, naar in Macau worden wij door een andere gids verwacht. De ferry landt rond 10.00 uur. Een paspoortcontrole heeft echter voorheen plaats, en wij verkrijgen uitgangsstempels in onze paspoorten, aangezien wij nu Hongkong verlaten. Wij varen met een moderne hydrofoil, de gezegde Jetfoil, die een zeer aangename mogelijkheid van reis aanbiedt. Het regent buiten, en het is grijs en nevelig, zodat men door de vensters van de Jetfoil nauwelijks iets kan zien. In de sector van de verbinding van de rivier, is de koers van de golven bovendien zo sterk dat enkele passagiers snel een toilet moeten bezoeken. Rond ongeveer 11.20 uur bereiken wij Macau. Vervolgens moeten wij de ingangsformaliteiten regelen, verkrijgen een visum en na anderen 30 minuten komen wij tenslotte alle aan de uitgang van de terminal samen. De plaatselijke reisgids wacht reeds op ons. Onze kleine reisgroep stelt zich in totaal van 9 personen samen: behalve ons twee van Duitsland zijn er nog 2 Fransen en 5 Amerikanen. Wij rijden eerst met onze bus tot boven het zuiden van het schiereiland. De reis gaat op de brede Avenida da Amizade, langs de kust van het oosten, over het beroemde Casino in het hotel Lisboa. Vervolgens op de Rua da Praia Grande, waarin hier, in de 17-de en 18-de eeuw, de kantoren en de winkels van de grote commerciële ondernemingen zich naast elkaar bevonden. Hier gaan wij eveneens het oude roze paleis van de gouverneur voorbij, waarin zich vandaag de zetel van de stadsregering bevindt. Uiteindelijk gaan wij voor enkele oude Portugese villa's in de wijk van de ambassade voorbij, voordat wij de plaats Largo do Pagode da Barra in het zuidwesten bereiken. Van de plaats aan de kust, heeft men enerzijds een blikpunt over het Chinese continent, anderzijds bevindt zich het scheepvaartmuseum en de tempel A-Ma dat wij bezoeken. Deze oudste tempel van Macau van de  late 16-de eeuw is déesse Tin Hau gewijd aan de vissers, die hier aan het land moet gekomen zijn. De zeer mooie maar eenvoudige bouw op verschillende niveaus bevindt zich op een bamboeplaats. De schitterende wierookstaafjes en de spiralen bepalen hier eveneens de sympathieke atmosfeer van het interieur. Aanstonds achter de ingang van de tempel ontmoet men de déesse voor de eerste keer. Men gaat hier over een rots voorbij, waarop het schip van Tin Hau beschilderd is in levendige kleuren. Na het bezoek van de tempel rijden wij op een kunstmatige dam in het zuidoosten van het schiereiland in de richting van het noorden op een nieuwe weg. Deze dam heeft een deel van de originele bes gescheiden. Boven het zuiden, gaan wij een monument van vriendschap in de zee voorbij, vervolgens maken wij een korte fotopauze vlakbij de nieuwe televisietoren. Deze toren van 338 m hoogte werd zojuist in 2001 beëindigd. De Macau Tower bevindt zich op de kunstmatige aanaarding van het kleine meer Lago Sai Van, die geboorte vond in de afzonderlijke bes. Van de nieuwe weg, profiteren wij eveneens, helaas met een verzwommen zicht, van het blikpunt over de Skyline van Macau in het oosten met het beroemde Lisboa-Hotel en de lange zeer interessante brug, die het continent met de vaaraanliggende eilanden Taipa en Coloane. Na een korte reis, nemen wij een andere korte pauze op de Avenida Dr. Sun Yat Sen aan de kust. Hier bevindt zich een standbeeld in brons van 20 meter hoogte van de déesse van de clementie, Kun Iam die hier voor ongeveer 1,5 jaar op een klein eiland werd gebouwd. Het gezicht van het standbeeld dat door een Portugese artiest werd ontworpen, herinnert aan de heilige moeder Maria. Het gebouw dat zich onderaan bevindt, heeft de vorm van een Lotusbloem, en werd door een oecumenisch centrum gebouwd. Vervolgens leidt de reis over een deel van de weg van de « Grand-Prix », waar de bekende autowedlopen van Macau plaatsvinden, alsmede een groot waterreservoir ten noorden. Wij bereiken kort nadien de grensovergang van China in uiterst noordelijk Macau. De Chinese vrachtwagens stapelen zich reeds op, die voor de grensovergang wachten. Aan de nauwste plaats in het noorden van Macau, bouwden de Chinezen in de tijd een wal. Na enkele incidenten, hebben de Portugezen de wal laten wegmaken en in 1870 een muur met een toegang gebouwd. Deze barrière, Portas do Cerco, is vandaag onder de bescherming van de monumenten. Op de weg van de barrière, gaan wij een plaats voorbij, waaraan aan de zijden mooie ruitschilderijen met oude scènes van Macau alsmede kaarten van Macau zichtbaar zijn. Aan beide zijden van de barrière, leidt een grensovergang voor de voetgangers. Wij zien vele Chinezen die naar Macau door de toegang van de overgang komen. Vervolgens bezoeken wij een souvenirwinkel vlakbij de barrière. Aangezien ik hier niets wil kopen, verlaat ik weldra de winkel en wandel een beetje in de straat. Wat ik hier opmerk, is dat er vele motoren en fietsen langs de weg geparkeerd zijn, veel meer dan in Hongkong. Nadat alle reisgenoten voldoende souvenirs hebben gekocht, gaan wij naar een hotel niet ver van daar. Hier genieten wij van een Chinees ontbijt onder de vorm van een buffet. Versterkt en een beetje uitgerust, gaan wij na de middagpauze in het centrum van Macau. Hier staat eerst een bezoek van de vesting Monte Fort op het programma. Op een sterk stijgende heuvel, bevindt zich Monte Forte, bouwt rond 1622, die een mooi blikpunt over de stad aanbiedt. Voorheen was hier een installatie van defensie, die Macaneërs tegen de Nederlanders beschermde. In een bekende slag, op 24 Juni 1622, hebben de stedelingen en de monniken een kanonschot in het munitiekamp van de Nederlanders geschoten, en hun aldus tot de terugtrekking verplicht. De kanonnen die zich langs de wand van het fort bevinden, wijzen nog zeer op deze gebeurtenis, en de dag van het gelukschot is vandaag een feestdag in Macau. De vesting werd onlangs in een museum omgebouwd, waarin de gevarieerde geschiedenis van Macau wordt verduidelijkt. Van de heuvel van het fort gaan wij te voet naar beneden en bereiken weldra het teken van de stad in de nabijheid, de voorgevel van de kerk van St Paul. In de 16-de eeuw vestigden de jezuïeten zich op een kleine heuvel, een kerk met een bijgebouw als seminarie voor priesters. Na een vuur in 1601, werd de kerk door een prachtige bouw in hout vervangen dat met beeldhouwwerken werd versierd. Voor het nef van de kerk, in de jaren 1620-1627, werd een voorgevel in graniet met christelijke en Chinese symbolen geplaatst. Later na de uitwijzing van de jezuïeten uit de stad, werd de bouw door de militairen als kazerne gebruikt. In 1835 is een vuur in een keuken uitgebroken, die volkomen de bouw van hout heeft vernietigd en alleen maar de voorgevel in steen heeft overgelaten. Deze voorgevel van 18,3 meter hoogte en 19,3 meter breedte met zijn rijke versieringen maakt een grote indruk op mij. Voor de voorgevel bevindt zich een indrukwekkende trap, die van de heuvel naar beneden naar de voetgangerzone leidt. Wij hebben hier ongeveer 15 minuten vrije tijd en lopen door nauwe steegjes in richting centrum, waar de Leal Senato (stadhuis) zich bevindt. De huizen met hun talrijke kleine zaken herinneren zeer sterk aan de Portugese architectuur. Wij zijn op tijd aan het overeengekomen punt van samenkomst, en onze bus wacht reeds op ons. Maar onze twee Franse reiskameraden (een vader met zijn dochter) ontbreken nog. Wij wachten verschillende minuten, maar de bus kan niet langer hier op de nauwe weg blijven en het vervoer hinderen. Bijgevolg vertrekken wij zonder de Fransen, tot een aangewezen bes met een park, en onze reisgids gaat terug op zoek. Het is slechts na ongeveer een halfuur dat alle drie terug aan de bus aankomen. Zoals naderhand blijkt, hebben de Fransen de tijd van de terugkeer niet begrepen, die in het Engels werd uitgelegd. Wij vallen nu echter niettemin onder een wedloop tegen het uur, want wij willen nog naar het beroemde Casino in het Lisboa-Hotel gaan. Het hotel behoort weliswaar niet tot de beste in de stad, maar is het meest gekende. Reeds het aspect van zijn ronde bouwelementen en vooral de daken, geven aan wat er binnen gespeeld word. Ik was reeds voor mijn business in het Casino Lisboa op 08.06 en 09.06.1988, tijdens mijn « China-Mystery-Tour » en tussen 11.09. en 20.09.2000, tijdens mijn « Millennium-Tour ». Reeds aan de ingang moeten wij controlebarrières voorbijgaan, zo nauwkeurig als op de luchthaven met detectors voor wapens. Volgens elke schijn zijn er bezoekers die de speelhallen met wapens willen doordringen. Wij komen eerst in een grote hal aan, waarin zich talrijke tafels bevinden, met onder meer, Roulette, Baccara, Black Jack, alsmede verschillende Chinese toevalspelen. Tot onlangs kwamen 70% van de bezoekers uit Japan, die nu echter afwezig zijn wegens de economische crisis. Maar des te meer komen nu bezoekers uit China. Ik ben verrast, wanneer ik de Chinezen aan de tafels zie. Zij dragen hoofdzakelijk grijze en slecht geklede eenheidsbekledingen, zonder das en hebben verreweg niet het aspect om rijk te zijn. Misschien is het de hoop om met een beetje geluk het grote geld te kunnen maken, dat de eenvoudige mannen uit China aan de speeltafels lokken. Vervolgens gaan wij verder in een andere plaats, waar zich zoals men noemt, de eenarmige bandieten bevinden en andere automatische automaten. Hier heerst eveneens een grote business. Andere gangen en deuren leiden tot exclusieve plaatsen, waar het betere gezelschap zich onopgemerkt ontmoet om te spelen en gesprekken te maken. Of de bekende Chinese triades eveneens hier hun punt van samenkomst hebben? Wij blijven wegens de late komst maar ongeveer 45-50 minuten in het Casino, daar onze ferry ons reeds weldra in Hongkong terug afzet. Na een snelle regeling van de formaliteiten aan de douane, rond 17.30 uur begint de terugkeer. Op het dak van de terminal van de ferry van Macau, bevindt zich een landingplaats voor helikopter voor degenen die haast hebben om naar Hongkong te gaan en die zich eveneens de vlucht kunnen veroorloven. In 15 minuten zijn zij aan hun doel. Wij hebben daarentegen 1,5 uur tijd nodig tot Kowloon. Hier aangekomen, maken wij nog een beetje aankopen in het enorme winkelcentrum van Harbour City aanstonds aan de terminal. In het complex zijn er ongeveer 700 handelaars en winkels, alsmede ongeveer 50 restaurants. Van hier is het slechts een kattensprong tot aan ons hotel, zodat wij de voorziene overdracht opgeven en verder te voet gaan. Wij lopen nog door ons tot nu toe onbekende wegen ten westen van ons hotel. Hier naast vele winkels, bevinden zich eveneens talrijke bistrots en restaurants. Na een rust van een uur in onze hotelkamer, gaan wij opnieuw tegen 20.00 uur in de stad. Wij eten in een restaurant en maken deze keer onze bijna traditionele nachtronde in Nathan Road en omgeving, tot aan de kruising met de Jourdain Street.

5. Dag:

- Hong Kong Island -
Congress Centrum, Times Square, Tramvaart, Man Mo Tempel, St. Johns Kathedraal, Bank of China Tower, Victoria Peak

Tegen 9.00 uur zoeken wij een McDonald's om ons ontbijt te nemen. Reeds nu is deze reeds vol. Hele Chinese families met grootmoeder en de kinderen nemen hier hun ontbijt in het snelrestaurant. Na de maaltijd, gaan wij deze keer met de Star Ferry op het eiland Hongkong, ditmaal aan het station van Wan Chai vlakbij het imposante congrescentrum. Wij rangschikken ook daar eveneens eerst onze etappes. De Convention & Exhibition Centre van Hongkong (HKCEC), die in 1988 werd geopend, is aanstonds aan het water. Enkele jaren na de opening was het congrescentrum en de jaarbeurs reeds te klein, zodat in 1997 aanvullende hallen op een kunstmatig eiland in de haven zijn ontstaan. In het bijzonder gezien van de promenade in Kowloon doet de moderne hoofdhal zich zeer goed tegenover de bodem van de Hongkong Skyline. Na de terugkeer van de Britse kolonie aan China, is een vergulde Bauhinia beeldhouwwerk, voor het hoofdgebouw van het centrum HKCEC opgesteld worden, de bloem als schild van Hongkong. Wij dringen in het voornaamste gebouw volledig van ruiten voorzien aan de zijde van het water en wandelen door de gangen en verdiepingen. Alle sectoren zijn niet toegankelijk, want een congres heeft juist opnieuw plaats. In de sector van de info van de hal, verkrijgt men verschillende plannen van de centrale wijken met de belangrijkste torenwoningen, driedimensionaal vertegenwoordigd van het eiland. Achter het congrescentrum, bevindt zich het edel Grand Hyatt hotel, waarvan wij de ingangshal met stijl kort bezoeken. Van hier is het slechts is een kattensprong naar de torenwoning van het moderne kantoor Centrale Plaza, tussen Harbour Road en Gloucester Road. Met 374 meter hoogte en 78 verdiepingen, is het momenteel het hoogste gebouw in de Skyline van Hongkong. Wij willen op het platform van vooruitzicht stijgen, dat zich op de 46-ste verdieping van de torenwoning bevindt, maar helaas laat het overvloedig aanwezige veiligheidspersoneel ons niet voorbijgaan. Na de terroristische aanslagen in New York in de loop van afgelopen september, wordt geen enkele toerist momenteel tot de verdieping van vooruitzicht toegelaten. Aldus blijft er ons niets anders over als de ingangshal te bewonderen die zo goed voor de gelegenheid van Kerstmis werd versierd. Vervolgens bekijken wij de etalages langs het oude Wanchai, richting oosten, steken Hennessy Road over, de vervoersader tussen Wanchai en Causeway Bay, en bereiken na enige tijd Times Square, het grootste winkelcentrum van de sector van Causeway Bay. Wij zien onderweg, in het originele deel van Wanchai, hoofdzakelijk nauwe huizen van drie tot vijf verdiepingen met kleine winkels, zeer kleine familieondernemingen en huisvestingen. Met de grote ventilators buiten evenals het wasgoed. In het moderne gebouw van Times Square, zijn er Internetterminals met een vrije toegang in de gangen van de verdiepingen. Dank zij beweeglijke Webcams, kan men hier zelfs e-mail met beelden en kleine videosequenties verzenden. Wij profiteren eveneens van deze gelegenheid en verzenden enkele beelden van ons. Vervolgens lopen wij nog in het interessante architectonische winkelcentrum rond en verlaten het tenslotte, in de richting van het oosten. Door Percival Street, bereiken wij de kruising met Hennessy Road, die aan het oosten in Yee Woo Street voorbijgaat. Langs deze weg, gaat de hoofdlijn van de bekende tram eveneens voorbij. Wij willen eveneens een reis met deze nostalgische tram ondernemen. Reeds sinds 1904 rijdt de tram langs de Noordelijke kust van het eiland Hongkong tussen Kennedy Town in het westen en Shau Kei Wan in het oosten. De talrijke trams rijden op een afstand van enkele minuten en vervoeren alle dagen tot 280.000 passagiers. Tegen 13.00 uur bereiken wij een arrest aan de Yee Woo Street vlakbij het metrostation van Causeway Bay en reeds weldra komt een tram in de richting van het westen aan. Het zijn steeds wagons met twee verdiepingen, die nostalgisch lijken, die met verschillende veelkleurige reclame worden beplakt. Men stijgt steeds door de achterdeur, werkt zich naar voren gedurende de reis en stijgt uit door de voordeur. Men betaalt alleen maar als men uitstijgt (!) en dit vooraan, bij de bestuurder waar een doos is aangebracht, waarin men er het geld voor het traject juist geteld inwerpt. En beste is dat de reis steeds 2,- HK$ kost, los van de afstand die men gemaakt heeft. Wij stijgen eveneens achteraan en gaan meteen langs een nauwe draaitrap naar boven. Het spoor is middelmatig bezet na het middagmaal (wij hebben er voorheen, een laten voorbijgaan die volledig bezet was), maar wij verkrijgen reeds weldra volkomen naar voren twee zetels, dichtbij de bestuurder. Van hier, kan men op optimale wijze tijdens de reis, de levendige kleuren observeren op de wegen van Hongkong. De tram is een ideaal middel aan de kust van het Noorden om "Sightseeing" te maken. Eerst, gaat de niet al te snelle reis, terug door Wanchai in het centrum. Wij gaan hier via de torenwoningen, onder meer Lippo Centrum, Bank of China en de HSBC-Bank aan de Queensway, aan Chater Garden en het gebouw Council (Parlement) temidden van de stad voorbij. Dan dompelt de tram langs de Woeux Road in de westerse wijk, met steeds minder enorme en moderne torenwoningen, maar daarvoor met ondernemingen en steeds oudere woningen, waaraan de grote luchtverfrissers buiten de blikken aantrekken. Hier vindt men nog het vroegere traditionele China. Maar er is hier eveneens steeds iets nieuws tussen de verschillend nieuwe torenwoningen. Aan de Western Market omgeeft de tram rond het mooie koloniale gebouw van het jaar 1906 in de stijl van de Victoriaanse bouw, waarin zich vroeger een grote markthal bevond. Hier bevinden zich vandaag, in de rijkelijk omgevormde gebouwen, talrijke souvenirwinkels evenals een Chinees restaurant. Onze reis gaat dan verder door de Des Voux Road West in de sector Sai Ying Pun. De lijn buigt weldra naar het noorden en dan opnieuw naar het westen en opent voor ons enkele blikpunt van de kustlijn van het eiland, in de wijk Western. De tram wordt steeds leger, wij naderen ons langzaam het laatste station aan Kennedy Town. Hier bevindt zich de enorme slaapstad van het eiland, met torenwoningen met droevige woningen, met talloze zeer kleine huisvestingen. Aangekomen na ongeveer 50 minuten reis aan het eindstation van de Trams, verlaten wij als laatste de wagon en gaan dan op enkele stappen van de kust. In de nabijheid bevinden zich verschillende oude opslagplaatsen en andere oude gebouwen. Ik voel de nieuwsgierige blikken van enkele werknemers die hier juist aan het werken zijn, en heb het gevoel dat hier alleen maar zelden enkele toeristen zich in deze sector verlopen. Hier voel ik me eveneens niet zeker, zoals elders op het eiland. Bovendien is er voor mij weinig interessant om te zien. Alexandra wil echter hier naar interessante motieven zoeken voor haar kunstmatige foto's. Wij scheiden ons aldus en ik ga ik terug met de volgende tram naar Western Market. Hier stijg ik uit en ga te voet door het oude winkelcentrum met zijn oude praktische winkels. Ik richt me naar het zuiden en kom dan op Hollywood Road, de weg van de antiquiteiten van Hongkong. Hier bezoek ik nog de oude Tempel Man-Mo, die ik reeds eergisterenavond heb bezocht. Zoals voorheen maakt de atmosfeer in de tempel een grote indruk op mij en ik maak er opnieuw een goed moment door. Ik ga vervolgens in de richting van het oosten. Aan de dwarsstraten, steil en nauw, die de Hollywood Road kruisen, bevinden zich vaak verschillend marktstands met voedselvruchten en vruchten. Naar het eind van Hollywood Road, bereik ik de roltrap (Escalator), waarop ik naar beneden tot de Central Market ga. Van daar dan in zuidoostelijke richting langs de Queens Road Centraal. Achter het gebouw van de HSBC-bank, ontdek ik een nauwe weg, stijgend op een heuvel. Ik ga er eenvoudigweg heen uit nieuwsgierigheid, andere personen volgend. Boven aangekomen bevind ik mij in de kleine tuin van de kathedraal St. John's. Deze niet al te grote kathedraal bevindt zich hierboven, in de schaduw van de torenwoningen, en ik zou deze nooit hier verondersteld hebben. De kathedraal wordt als anglicanische kerk beschouwd, waarschijnlijk de oudste in oostelijk Azië (1849).  Ik ga terug na een kort bezoek van de anders niet- spectaculaire kerk evenals een kort bezoek van de omgeving aan het gebouw van de HSBC-Bank, die aan de voet van de helling is. De brug van staal en glas, van Sir Norman Foster, met een bouwmethode van hem, is uniek. Alle kabels en andere technische installaties werden van de buitenkant vastgemaakt. Van de open overgang onder aan de torenwoning, leiden roltrappen naar binnen, en het loont zich er heen te gaan. In het ruime kantoor van in de eerste verdieping, bevind zich een reusachtige lichtput, en de talloze schakellaars, waar de klanten hun vragen kunnen aanvorderen. Men kan er eveneens gemakkelijk als toerist voorbijgaan. Nadat ik me in dit futuristische gebouw heb vermaakt, rust ik een beetje in het kleine naburige park, Chater Garden, onder de Bank of China, op een bank uit. Dit gebouw van 369 meter hoogte en 70 verdiepingen, van de architect You Ming Pei was het hoogste gebouw tot 1992 in Azië. Aangezien vanochtend het bezoek van het panoramaverdieping van de torenwoning van Central Plaza, niet vervoegbaar is, probeer ik nu de 43-ste verdieping van Bank of China Towers te bereiken, waar eveneens een prachtig blikpunt mogelijk is over de stad. Deze keer stijg ik zonder problemen op de verdieping van vooruitzicht, echter is het blikpunt niet aan alle zijden geopend. Van de gang die ik bereik, kan ik alleen maar naar het oosten en het noorden kijken, naar Central en Kowloon. Van de HSBC-Bank, is het niet meer ver voor mijn volgend doel, het station van het dal van Peak Tram aan de Garden Road, die zich onder een torenwoning bevindt. Men moet slechts enkele stappen lopen op deze weg van het bankgebouw. De Spoorwegen aan de beroemde crémaillère werd in 1888 gebouwd. In alleen maar ongeveer 8 minuten brengen de auto's de toeristen en de inlanders op een afstand van 1,4 km lengte (367 meters hoogte) naar hun doel, de moderne Peak Tower, waar zich het eindstation bevindt. Op de totale afstand, dat 2 wagons met een metalen kabel verbindt, trekt de ene die naar beneden naar het dal gaat, de andere met zijn gewicht naar boven. De wagons gaan alle 10 tot 15 minuten, ik moet ondanks iets langer wachten, want de wachttijd is lang. De reis kost heen en terug 30,- HK$. Reeds onderweg naar boven bieden zich aan de rechterzijde mooie perspectieven aan. Ik ben boven tegen 17.00 uur. Aangezien ik nog tijd heb tot de zonondergang, en dat ik reeds van de vooruitzichten bij het daglicht, dinsdag heb profiteert, wandel ik nu op verschillende wegen op de kam. Weinig voor het donker ben ik opnieuw op het terras van vooruitzicht voor de Peak Tower. Intussen is het vrij vol hier. Vele toeristen hebben reeds hun statieven en camera's op optimale wijze ingesteld. Tijdens de zonondergang, biedt zich voor iedereen een uniek schouwspel aan, een bruisende zee met lichtkleuren op de sectoren van Kowloon en op het eiland Hongkong, met de bes ertussen en de hemel bovenaan. De indruk wordt nog door de wondermooie neonversieringen van Kerstmis aan de torenwoningen versterkt. Het is echt moeilijk om hier te vertrekken. Ik stijg vervolgens nog op het platform van het dak van Peak Tower, die opnieuw andere vooruitzichten als op het terras onderaan aanbiedt. Het wordt langzaam fris hierboven, en met een groot hart ga ik naar beneden tegen 19.00 uur met de tram op de kam, ten volle gelukkig. Ik ga te voet van het dalstation door de nachtverlichting van het centrum en verder in het spannende centrum van de losplaats van de Star Ferry. De overgang met de pont naar Kowloon biedt zoals altijd een spectaculair blikpunt aan. In Kowloon aangekomen, wandel ik langs de kust naar het hotel en maak nog enkele foto's van de Skyline van Hongkong "by night". Terug in het hotel ben ik tegen 20.00 uur. Alexandra verwacht me reeds en aanstonds gaan wij samen iets eten. Vervolgens wandelen wij door Nathan Road, tot de beroemde nachtmarkt aan de Tempel Street, die gelijktijdig in het westen de Nathan Road tussen Kansu Street en Jordaan Road kruist. 's Avonds, (vanaf ongeveer 18.00 uur) verandert de weg zich tot een grote markt in open lucht. Hier kan men bijna alles prijswaard kopen, bvb. uurwerken, textiel, leer goederen, elektronica, Cd's, alle merkproducten (hoofdzakelijk natuurlijk vervalst). Men moet eveneens goed opletten op de zakkenrollers. Tussen de stands, nauw naast elkaar, kan men soms nauwelijks erin slagen om voorbij te komen, iedereen dringt op hetzelfde moment aan. Wij keren tamelijk vermoeid in het hotel tegen 23.00 uur terug.

6. Dag:

- New Territories, Kowloon -
Fanling: Fung Ying Sin Koon Tempel; Kowloon: Vogelmarkt, Bloemenmarkt, Jademarkt, div. Straatmarkten in Mongkok

Wij gaan reeds traditioneel tegen 8.30 uur aan naar het naburige McDonald's, om ons ontbijt te nemen. Vandaag zou ik graag naar Fanling in het noorden van New Territories willen gaan aan, om een taoïstische tempel te bezoeken. Rond 9.30 uur ga ik te voet langs de kust naar het station KCR in Hung Hom. Het weer is helaas niet bijzonder mooie vandaag, het is vrij bewolkt. Om 10.07 uur komt de volgende KCR trein. De reis naar Fanling, het derde laatste station voor de grens naar China duurt 33 minuten en kost 9,- HK$. De weg geleid door een interessant berglandschap met vele exotische bomen, zoals bananenbomen die altijd in kleine groepen voorkomen. De spoorweg leidt gedeeltelijk langs de kust van een grote bes in het oosten van New Territories. In de satellietplaatsen die wij kruisen, heersen overal enorme torenwoningen. Van het station van Fanling, ziet men reeds in het westen op een heuvel de tempel, die het doel van mijn excursie is. De tempel Fung Ying Sin Koon, die in 1929 door een monnik van Guangzhou werd gegrond, is de grootste taoïstische tempel van Hongkong. Wanneer ik na ongeveer 5 minuten te voet aan de ingang van de tempel ben, beginnen kleine regendruppels te vallen, zodat ik met mijn camera en mijn paraplu moet hanteren. Ik ben beïndrukt door de interessante architectuur van de tempel. Voor de prachtige hoofdhal van de tempel die toegankelijk langs een lange trap is, bevindt zich een grote mooie deur. Vele Chinezen zijn hier op bezoek en steken hun rookstaafjes voor de tempel aan. Achter de hoofdhal, hoger op de helling, bevindt zich een lange gekachelde wand met gouden wandtapijten, die de 72 onsterfelijke moet vertegenwoordigen (Wall of Daode Jing). Meer naar achteren bevinden zich verschillende hallen van voorvaders met kleine nissen die de urnen met de assen van de overledenen bevatten. Op de platen, bevinden zich hoofdzakelijk de foto's van de overledenen alsmede korte teksten in het Chinees. Daarvoor worden geschenken voor de slachtoffers, door de leden van de familie neergezet. Het gebouw bevindt zich in het groen, hier zijn eveneens vele schitterende bloembeten. De Bauhiniabomen zijn juist in bloei en de bloem daarvan is eveneens de nationale bloem van Hongkong. Van de hogere helling, boven op de daken van de tempel, heeft men een mooi blikpunt over torenwoningen  die in de achtergrond van Fanling heersen. In een van de gebouwen die de tempel aangrenzen, verkrijgen de gelovigen en de andere bezoekers eveneens een vegetarische maaltijd, die door de monniken werd voorbereid. Ik heb echter nog geen honger en tegen 12.00 uur ga ik terug naar het KCR station. Intussen regent het reeds vrij veel. Het slechte weer blijft ons vandaag helaas de hele dag. Ik keer terug met de KCR, echter alleen maar tot het station van Kowloon Tong in New Territories (7 stations), waar de lijn van de KCR zich met de MTR metro kruist. De reis kost eveneens 9,- HK$. Van hier wil ik te voet naar ons hotel gaan. Aanstonds aan het station bevindt zich een enorm winkelcentrum "Festival Walk Plaza". Het verrast me zeer, want ik zie geen groter centrum met verschillende torenwoningen. Waarom dan juist hier een inkoopcentrum van zo’n grote omvang? Ik maak in ieder geval mijn aankopen in dit gebouw met zijn talrijke winkels en restaurants, die immers goed worden bezocht. Voor het winkelcentrum, parallel met de lijn van de KCR, bevindt zich een hoofdstraat, de Tat Chee Road, en ik ga er door in de richting van het zuiden. Het schijnt een zeer distingeerde sector te zijn, de huizen zijn niet zo hoog en nauw als elders in Hongkong gebouwd, en hebben hoofdzakelijk maar 4 verdiepingen. Ik ontdek zelfs enkele rijhuizen omgeven met mooie groene tuinen. Door deze weg, kom ik tot het brede gebouw van het park Fa Hui en Boundary Street aan, die in de Oost-West richting voorbijgaat en een grens tussen New Territories in het noorden en Kowloon in het zuiden vormt. Het is een historische weg, want tot het verhuren van New Territories door China aan Hongkong in 1898 ging de grens tussen het Britse schiereiland Kowloon en het Chinese continent hier voorbij. Ik ga nu ongeveer 200 meter op de Boundary Street naar het oosten en een weinig voor de brug van de Spoorwegen buig ik onder een gewelf naar de Yuen Pô Street. Hier bevindt zich de zeer bekende vogelmarkt, waar deskundigen van de Chinese vogels samenkomen om te praten en met hun zangvogels in artisanale vervaardigde kooien te wandelen. Vooral oudere mannen komen graag hier samen en presenteren trots hun favorieten. Natuurlijk kan men hier naast de mooie kooien, voedsel en waterbakjes, alsmede ook droog en levend voedsel voor de vogels kopen (onder meer spinnen en wormen). Aan het ander einde, van Yuen Pô Street, buig ik aan de rechterkant naar de bloemenmarkt (Flower Market) die de hele blok tussen de wegen Prinze Edward Road West en Flower Market Road bedekt. In het wegenvierkant bevinden zich bloemenwinkels, de ene naast de andere. En elke heeft iets particulier aan te bieden, van snitbloemen of potplanten van de hele wereld, bloembossen rijk versierd of kleine Bonsai bomen. Ik kan me eveneens, niet tegen de plantaardige charme van de bloemen verzetten en ik koop me twee Bonsais. Na de heilzame optiek van de wonderbare kleurrijke bloemen, ga ik via de Prins Edward Road verder naar het westen en dompel dan weldra in de rotzooi in de wegen van de wijk ten zuiden van Mong Kok onder. Mong Kok geld om de meest bevolkte stad van de wereld te zijn. Men merkt het onmiddellijk aan het vervoer op de wegen die hier zoals een inslag op beide zijden van de hoofdvervoerader van Nathan Road voorbijgaan. In het bijzonder ten oosten van Nathan Road vindt men in de enigszins vervallen torenwoningen, de talloze traditionele markten. Kenmerkend is, dat respectievelijk verschillende winkels en markten van dezelfde tak zich in de straat verenigen. En aldus, is er bvb. de markt van de goudvissen in de Tung Choi Street. Het merendeel van de winkels is open aan de voorkant en trekt aldus het blikpunt van de voorbijgangers aan. Beide muren van de winkels worden volledig met Aquariums bedekt, waarin naast de goudvissen, ook talrijke andere exotische en decoratieve vissen zwemmen. Hoofdzakelijk aanstonds aan de ingangsdeuren, hangen kleine plasticzakken met water gevuld, waarin de kleine en grotere vissen zwemmen. Zo worden zij eveneens door de kopers naar het huis gedragen. Men merkt dat de goudvissen iets bijzonder voor de Chinezen zijn, zij worden niettemin als symbool van overvloed beschouwd, want voor de winkels staan echt overal vele nieuwsgierige belanghebbenden. Bovendien worden eveneens ook andere dieren in de straten verkocht, bvb. konijnen, schildpadden enz. In het begin van deze straat, evenals in de aangrenzende straten, wordt een markt gehouden, waar men verse groenten, vruchten en andere voedselproducten koopt. Tussen deze, zijn er altijd opnieuw kleine Chinese voedsel stands, of Fastfoods. Alhoewel het nog steeds regent, zijn er echt een veel mensen, en soms is er absoluut geen mogelijkheid om op de stoepen erin te slagen voorbij te gegaan. Men heeft nauwelijks de kans om de menselijke massa's te vermijden, als men in de tegenovergestelde richting wil gaan. Aldus moet men zich eenvoudigweg door de massa in de aangevoerde richting laten dragen. Enigszins afzijdig van de sterk bezochte weg, vind ik een grote markthal, waar eveneens verschillende voedselproducten verkocht worden, met de meest verschillende vissen en andere zeevruchten, maar eveneens vlees en groenten. Het karakter van de zaken verandert enigszins meer in het zuiden, zoals de elektronicamarkt met verschillende elektronische huishoudapparaten. Nog meer in het zuiden bevindt zich de gezege bekende "Ladies Market". Op talrijke toonbanken, worden vooral kleding en schoenen, maar eveneens sieraden, klokken en huishoudapparaten aangeboden. In de parallelle straat, verkoopt men sportartikelen. Aangekomen aan de kruising met Dundas Street, verlaat ik de massa van de straten van Mong Kok en buig af in de Nathan Road. Hier regeert eveneens veel business. En als extra is er nog de onafgebroken rivier van auto's en bussen. De markt op Nathan Road, die door de wijk Yau Ma Tei handhaaft, is aldus niet minder vermoeiend, hoewel het ten minste met regenen heeft opgehouden. Op de hoofdstraat, kom ik tot de kruising met de Public Square Street, waar ik reeds vorige dinsdag de tempel Tin Hau wilde bezoeken, die toen gesloten was. Enigszins verder in het westen, tussen deze weg en de Kansu Street, bevindt zich een grote hal van de Jade Market. De Jade is een groenachtige traditionele sieraadsteen, die veel in China wordt geschat. In deze hal, zijn er waarschijnlijk honderdtallen kleine stands met talloze grote en kleinere producten uit Jade. Sieraden voor vrouwen en mannen, amuletten, fijn gesneden versieringen, platen, polierde stenen en veel meer. Ik ben vandaag echter reeds te vermoeid om de kleine en grote schatten juist te kunnen bewonderen, derhalve ga ik snel door de hal. Vervolgens ga ik via de Kansu Street en verder op de Tempel Street, terug naar de Nathan Road. Dan ga ik van terug op het deel van de Nathan Road die ik reeds ken van de weg naar het hotel, waar ik tegen 17.00 uur aankom. Het eerste wat ik doe, na deze vermoeiende dag, is een overvloedige douche nemen en vervolgens een korte rust. Om 19.00 uur gaan wij samen iets eten, deze keer in een KFC. Op de straten, vooral op de Nathan Road, gebeuren vandaag terug echter vele dingen. Is het het feit, dat het vandaag een zaterdag is, weet ik niet. De menselijke massa's zijn in ieder geval op verschillende plaatsen zo groot dat men nauwelijks kan voorbijgaan. Wij gaan na de maaltijd snel opnieuw in het hotel, want wij willen nog vandaag onze koffers pakken om de tijd voor een ander bezoek in het eiland Hongkong te hebben voor het vertrek van morgen.

7. Dag:

- Hong Kong Island -
Escalator, Zoologischer und Botanischer Garten, Hong Kong Park, Pacific Place, Harcourt Garden

Eveneens begint onze laatste dag in Hongkong tegen 8.30 uur met een ontbijt in ons gewoonterestaurant. Wij keren nog na de maaltijd kort in ons hotel terug, maar reeds enkele minuten later gaan wij naar ons laatste bezoek op het eiland Hongkong. Wij maken een omweg naar de Star Ferry Terminal aan de oever, om nog van het fantastische blikpunt van het eiland te profiteren. Met de Star Ferry, steken wij naar Central over, waar wij rond ongeveer 10.00 uur aankomen. Eerst ga ik nog naar het General Post Office, die zich aanstonds aan de losplaats van de Star Ferry bevindt. Ik moet enkele postzegels voor mijn postkaarten kopen. Op aanvraag, worden de kaarten en de brieven met een speciale stempel in het postkantoor voorzien. Na de vakantiecorrespondentie beëindigd te hebben gaan wij door de Connaught Road Centraal naar het westen in de richting van het bankgebouw Hang Seng, waar de roltrap begint (Escalator). Wij zien later onderweg en eveneens op de stoepen, echt vele vrouwen en Filippijnse meisjes. Zij zitten gedeeltelijk in groepen op dekens, kranten of karton dat wordt uitgebreid over de bodem, en slapen daar of eten hun ontbijt. Eerst hebben wij geen verklaring daarvoor, tot het feit dat het vandaag een zondag is er misschien een feest plaatsvindt. Maar waarom zijn het juist vrouwen die op Filippijnen lijken, die overal hier zitten? En op wat wachten zij in de groepen? Zoals wij het later ervaren, werken vele vrouwen in dit gebied in Hongkong als babysitter, huishoudvrouw of schoonmaakvrouw. Vandaag zondag, hebben zij hun vrije dag en schijnen deze tezamen willen doormaken. Vlakbij de losplaats van de Star Ferry zien wij eveneens opnieuw de Filippijnse vrouwen op de weg die grote kartons verpakken en, in de vrachtwagens laden. Is de zondag aldus de dag, waar zij hun pakjes in het vaderland verzenden? Wij zien later elders een zeer lange rij, met talloze Filippijnen die voor een gebouw met verschillende formulieren wachten. Misschien een immigratiekantoor? Is de huidige dag aldus de dag, waarop nieuwe Filippijnse arbeidsters hier door een kennis worden opgewacht? Tot het eind van ons verblijf kunnen wij de reden van de massieve aanwezigheid van de Filippijnse vrouwen in het centrum niet ontdekken. Van het gebouw Hang Seng, gaan wij door de voetgangerbrugjes naar Central Market, waar eveneens hier Filippijnse vrouwen kamperen en komen hier opnieuw aan de « Escalator ». Met de langste roltrap van de wereld, gaan wij naar boven tot aan het eind van de Conduit Road. Onderweg moeten wij van roltrap veranderen en enkele stappen te voet maken, maar anders rolt men aangenaam en men kan van boven het leven op de wegen observeren. Soms gaat de roltrap via zeer nauwe steegjes en men ziet van daar, de inwoners aanstonds door de vensters. Aan het einde van de roltrap boven op de helling, is hij reeds duidelijk kalmer, wij zijn niet meer in het levendige centrum. Wij gaan nu in de richting van het oosten naar de botanische en zoölogische tuin die niet ver verwijderd is. Daarvoor moeten wij echter nog een knoop van verschillende autowegen oversteken die zich hier op verschillende niveaus aan een steile helling kruisen. Het is niet volkomen eenvoudig, maar wij vinden weldra de manier onder de bruggen van beton om naar de dierentuin te komen. De westerse ingang van onze keus bevindt zich echt onder en naast de wegen op betonpijlers aan de andere zijde, van de torenwoning. Ik overweeg, dat men zoals dieren ook werkelijk hier nog leven kan. Maar het terrein dat zich op de helling bevindt, wordt later breder, en daar is het eveneens zeer kalm in tegenstelling tot de stad eromheen. De Zoological en Botanical Garden die door de Britten, in 1871 werd geopend, zijn gebouwd, zoals de andere planttuinen in al hun kolonies als doelstelling voor onderzoek. Na de tweede wereldoorlog, zijn er nog bovendien dieren in de planttuin toegekomen. Het zijn vooral verschillende vogelsoorten die men hier kan bewonderen. Bovendien zijn er niet vele grotere dieren: enkele gorilla’s (er is er een die juist in een krant bladert, wanneer wij voorbijgaan) en andere aapsoorten, reptielen, een jaguar en het is bijna reeds alles. De ongeveer 1000 exotische bomen en andere tropische en subtropische planten die zeer goed zijn voorgesteld, zijn veel interessanter. De kleine bamboetuin met verschillende soorten bamboes, ten oosten van tuin, gevalt mij bijzonder goed, dichtbij Garden Road. De eerder kleine tuin is een doel van volksexcursie voor de families, die men goed deze zondag opmerkt, des te meer daar de ingang vrij is. Wij kruisen het terrein van het oosten naar het westen. In het centrum bevindt zich een monument van de Koningin Victoria, enigszins in het Noordoosten, een grote plaats met een mooie waterbron. Men zou ten volle van de tijd in deze oase van rusten kunnen profiteren, helaas is de huidige dag bewolkt en aldus verschijnt de sfeer niet bij mij. Wij verlaten de tuin door de ingang van het oosten aan Garden Road en gaan vervolgens naar beneden op de straat tot aan het station in het dal van Peak Tram. Een stuk verder nog begint in het oosten, het grote terrein van het park van Hongkong. Alleen maar gebouwd in 1991 op een oud terrein van een kazerne, waarvan de 10 hectaren van het park, de groene long van Central is. Het park is in verschillende sectoren georganiseerd en bezit vele aantrekkingen. Hier eveneens, zien wij echt vele bezoekers en enkele huwelijksparen. Op de vraag van enkele vrienden en kennissen, presenteer ik hun enkele goocheltrucjes, voor het plezier van iedereen. De jonge huwelijksparen kunnen hier graag voor verschillende redenen, eveneens gefotografeerd worden, zelf op een bewolkte dag zoals vandaag. Wij slenteren door de goed georganiseerde wegen van het park. Er zijn hier eveneens echt vele exotische palmen alsmede andere bomen en planten. Mooie vijvers en een waterval ronden het beeld af. De grootste aantrekking die wij natuurlijk eveneens bezoeken, is een vivarium van ongeveer 3000 m2. De volière is gebouwd zoals een tropisch regenwoud met meer dan 150 vogelsoorten die op een hoge overgang bewandeld kan worden. Als de talrijke bezoekers niet hier waren, zou men echt de indruk kunnen hebben zich in een regenwoud van malaysië te bevinden. Men ontdekt steeds exotische papegaaien van levendige kleur of opnieuw andere vogels in de kronen van de enorme palmen en andere bomen, op de boomstammen of beneden in de struiken. Een groot net bedekt het gehele terrein, en speciale gangen aan de ingangen passen erop toe dat de vogels niet in de vrijheid kunnen komen. In het bijzonder voor de kinderen is het bezoek hier een must. Eveneens dit park doorkruisen wij het oosten naar het westen en verlaten het aan de uitgang in de Supreme Court Road. Direct tegenover, van de andere zijde van de straat op de Pacific Place bevinden zich drie hoteltorenwoningen: Island Shangri-La, Conrad Int. en Marriott. Tussen deze torenwoning bereiken wij het grote winkelcentrum Pacific Place One, waar eveneens een actief leven heerst. De McDonald's is eveneens overladen, maar wij vinden nog een kleine plaatsje om iets klein te eten. Na enkele boodschappen in de aankooptempel, gaan wij naar Harcourt Garden, een kleiner park, dat zich diagonaal tegenover, op de andere zijde van Queensway Road bevindt, niet ver van de metro Admirality. Hier gebeuren opnieuw vele dingen. Wij ontdekken opnieuw talrijke vrouwen van Zuid-Oostazië verzameld en kamperend. Zij vieren deze keer, want aan verschillende plaatsen in het park zingen verschillende vrouwen en dansen op de muziek. Het verbaast ons alleen maar dat vele vrouwen in het wit gekleed zijn. Wij ontdekken alleen maar later, dat hier een viering van een religieuze sekte van "Christus is Love Church" een feest maakt. Maar wat is de oorzaak daarvoor en waarom zijn er opnieuw bijna alleen maar verzamelde Filippijnse vrouwen, dit kunnen wij niet raden. Wij observeren het geheel een moment, vervolgens scheiden wij ons. Alexandra wil nog enkele foto's maken en vervolgens dan reeds eerder naar het hotel gaan, ik zou graag nog van de laatste dag in Hongkong willen profiteren en blijf langer in de stad, om nog enkele inkopen te maken. Van Harcourt Garden, keer ik nog in het park van Hongkong terug, waar ik het theemuseum wil bezoeken. Het Museum of Teaware bevindt zich in Flagstaff House op twee verdiepingen, van 1846, die zich in de hoek ten noorden van het park bevindt, voor de grote tweelingtorens, Lippo. In dit gebouw dat in Neo-Grielse stijl is gebouwd, bevond zich eerder de woonplaats van de militaire commandanten. Vandaag worden de geschiedenis en de cultuur van het verbruik van thee hier gedocumenteerd. De interessante tentoonstelling verduidelijkt het thema met behulp van talrijke diagrammen, kruiken, kopjes, dozen en andere toebehoren van verschillende landen en tijdperken. De ingang van het museum is vrij. Na het bezoek ga ik verder in het park, aan het gebouw Conservatory, architectoniek interessant, aan een amfitheater, broeikassen en een didactisch pad, verder tot het hof Tai-Chi in het centrum van het gebouw. Aan de zijde bevindt zich een panoramatoren van 30 meter hoogte, die ik door 105 trappen bestijg. Men heeft boven een goed uitzicht over heel het park en torenwoningen die de Victoria Peak omgeven. Ik maak nog een omweg naar de zoölogische en botanische tuin die ik reeds voorheen had bezocht, om de resterende film nog te beëindigen. Vervolgens daal ik tot aan Garden Road, aan de kathedraal St. John's bij de HSBC-toren. De overgang onder het gebouw is vol van mensen, eveneens hier zijn er groepen vrouwen van Zuid-Oostazië op dekens en papier en spijzen. Ik ga verder en zie dat de straten in het centrum rond het parlementaire gebouw voor het autovervoer zijn geblokkeerd. In plaats daarvan zijn er hier verschillende stands opgebouwd, waar eromheen massa's van personen zich verplaatsen. Ik zie op de aanplakbiljetten dat hier, een viering van de organisatie ACCA (Association of Chartered Certified Accountants) Charity Fun Day plaatsvindt. Helaas is het reeds laat voor mij, om nog langer deze viering te observeren. Met de Star Ferry steek ik naar Kowloon over en profiteer nog van de laatste reis en het panorama over de beroemde Skyline. Rond 16.15 uur ben ik opnieuw in ons hotel, om mij te verfrissen, verpak de nog laatste zaken en tegen 18.00 uur maken wij onze check-out aan de ontvangst. Wij wachten nu op onze transfer naar de luchthaven, die zich helaas uitstelt. Wij hebben reeds twijfels, als men ons maar niet heeft vergeten. Wij ervaren echter later, dat de monitor van het reisagentschap naar het hotel heeft gebeld, hij bevindt zich in een verkeersopstopping en komt later. Tegen 20.00 uur is het het ogenblik, en wij worden van Kowloon over de grote brug Tsing Ma op het eiland Lantau naar de internationale luchthaven gebracht. Aangezien de opstijging overeenkomstig het plan echter alleen maar rond 23.55 uur plaatsvindt, blijft er ons genoeg tijd, om te slenteren in de futuristische luchthaven, die ik reeds van andere reizen in China ken, (tijdens mijn « China-Mystery-tour » tussen 29.04. en 22.07.1988 en tijdens mijn « Millennium-Tour » tussen 11.08. en 20.08.2000) om een nog een beetje op een terminal van PCS te surfen. De terugvlucht is een beetje in achterstand met de Cathay Pacific, maar is kalm en aangenaam, met de goede bekende maaltijden en zorg door de bemanning, en in de morgens uurtjes landen wij opnieuw in Frankfürt, winterlijk en regenachtig. Maar na de feestdagen begin ik terug met enkele gala’s in Duitsland, maar dan voor mijn business. Zonder te vergeten dat ik einde januari, terug thuis naar Rio ga, voor de tweede verjaardag van mijn dochtertje Esmeralda, op 26.01.2002.